хранились здесь.
— Иногда мне кажется, — протянула Милена, — что на вас работает стая идиотов, Эдита. Потому что это просто невообразимо — находясь в своем уме, устроить такое!.. Вне всяких сомнений, — она вредно ухмыльнулась, — наивно было полагать, что стрелы не вернутся в архив. По истечению определенного срока они перемещаются сюда. Я уже перестала следить за этим. Раньше выбраковка составляла не более десятка стрел в месяц, потом — в день… Теперь они сваливаются сюда в огромном количестве. И я понимаю, что следящие устройства активированы далеко не на всех. Со временем обнаружим и их. Но все это, — она обвела рукой помещение, — разбирать будете вы и ваши люди. Потому что я не намерена рисковать жизнью и судьбами своих сотрудников. Не они ломали эти стрелы!
Я была шокирована. Масштаб бедствия просто поражал. Все эти стрелы причинили людям вред. Они должны были подарить кому-то истинное чувство, настоящее счастье, а вместо этого обрекли кого-то на порочную страсть.
— Стрелы возвращаются сюда, если они не выдернуты из человека — неправильного человека, потому что с правильным они моментально сливаются воедино! — и при этом не находятся в руках купидонов. Полагаю, вашим подчиненным, как и вам, прекрасно известно об этом. Но в любом случае, удачи в разборе. А я удаляюсь. И помните, Эдита. Все это на вашей совести.
Разумеется, горы искореженных стрел никакого отношения к моей совести не имели и близко. Где-то там вдалеке сгрудились и свободные амулеты — очевидно, по уже выполненным разнарядкам, — вокруг творилось невесть что…
Я протянула руку, желая прикоснуться к стреле.
— Эдита, ты что! — остановило меня восклицание Димитрия. — Они же опасны! И мы не будем их разбирать! Если вдруг кто-нибудь уколется…
Я стремительно повернулась к нему.
— Наш долг — разобрать все эти стрелы и отправить их на утилизацию, — решительно заявила я. — Собрать активированные амулеты и разложить их по положенным местам. И если вы будете рассказывать мне об опасности этой затеи, то я напомню: именно благодаря вам здесь их настолько много!
Кажется, Димитрия немного напугала моя резкость. Он втянул голову в плечи, взглянул на меня, сердито щурясь, тяжело вздохнул.
— Ты права, — выдохнул наконец-то мужчина.
Я не сомневалась, что без злобно поклацывающей зубами трахиандры не обошлось, но вместо того, чтобы задаваться вопросами мотивации, просто отступила в сторону.
— Приступайте, — велела я. — Разбирайте их и…
— Нужно складывать в контейнеры для утилизации, — подал голос один из мужчин. — Такие есть у бога смерти… Тут стоит только два.
Конечно, только два! Очевидно, никто не рассчитывал, что стрелы будут прилетать по сто штук в день.
Позор, какой позор… Мне было страшно даже представить, что обо мне — точнее, о моей предшественнице-тезке, — вообще думали люди. Но купидоны точно не были достоверным источником необходимой информации.
— Пока загружайте эти контейнеры, — велела я, — а я пока отправлюсь к Себастьяну и попрошу у него другие емкости. И заодно спрошу, куда отправлять уже собранное… — я бросила взгляд на железные коробки и заметила надписи на боках. — И не вздумайте перепутать! Сортируйте стрелы и амулеты верно! За вами присмотрит мой вазон.
Купидоны загалдели, выражая свой протест, но трахиандра уже взялась за дело. Не прошло и нескольких минут, как все они были успешно загнаны в архив, а растение застыло на страже у выхода, не позволяя купидонам выбраться наружу.
Они пугливо протискивались мимо стрел и пытались осторожно, по одной, вытаскивать их из кучи, да так, чтобы ни на кого ничто не свалилось. Я не представляла, каковы были бы последствия от укола этими стрелами, но решила, что проверять на себе не буду уж точно. Мне бы Себастьяна найти.
…Выход из архива я нашла без проблем. Каким-то чудом умудрилась отыскать и кабинет Себастьяна. Табличка, гордо гласившая «бог смерти», нашлась довольно быстро, в отличие от моей собственной — я понятия не имела, где находится тот чертов кабинет, который всё же надо будет когда-то найти, равно как и выучить путь к нему.
Дверь оказалась приоткрыта. Я думала заглянуть внутрь, но, услышав громкие голоса, остановилась.
— Но, Себастьян! — возмущалась какая-то женщина. — Вы же понимаете, что доверить это ей — нонсенс!
— Аделина, — мрачно отозвался бог смерти, — это работа Эдиты. Прекратите носить отчеты мне. Это совершенно бессмысленно. Я ничего не понимаю в любовных делах!
— Зато понимаете в законах чести и порядка!
— Аделина…
— Откройте же глаза! Вы считаете, что любите эту дрянь, она — пользуется этим… Купидоны наверняка воспользовались очередной несанкционированной стрелой! А вам давно уже надо было связаться с Истинными и потребовать её замены!
— Чтобы она погибла?!
— Да хоть бы и так!
Я застыла от шока.
В кабинете Себастьяна стояла глава Любовного Патруля.
Можно было, конечно, быстренько спрятаться и послушать, чем все закончится, но я уже выдала себя — приоткрыла дверь, точнее, интуитивно дернула за дверную ручку, не в силах слушать подобные несправедливые оскорбления. Аделина повернулась ко мне, смерила злым взглядом, полным неприкрытой ненависти, выпалила:
— Отчеты в кабинете, — и растворилась в воздухе.
Я так и застыла в дверном проеме, сопровождаемая виноватым взглядом Себастьяна.
— Ты все слышала, да? — спросил он.
— Да, — я не стала лгать.
В эту секунду мне и вовсе хотелось выпалить, что я не та Эдита, а другая, нормальная девушка. И что я не виновата в том, что моя предшественница такого натворила! Может, на эмоциях я бы и выпалила это Себастьяну прямо в лицо, если б он вдруг, тяжело вздохнув, не сказал:
— Прости её. Аделина просто на нервах. Ты же помнишь, она на меня работала, вот всюду и ищет живых мертвецов в надежде, что весь их отдел после раскрытия какого-то резонансного дела отправят обратно под мое начало. Или даже выделят как отдельную структурную единицу. Но Истинные относятся к Аделине довольно скептически, так что вряд ли ей в самом деле что-нибудь светит.
Я с опаской покосилась на Себастьяна и решительно переступила порог, прикрыла за собой дверь, отрезая хоть на несколько секунд доступ посторонних.
— А что, что-то произошло?
— Да, — подтвердил он, коротко кивнув. — Ничего страшного, но зафиксировали небольшое колебание в списках погибших. Рене послал Истинным отчет о выбросе энергии, там его посмотрели, сказали не заострять внимание. Но Аделина уверена, что кто-то обменялся местами со своим двойником из параллельного мира… И собирается искать.
Я вздрогнула.
Искать.
Как мило.
— А если найдут, то что?
Себастьян усмехнулся.
— Того, кто был инициатором, серьезно накажут.
Я вздохнула. Инициатором я не была.
— А второго?
— Матильда — Верховная, Хранительница Времени, — просто отправит его
