и тихо продолжила:
— Как ты нашёл тело?
— Я работаю на ферме Глена Барта. Одна из овец сбежала с поля, поэтому я пошёл её искать.
Овца. Я не могла не задаться вопросом, была ли эта та же, что истекла кровью в трейлере Беллоуза. Однако я держала рот закрытым и ободряюще кивнула ему.
— Там были следы. Я не следопыт, но отметины были оставлены ботинками, не похожими на обувь кого-либо из работающих на ферме.
В ответ на мой вопрошающий взгляд Гаррет пояснил.
— Мы все носим резиновые сапоги или ботинки со стальным носком. Эти же выглядят… — он пожал плечами, — ну не знаю. Элегантными.
— Ты можешь определить это по следам?
— Шёл дождь, было довольно много грязи. На одном из следов был виден логотип. Какие-то странные загогулины.
Он встал и подошёл к ближайшему зеркалу, после чего подышал на него и начал выводить логотип на запотевшем стекле. Я напрягла глаза. Логотип выглядел подозрительно знакомым, но я никак не могла вспомнить, откуда он мне знаком.
— В прошлом у нас были проблемы с кражей овец. Пропало только одно животное, но это не означало, что вор не вернётся за следующим.
— Кража овец? Этим до сих пор промышляют?
— Ты удивишься, — мрачно ответил он. — Как бы там ни было, около мили я шёл по следам до Холма Мертвеца. Своё название он получил потому что находится недалеко от кладбища, — выражение его лица его стало замкнутым. — Во всяком случае, раньше было так.
Он глубоко вздохнул.
— Первое, что я увидел, не имело никакого смысла. Сначала я подумал, что это палка. Но когда я подошёл ближе, я увидел, что там… на ней были куски, — он позеленел. — Плоть, — прошептал он. — Кровь. Думаю, это было ребро. У меня не было причин думать, что это человек. По правде говоря, я задавался вопросом, не могла ли собака схватить овцу. Старик Джонс, живущий в другом конце города держит долбанную хаски, которая… а, неважно.
Я не была уверена, что хочу услышать больше, но я же обещала Винтеру.
— Значит, ты пошёл дальше? — спросила я.
— Да, — сказал он. — Господи Боже, хотел бы я этого не делать. Честное слово. Не так далеко я обнаружил ещё кровь. Очень много крови. Когда я увидел руку, то точно понял, что это не овца.
Я сглотнула.
— Она была… оторвана?
— И пожёвана. Минимум на трёх пальцах имелись следы укусов, — он посмотрел на меня. — Они не были похожи на укусы животных.
— Ты думаешь, они человеческие?
Он говорил так тихо, что мне приходилось напрягать слух, чтобы разобрать его слова.
— Да, думаю, — голос его надломился. — Недалеко от руки была голова. Глаза… — он покачал головой, и испытываемый им ужас был слишком велик, чтобы можно было подобрать слова. — И запах был отвратительный. Раньше я имел дело с мёртвыми животными, это часть моей работы. Но это что-то другое. Я словно до сих пор ощущаю эту вонь. Разложение и тошнотворная сладость, — он уставился на меня. — Не знаю, пройдёт ли это когда-нибудь.
Интересно. Из материалов дела я знала, что с момента пропажи Бенджамина Альберта до момента обнаружения тела прошло меньше пяти часов. Даже с учётом того, что я не много знала о судебной патологоанатомии, казалось невероятным, что он мог так плохо пахнуть. Если только Гаррет, травмированный увиденным, не придумал это себе.
— Какое-то время я не мог двигаться, — сказал он мне. — По ощущениям прошёл час, но на деле минута-две. Потом я развернулся, побежал обратно на ферму и вызвал полицию. Они сделали остальное.
— Мне очень жаль, что именно ты нашёл его, — мягко сказала я.
Он избегал моего взгляда.
— Я продолжаю думать, что не должен так себя чувствовать. В конце концов, я в порядке. Меня не ранили. Я не знал убитого парня.
Основаниями ладоней он сжал виски, словно мог одной только физической силой прогнать увиденные образы.
— Но я не могу выбросить это из головы. Оно всегда там. Я не знаю, что делать. Ты можешь мне помочь? Если ты ведьма, может, ты сумеешь заставить меня забыть? Должно же быть какое-то зелье или травы, которые ты можешь мне дать, и они заставят это уйти.
Конечно, травы, способные притупить память, существовали. Но они в лучшем случае являлись слабенькими мазями. И когда время действия заканчивалось, травмирующие воспоминания возвращались в худшем виде, чем было до этого. Руны помочь не могли. Не в этот раз.
— Такого заклинания нет, — честно ответила я, — но я знаю кое-кого, кто наверняка сможет помочь. Дай мне пару минут.
Я отошла от него и достала телефон из кармана. Послышалось кряхтение: мужчина пытался поднять гирю. Я отошла подальше к двери.
— Привет, Икбол, — сказала я, как только на том конце взяли трубку.
— Иви, детка! Как делишки?
— Неплохо. Как диссертация?
— Мне удалось добиться отсрочки, — голос в телефоне звучал самодовольно, — сказал куратору, что у меня умерла бабушка.
— Разе она не покинула нас пару лет назад?
— Ты говоришь о том времени, когда я две недели прогуливал лекции и сказал всем, что на неё напала акула во время сёрфинга в Австралии? Нет, она всё ещё вполне жива. Тем грустнее. По-прежнему пытается подсовывать мне девушек. Не может дождаться, когда я наконец женюсь и заведу минимум миллиард детей. Заставляет меня весь год носить эти ужасные вязаные свитера. Клянусь, она думает, что я вешу килограмм на пятьдесят больше, чем есть на самом деле — такие они всегда объёмные! А ещё готов поспорить, что она специально выбирает шерсть, которая особо колючая и поэтому ужасно чешется.
— Как это всё ужасно.
— Правда? Я знаю, — я буквально слышала, как он улыбается. — В любом случае, я полагаю, так как время позднее — звонок не просто дружеский. Тебе нужна моя помощь. Угадал?
— Угадал. Правда, в этот раз не для себя, так что никаких просьб, связанных с караоке.
— Но в прошлый раз так хорошо получилось! Если бы не та ночь, ты и милашка-обаяшка Рафаэль Винтер не были бы вместе. Как он, кстати? Вы уже назначили дату?
— Едва ли, — я фыркнула, — слушай. У тебя ещё есть номер той женщины-психолога?
— Джулии? С пневматическими поцелуями?
— Именно, — вероятно, Икбол посчитал её слегка чересчур энергичной, но как специалист она незаменима. Я была практически уверена, что она переехала в Шотландию. — Мне бы не помешало связаться с ней.
Икбол моментально прекратил все шутки.
— Зачем? Всё в порядке?
— Как я и сказала, это не для меня.
— Повиси минутку.
Я подождала несколько мгновений, потом он вернулся и продиктовал
