– Тайхон! – зашипела на него нимфа. Мне показалось, что она его даже пнула под столом или на ногу ему наступила. – Будь снисходителен к бедной девочке!
На моих глазах маг покраснел.
Это было необычайное зрелище.
Впрочем, я уже подошла к столу и замялась, переступая с ноги на ногу.
Дальше-то что?
– Здрасте, – скосила взгляд на одно из пустых кресел.
Потому что под сверкающими взглядами советников у меня по коже мурашки ползли.
– Знаешь ли ты свою стихию, дитя? – ласково обратилась ко мне сильфа.
От ее тона на душе стало светлее.
– Да, это Свет.
– Свет? Ты уверена? – удивленно воскликнул маг Огня.
Они с ифриссой быстро переглянулись, явно довольные услышанным.
Я пожала плечами:
– Артефакт в Академии показал, что у меня магия Света седьмой ступени.
Теперь на лицах всех присутствующих отразилось изумление. А потом они загалдели все вместе.
– Так! Тишина в зале! – воздушник схватил деревянный молоточек и пару раз стукнул по круглой деревянной нашлепке на столе рядом с его креслом.
Такие молоточки лежали возле каждого советника.
– Деточка, – он уперся в меня тяжелым, испытывающим взглядом, – ты же не против, если мы это проверим?
Я снова пожала плечами.
Этот маг был явно самым старшим из всех. Хотя по внешности едва дотягивал до тридцати. А вот его взгляд, манеры, тон голоса – все указывало, что у нас с ним огромная разница в возрасте.
– Хорошо, – он выдохнул и посмотрел на товарищей, затем вновь перевел взгляд на меня. – Как ты уже заметила, в Цитадели все жители свободно используют магию. И маги, и мары. Но, прежде чем мы снимем с тебя блокираторы, ты должна поклясться, что никогда, ни при каких обстоятельствах ни лично, ни под давлением, ни вольно, ни невольно не используешь свои силы во вред Цитадели или ее высочайшему высочеству принцессе Эльтее. Готова?
Он мазнул в воздухе пальцем, и я увидела струйку воздушной магии. Она закрутилась узлом, создавая передо мной магическую печать.
Значит, клятва будет магической.
Что ж, умно.
Если кто-то проберется в Цитадель с дурными намерениями, он не сможет навредить ее жителям. Клятва не даст. И даже если кого-то из местных убьют, а потом “поднимут”, чтобы он открыл секреты принцессы, то бедняга ничего не расскажет. Ведь печать такой клятвы стоит не на теле, а на душе.
– Готова, – кивнула я.
Хотя внутри все тряслось.
И от значимости момента, и от ощущения чудовищной концентрации магии в воздухе.
– Тогда приложи обе ладони к печати! – приказал воздушник.
Что я тут же и сделала.
Буквально на долю секунды мои руки обожгло адским пламенем. Оно рвануло вверх к плечам от кончиков пальцев. Но не успела я в ужасе закричать, как ощущение жжения сменилось вселенским холодом. Словно вся жидкость в них стала льдом.
– Готово! – воздушник снова мазнул пальцем.
Печать растаяла.
Я с судорожным вздохом начала ощупывать свои руки. Они были целыми, во что не хотелось верить. И никаких следов ожогов или обморожения не было.
Следов блокираторов тоже.
– Как… как… – только и смогла выдохнуть я.
И подняла потрясенный взгляд на советников.
Те смотрели на меня кто с доброй улыбкой, кто с ожиданием, а кто и скептично.
– Вот, теперь ты можешь продемонстрировать нам свою магию, – сказала ифрисса.
Но, вместо того чтобы начать тут же магичить, я спрятала руки за спину.
Потому что внезапно вспомнила, как подожгла тюфяк в домике на болотах. Вряд ли эти степенные маги и мары обрадуются, если я подожгу их плащи.
– Не стесняйся, – неправильно поняла нимфа. – Даже если у тебя очень скромный потенциал, здесь ты его сможешь развить.
Ага, как же. Скромный.
Демонстрировать свои способности не хотелось. Но что делать, когда так просят?
Я вздохнула, закрывая глаза. Привычно поставила руки в первую арну.
И что бы такого смагичить?
На ум неожиданно пришел волк-фамильяр. Его, что ли, призвать? Ой нет, он же с Арденом связан. Надо что-то другое. Например…
Я представила, как мраморный стол и колонны вокруг него начинают сиять. А почему нет? Красиво!
И купол! Да, пусть он тоже светится. В конце концов, маг Света я или где?
Приняв решение, повторила нужные арны, уперла кулак в ладонь и коснулась Источника.
По губам сама собой скользнула улыбка. В тот момент моя душа была переполнена самодовольством: трепещите, сейчас я вам покажу!
Но потом пошло что-то не так…
Глава 15
Сначала стихли голоса советников. Наступила тяжелая, даже мрачная тишина.
Это меня слегка напрягло. Но открывать глаза и смотреть, что там случилось, не стала. Я же тут творю, нельзя отвлекаться.
А потом мне в лицо хлынул свет. Такой яркий, что пришлось прикрыть глаза рукавом.
Посыпались громкие возгласы. Задвигались стулья, неприятно царапая ножками по полу. Поднялась суматоха.
Я чуть приподняла руку и приоткрыла один глаз. Да так и застыла, потрясенная происходящим.
В зале светилось все. Не только купол или колонны. И не просто светилось – сияло так, что слепило глаза. Ошеломленные маги и мары повскакивали со своих кресел, которые тоже сияли. Да и сами почтенные советники превратились в источники света. Их плащи, кожа, волосы – все источало ослепительно белый свет!
Советники возбужденно галдели, осматривая себя и друг друга, щупали стены и стол.
– Извините, – только и смогла пискнуть я.
Ой, что теперь будет!
Маги и мары застыли. Медленно… очень медленно обернулись ко мне, словно пораженные увиденным забыли о моем существовании. А я взяла и напомнила. Вот зачем?
Взгляды шестнадцати глаз уперлись в меня.
Я попятилась, прикидывая, как быстро буду бежать. Эх, быстро не смогу, сил на эту иллюминацию ушло немеряно. Ноги дрожат. Сейчас бы прилечь…
– Как тебя, говоришь, зовут, деточка? – первым очнулся огневик.
– И… – сглотнула, – Инна.
И добавила, видимо, от большого ума:
– А что?
– Знаешь ли ты, что сейчас сделала?
Ой, что-то мне не нравится этот вкрадчивый тон…
Я помотала головой и тоскливо оглянулась на двери.
В голове застучало. Словно резко упало давление.
А маги и мары начали тихо приближаться ко мне. Причем с очень странным выражением на лицах. Фанатичным, я бы сказала.
– Ты только что под завязку наполнила наши источники, – сладко пропел молчавший до этого маг Земли, едва они обступили меня. – И зарядила все магические печати в зале.
– Для этого нужен колоссальный потенциал, – поддакнул ему огневик. – Далеко не седьмая ступень.
Я моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. А потом в глазах потемнело.
***
Из кухни доносился бабушкин голос. Она, когда готовила завтрак, всегда мурлыкала под нос песенку из своей юности.
“Наконец-то нормально поем”, – подумала я и проснулась.
Но вместо ожидаемого аромата кофе и омлета вокруг витал запах стерильной палаты.
Я даже приподнялась на подушке, непонимающе хлопая ресницами. Что это за место?
Всё вокруг было белым, даже белоснежным. Два ряда белых кроватей вдоль стен застелены белым бельём. На одной из них я и лежала. Стены белые, потолок и пол – тоже. У дальней стены – белая ширма, из-за которой доносилось мурлыканье, принятое мной за бабушкино пение.
В животе у меня громко заурчало. Мурлыканье тут же стихло, а из-за ширмы выглянула женская голова с короткими волосами солнечно-жёлтого цвета.
– Уже проснулась? – улыбнулась женщина и снова исчезла.
Прямо как Чеширский кот.
Но удивиться я не успела. Загрохотал, отодвигаясь, стул, и женщина вышла из-за ширмы. Она оказалась высокой, худой, и белый халат, заканчивающийся как раз над выпирающими коленками, это только подчёркивал.
– Доброе утро, меня зовут мара Невена, – ещё раз улыбнулась она, подходя ближе. – Как ты себя чувствуешь?
