— Ты всех спасла, — мягко произнёс он и улыбнулся.
А я снова разрыдалась.
Глава 13
Я была уверена, что с этого дня всё изменится. Ведь мне удалось сломать некое заклятие ведьм, под прикрытием которого Аракаш напал на наш замок. Несмотря на то, что это получилось случайно, мой «подвиг» прославляли, и уже вечером мне служанки приносили такие сказки, раздутые из этой истории, что мы с Леэной хохотали до слёз.
— И бравый Мед верхом на Его Величестве изрубил на куски полчища ведьм! — увлечённо рассказывала она.
Я же, не в силах больше смеяться, только размазывала солёную влагу по щекам и тихонько всхлипывала:
— В капусту, да!
— А Её Величество метала звёзды, — продолжала впечатлительная девушка. — И каждая поджаривала мегр сильнее драконьего пламени и отправляла обратно, прямиком в Аракаш! И когда битва была выиграна, король подарил супруге страстный поцелуй…
— Ох! — Я спрятала в ладонях пылающее лицо. — Фантазия у людей безгранична.
Но при этом мелькнула мысль, что в тот момент я была бы не против подобной благодарности.
«Да о чём ты думаешь? — урезонила себя. — Мужчина недавно жену потерял. И думал, что дочери тоже лишился. А ты о поцелуях. Как не стыдно, Олессия!»
Стало совестно… А когда вспомнила, в каком виде выползла из куста и показалась мужчинам, то настроение и вовсе упало. Платье в лохмотьях, причёске позавидует и мегра. После того как король ушёл, я глянула на себя в зеркало и сама испугалась. Повезло, что меня снова не приняли за ведьму!
Мне не хотелось выглядеть пугалом перед Агореем, но теперь уже ничего не исправишь.
— Ваши россказни утомили Её Величество, — чутко уловив перемену, тут же взялась за дело Леэна. — Всё, повеселились и хватит. Работа не ждёт. Ты отнеси платье для починки, а вы приготовьте ванну…
— Нет-нет, — запротестовала я. — Довольно с меня водных процедур.
— Вы же хотели искупать Её Высочество, — удивлённо напомнила служанка.
— Ах да, — улыбнулась я. — Поможешь мне?
Я отвлеклась на малышку, и неловкость, охватившая от воспоминаний, рассеялась. Тетис увлечённо била хвостиком по воде и радовалась, когда брызги достигали нас с Леэной. А после ванны попила «мясной воды» и, свернувшись калачиком на моих коленях, затихла.
Поглаживая бугорки на длинной шее дракончика, я задумалась о короле. Только сейчас поняла, что Стефан привёл Агорея, чтобы я воочию убедилась в его хорошем самочувствии и не волновалась за воина. Это было невероятно любезно со стороны Его Величества, особенно после всех слухов, что ходили вокруг меня и моего друга.
Воин стал моим первым посетителем, который вошёл в сад под нашими с Тетис покоями. Увы, всё пошло не так, как планировал король… Интересно, а что он хотел сделать? Почему был внизу вместе с Агореем, вместо того чтобы подняться?
— Вам лучше? — спросила Леэна, и я приподняла брови. Служанка пояснила: — Вы так улыбаетесь, словно стали немного счастливее.
— Так и есть. — Я нежно погладила спящую малышку. — Я хотела мгновенных перемен и злилась, что меня игнорируют, но вдруг поняла, как ошибалась. Меня не только услышали, но и прислушались. Просто… некоторым людям нужно больше времени, чтобы начать действовать.
— О! — складывая влажные полотенца, протянула Леэна и хитро улыбнулась. — Вы о Его Величестве?
Я лишь фыркнула:
— Нет, о тебе! Почему ты сбежала, вместо того чтобы спрятать Гудвина?
— Я испугалась! — ахнула она и тут же снова прищурилась. — Не переводите тему, я всё видела. Вы ужасно растрогались, когда Его Величество вас похвалил.
— И как ты умудрилась заметить это из-за подноса? — ласково поддела я девушку. — Кстати, как себя чувствует Гудвин? Я всё ещё думаю, что ему стоит некоторое время пожить в моих покоях…
— Он же мальчик!
Служанка округлила глаза так, будто я предложила немного прогуляться по главной площади замка… В чём мать родила.
«Видимо, так не принято», — отметила про себя.
Мне предстояло ещё многое узнать об этом мире. И я бы с удовольствием погрузилась в процесс обучения, но взаперти делать это было непросто. На все вопросы и предложения Медон мягко советовал мне не тратить силы, ведь их и так отбирает забота о Тетис. Будто я стираю пелёнки руками в холодной реке!
Дракончик практически не требовал особого ухода. Несмотря на то, что вылупился совсем недавно, он понимал, зачем нужен горшок, и всегда просился. Кормить его было странновато, но не сложно. Мы пару раз в день гуляли по балкончику и немного играли с Гудвином. Всё остальное время Тетис спала, и это занимало у малышки большую часть дня и ночи.
А ещё она росла…
И если вначале я легко удерживала её, то сейчас делать это становилось всё труднее. Но проблем с ребёнком не было. Кроме одной. Малышка никак не желала становиться человеком. Она наблюдала за Гудвином, с удовольствием играла с ним… по-своему. Но ипостась не меняла. И мне всё сильнее казалось, что тут должен вмешаться папа. Показать на примере, как это делается.
В спокойной и привычной обстановке, а не как случилось в день нападения мегры. Тетис очень перепугалась тогда, а она и раньше побаивалась своего грозного родителя. Но если бы он навещал дочку чаще и попытался взаимодействовать с ней, то наверняка бы сломал эту стену.
— Его Величество, — объявила Леэна, и я в надежде подняла голову.
Прямо сейчас и начнём! Объясню Стефану, что детей недостаточно зачать и родить. Их надо растить и воспитывать. Уделять внимание, дарить тепло и нежность. Осторожно переложив спящую малышку на кровать, я поднялась навстречу вошедшему королю, но осеклась.
За Стефаном, гулко переставляя крючковатую палку, неторопливо двигалась сгорбленная старуха, которой на вид было лет пятьсот, не меньше. Голова её была абсолютно лысой, а кожа на ней приобрела желтоватый оттенок. Полное отсутствие бровей, длинный узкий нос и лягушачьи губы пугали. Внешне это была самая настоящая мегра.
Но король сам привёл её сюда! А это значит, опасности нет.
И всё же, замерев на месте, я невольно попятилась, когда бабулька глянула на меня. При всей дряхлости, глаза её были ясные и очень живые, будто под гримом старухи скрывалась шестнадцатилетняя оторва.
— Приветствую тебя, Олессия, — прошелестел тихий голос, от которого по спине пробежались мурашки.
— Я… — запнувшись, я выдохнула: — Вас тоже. Но кто вы?
— Нилуя, — представилась она.
Я перевела взгляд на короля, и он спокойно пояснил:
— Ты просила найти ведьму, которая обучит тебя.
Голос его был спокоен, но я заметила, как по лицу мужчины скользнула тень. Будто он до сих пор сомневался в своём решении и желал бы передумать, но уже не мог.
— Спасибо, — с чувством произнесла я.
— Уроки будут проходить в саду, — сухо продолжил он, будто не услышал моей признательности. — А с Тетис…
— Побудете вы? — с надеждой вставила я.
Мужчина немного растерялся, не ожидая такого поворота, и я решила ковать железо, пока горячо. Ухватилась за его рукав и тихонько потянула к кровати, где спала малышка.
— Мудрое решение, Ваше Величество, — мягко заметила при этом. — Поскольку Её Высочество дракон, как и вы, ей будет полезно побыть в обществе… Э-э… Себе подобного. Наверняка у малышки есть вопросы, на которые можете ответить только вы.
— Но… — попятился король.
— Не думаю, что уроки займут много времени! — Я не желала давать мужчине и шанса сбежать, как было до этого. Цеплялась за его одежду так, будто от этого зависела моя жизнь. — Кстати, вы не против, если мы начнём прямо сейчас? Аракаш не дремлет, нам нельзя терять ни минуты.
Подвела его к кровати и шепнула:
— Я так восхищена вашей смелостью, Ваше Величество. Не каждый мужчина отважится остаться наедине с новорождённым ребёнком. Но короля Ликона не пугают небольшие трудности.
Глянув на Стефана, я едва не рассмеялась — столько на лице короля было написано обречённой решимости. И, пока тот не передумал, скользнула к выходу.
