— Я согласен, — твердо произнесла.
Что-то мне подсказывало, что о таком своем решении сильно пожалею, причем очень даже скоро. Взгляд императора бросал мне вызов, причем был абсолютно немилосердным. Даже мелькнула мысль, что лучше бы осталась у лорда Нияса во дворце, чтобы обучаться у него. Но принять вызов и бороться, идти к своей мечте — всегда лучше, чем сидеть в скромной комнате и вздыхать о том, что я бы могла бы … и так ничего не сделать в итоге.
Это других мы оцениваем по результату, а себя лишь за потенциал.
Заниматься самокопанием не собиралась, а потому вызов от дракона приняла и собиралась стать лучшей в том, что мне предложили.
— Вот и славно. Именно это я хотел обсудить с вами, пока вы тут оба. Ян, ты хотел идти к Пиксу поговорить. Кирхан, завтра последний день турнира, будешь на нем. Что-то я себя неважно чувствую, — начал кашлять по-стариковски хитрый и мудрый дракон.
— Ты же меня у морских эльфов достал, — улыбнулся император, — Возвращаться нет смысла. Уже все обговорено. Конечно, останусь.
— Ян, можешь теперь иди, — ласково отпустил меня бывший император. Кивком попрощалась с обоими драконами и направилась к дверям.
Было ощущение, что провожает меня тяжелый взгляд синих глаз, но оборачиваться и проверять не было желания … или смелости. Мне еще нужно привыкнуть к этой мысли, что теперь я буду все время находиться с тем самым мужчиной, чью душу вылечила, думая, что эта была наша единственная встреча на жизненном пути обоих. А он оказался императором драконов. Это как же закрутила нити нашей судьбы Мать природа, что вновь столкнула.
— Пикс! — негромко позвала мальчишку, спускаясь в подвал.
— Я здесь, господин, — отозвался бывший воришка и подошел к решетчатой двери.
— Тебя кормили? — первым делом поинтересовалась его состоянием.
— Да, господин, — кивнул парнишка, — а еще допрашивали.
— Удалось выхватить из рук лорда Вальера цеп, как основную улику подлога, — ответила ему.
— Понятно, — задумчиво протянул Пикс.
— Слугу задержали, а вот сам лорд исчез стихийным порталом. Пока неизвестно, куда он переместился, — присела на тот же колченогий стул, что и вчера, и рассказала последние новости.
— Меня выпустят? — с тревогой спросил парнишка.
— Нет, Пикс. У тебя метка принадлежности к банде, — постаралась как можно мягче сказать об этом.
Мальчишка не ответил, лишь понурился и кивнул на мои слова. Вид был у него покорный, он прекрасно знал, чем ему грозит эта метка.
— Пикс, как ты вообще попал в банду? Сколько тебе лет? — сочувственно спросила мальчишку.
— Десять. Меня отчим продал темному эльфу, когда на выпивку не хватало, — невесело ответил парнишка.
— А мама? — ахнула я.
— У нее много детей. От моего отца, потом от отчима, — отмахнулся Пикс, — Да она и не знает, наверное. Никто ей не говорил.
— Ты домой вернуться хочешь? — мягко спросила его.
— Нет, — мотнул головой мальчишка.
— А чего ты хочешь? — спросила парня. Наверняка его об этом никто не спрашивал.
— Хочу остаться с вами, господин. Вы хороший и добрый, — поднял на меня свои просящие глаза бывший воришка.
— Нам надо освободить тебя от метки банды. Как бы это сделать? — задумчиво потерла подбородок и уставилась в маленькое оконце в стене комнаты, где был закрыт Пикс.
Мальчишка мне не ответил, лишь вздохнул.
— Император сказал, что от этой метки тебя может освободить только преемник темного эльфа. Ты случайно не знаешь, кто он? Может быть, слышал разговор, кому темный эльф в случае своей смерти передаст свою власть? — начала расспрашивать Пикса.
— Как же, господин…? — захлопал на меня в недоумении глазами бывший воришка.
— Так ты знаешь, кто теперь глава банды? — задала уже конкретный вопрос парню.
— Знаю, — недоуменно протянул Пикс, все так же хлопая на меня глазами.
— И кто? — в тот же момент воодушевилась я.
— Вы, господин, — так же хлопая удивленными глазами, сообщил мальчишка.
— Кто?! Как это? — поразилась я.
— Когда вы его убили, метка главаря банды упала вам на плечи, — несколько удивленно на мою непонятливость ответил Пикс.
— Что упало? — спросила, все еще не веря в то, что сейчас услышала.
— Та темная тень — это метка главаря банды. Говорят, эта метка тоже магическая, поэтому она заставляет участников банды выполнять все его приказы, — спокойно начал рассказывать воришка.
— Но ведь на мне нет никаких знаков! — возразила ему.
— Вот этого я не знаю, — задумчиво произнес Пикс. — Но может быть это специально?
— Чтобы главаря не могли вычислить по метке, — сделала предположение.
Мальчишка закивал, соглашаясь.
— В банде рассказывали, что темный эльф убил прежнего главаря несколько лет назад и забрал себе его власть. А тот прежний был из лордов, — закончил шепотом Пикс, оглядываясь.
— Ты уверен? — строго спросила его.
— Я не знаю, господин. Мне так старый Верес рассказывал, — мальчишка смотрел на меня с такой надеждой во взгляде.
В душе все переворачивалось. Ведь ни за что пропасть может. Всего лишь нужно снять с него магическую метку, и он будет жить нормальной жизнью, а я его не брошу.
Может быть, Пикс прав, что прежний главарь банды был лордом-драконом. Я же тоже лорд и теперь главарь. Можно еще вспомнить про Вальера с его подлостями на турнире. Что бы случилось, получи он метку главаря, позволившую ему полностью управлять всем преступным миром в столице? Кстати, а как члены банды сейчас живут и что делают? Ведь темного эльфа уже несколько дней нет, а про меня никому не известно.
— Пикс, скажи, это только ты знаешь, кто сейчас главарь банды? Или остальным это так же известно? — спросила мальчишку.
— Вам надо представиться, господин. Если уже знают, что темный эльф умер, то сейчас все ждут, когда новый господин придет, — пояснил мне бывший воришка.
— А я могу как-то избавиться от такой почетной должности? — этот вопрос меня очень интересовал.
— Не знаю, господин, — честно ответил Пикс.
Только этого мне не хватало. А хотела всего-навсего служить на военной службе. Так угораздило же меня! В сердцах подскочила на ноги и стала мерить шагами недлинный коридор в подвале.
— Как метку с тебя снять, знаешь? — решительно повернулась к Пиксу.
Начнем с малого, а там дальше разберемся!
— Нет, — замотал головой воришка, — но вот Верес точно должен знать, он давно в банде.
— Тогда идем к нему, — приняла решение.
— Вам нужно представиться людям, господин, — почтительно склонил голову Пикс.
— Не собираюсь я представляться, и убивать себя, чтобы передать власть, тоже не дам. Нужно будет этого Вереса расспросить о снятии метки, может быть он об этом тоже знает, — ответила мальчишке.
Эта идея меня вдохновила. Магическая метка появляется после произнесения заклинания, а значит всегда есть обратное, которое позволит ее снять. В крайнем случае, нужно будет найти ученого, которому будет все равно, какое на мне заклинание, и он не будет озадачиваться моральными принципами, а займется снятием заклинания с меня. Если один маг смог поставить, то второй завсегда снять может.
— Нужно лишь тебя забрать отсюда, — озадаченно посмотрела на решетку.
— Так я уже, — радостно улыбнулся мне Пикс.
Парнишка спокойно открыл решетчатую дверь, показывая, что в любой момент мог сам отсюда уйти. Специально его никто не охранял, лорд Нияс закрыл Пикса в подвале и считал, что этого вполне достаточно, совершенно забыв, что перед ним представитель преступного мира. Наверняка у мальчишки способности не только карманника, но и много чего еще.
— Мда… повезло мне с денщиком, — озадачено произнесла я.
Пикс просиял, приняв мои слова за похвалу. Нужно будет заняться его воспитанием. Детей своих еще не планировала, а тут один уже появился.
Пикс, не зная о моих сомнениях, с гордым видом вышел из своей камеры и остановился рядом со мной, ожидая одобрения своему поступку. Как же их темный эльф запугал!
