головой.
— Моя мама работала на полях. Был сухой год, урожая было мало. Нам не хватало еды. Мы голодали, — всхлипывая после коротких предложений, решила поделиться своим горем Уинн, — я украла с полей горсть зерна. Это заметил страж. И он посадил меня за решетку, но прежде… поиздевался на славу, — Уинни трясло, как осиновый лист в грозу.
— Господи ты боже мой, — лишь смогла я произнести. — Это был он? — кивнула я на дверь, на что Уинн кивнула. — Когда это было? — не знаю зачем решила спросить я, хоть и понимала, что, когда дело касалось насилия, возраст и не имеет значения.
— Мне было 11 лет, — всхлипывала она.
— Чертов педофил, — процедила я.
И услышала шаги. Если это вновь он, клянусь матерью, я убью его! И будь что будет! От одной только этой мысли демон во мне замурчал, словно только и ждал своего выхода на арену.
Но это оказалась Мод.
— Они ушли. Все, — тяжело дыша сообщила она.
— Хорошо. Присядь, — посоветовала я, прежде чем подняла юбки и разрешила выйти Уильяму.
— Ох, — схватилась за сердце пожилая женщина. Я ее скоро такими сюрпризами в могилу затащу.
— Без паники, Мод, — серьезно перебила я, не давая ужасу «раскричаться», и подбежала к Уиннифред. — Послушай меня, девочка, — кой она уже биологически не считалась. — Я сделаю все возможное, чтоб отомстить за тебя, слышишь, — и обняла ее крошечное тело, успокаивая медленными покачиваниями. — А пока, будь сильной. Мы справимся лишь, когда едины, — поцеловав в лоб, сообщила я, в надежде, что и впрямь смогу спасти всех.
А не слишком ли много я на себя брала? Почему я так ответственна пред ними? По идее никого из них пару недель назад я и знать не знала, а сейчас рисковала собственной шкурой, чтобы спасти. Возможно, тот факт, что теперь я была героиней своей бурной жизни, а они все зависели от меня. Или чувство сострадания и раньше было моим слабым местом, просто я не думала об этом.
Уинн перестала всхлипывать и мне пришлось оставить ее, ибо теперь меня беспокоил Уильям, что стоял у окна и, прячась за шторами, смотрел вдаль.
— Мод, я помогу тебе принести воды с реки. Уиннифред, найди ему нормальную одежду. По телосложению он очень похож на Джузеппе, думаю у того найдется пара вещичек. Только не говори ему для чего это. Я хочу, чтобы о нем, — я указала на Уилла, — знали только мы втроем.
Парень обернулся ко мне, едва услышал свое имя. Его не так трясло, как при встрече. Теперь он выглядел уставшим и бледным.
— Ты примешь ванну, переоденешься и ляжешь спать. Я разбужу тебя к ужину, — раскомандовалась я, даже не удосужившись поинтересоваться устроит ли его это. Думаю, ему все равно куда приятнее было слушать мои приказу, чем стражников в тюрьме. — Мод, проследи, чтобы он оставался в комнате.
— Спасибо, Ален, — опустив голову лишь произнес он. — Я так боялся, что меня…нас поймают.
Я не стала с ним спорить, ибо, учитывая, что их уже ловили тогда в таверне, говорит о том, что с побегами у них не очень. Хотя и сейчас нам лишь повезло благодаря сообразительности Уинни.
— Благодари ее, а не меня, — указала я на служанку и направилась к шкафу, чтобы быстрее сменить наряд.
Вскоре мы направились с Мод за водой. Я могла бы и Уинн отправить как в прошлый раз, но сейчас я хотела побыть немного вне дома.
Тогда, охотясь с Николасом за живностью в лесу, я почувствовала сладкую свободу. Природа меня успокаивала. Вот сейчас я надеялась, что свежий воздух плюс тяжелый труд разгрузят мой мозг. Хотя уверена это никакого отношения не имеет к моему внутреннему зверю: он все так же жаждал крови.
Река находилась севернее дома и к нему вела заросшая тропинка. Мы шли молча и каждый раз я ловила себя на мысли, что как только я хочу расслабиться, срабатывал рефлекс: сердцебиения фауны, их резвость, запахи. Зверь во мне искал приключений. И как вот ему объяснить, что я жажду вовсе не охоты, а ясности ума. И тут только я заметила, как часто бьется сердце Мод.
— Ты боишься меня? — резко обернувшись спросила я.
Ее глаза расширились как блюдца, краска отлила от лица, превратив ее в старое приведение.
— Мод, я не трону тебя, успокойся, — постаралась я объясниться.
Она продолжала молчать.
— Почему ты так предвзята ко мне?
Меня злило ее молчание и дикие глаза. Я хотела узнать, что кроется за этим всем.
— Вы — не Ален, — наконец-то ответила она.
Я было открыла рот возразить ей, но тут поняла, что Мод пришла к этому выводу неспроста.
— Откуда ты знаешь?
Мод потупила глаза, словно не зная, стоит ли со мной откровенничать, но потом, набравшись решимости, сказала:
— Я знала госпожу Ален чуть ли не с пеленок. Вы — не она. Моя девочка скромная, боязливая, очень похожая на свою матушку, да будет ей земля пухом. Она невинная и прекрасная. Вы — не она, — вновь повторила женщина.
Я бы могла уверить ее в том, что потеря памяти изменила меня, но в кои-то веки я хотела снять с себя этот груз. Я не в силах была и далее скрывать от всех откуда я родом.
— Ты права, Мод. Я — не твоя госпожа Ален, — и проглотив слюну, продолжила. — Меня зовут Вивьен, я живу в другом мире, и сама не знаю, как попала в тело вашей Ален. Точнее предполагаю, но не уверена.
Я специально говорила медленно, дабы до Мод дошли мои слова, каждое сказанное слово, какой бы фантастической не казалась моя история.
Женщина хмурила брови. Понятия не имею, что у нее сейчас творилось в голове. И как выяснилось никогда не узнаю, ибо меня что-то резко вырубило со спины.
Я проснулась на голос Уиннифред уже когда наступили сумерки.
— Я здесь, — голоса своего я не узнавала, он надломился словно неделю не пил воды и охрип. И меня, конечно же, никто не услышал.
У меня заболела голова, едва я приподняла ее от земли, потрогав ее я почувствовала что-то липкое. Естественно, это была кровь.
— Я здесь! — теперь раздирая горло крикнула я и начала искать Мод. Куда черт возьми она делась?
Думаю, будь у меня прежнее зрение и нюх, я бы не нашла ее сразу. Но теперь я на половину оборотень (если можно так сказать) и чувства во мне обострились. В связи с чем я учуяла ее, точнее то,
