— И каким же образом вы можете его подкачать?
На языке Эзры весело завертелось: «соприкосновением тел». Но представляя каменное лицо лейтенанта при этом соприкосновении, да и свою пупырчатую кожу на морозе, он с трудом сдержал смешок. К тому же шуткам здесь не место.
— Давайте вашу руку.
Харт стянула варежку, а Эзра с удивлением отметил насколько у нее длинные и хрупкие пальцы. Он осторожно их сжал и без усилий перелил часть своей силы в резерв лейтенанта.
«Хоть в чем-то сила ведьмака не подкачала», — подумал парень и погладил пальчики в своей ладони.
— Кажется, и правда что-то есть, — Нея сосредоточенно посмотрела в сторону высоких елей и забрала руку. — Значит, жив.
Эзра опять вздохнул. Теперь по поводу ускользнувших холодных пальчиков и поехал дальше за Неей.
Ведьмак видел, что она все равно нервничает. Уже стояли сумерки и вот-вот должна была опуститься ночь, а значит любые поиски даже при помощи магии осложнялись.
Вперед резво улетели магические огоньки, высвечивая голые ветки и снег. В какой-то момент исчезли следы, в том числе подков. Лошадь дальше не заходила, вероятно, вернулась, когда ее поманил Эзра. Но они все равно ехали по глубокому снегу, из которого кони с трудом поднимали копыта.
Через какое-то время лейтенант остановилась.
— Он где-то здесь? — спросил ведьмак, видя, как Нея крутит головой.
— Скорее всего, — ответила она. — Но магия больше никуда не тянет, не становится сильнее, но и не обрывается.
Нея стянула варежку, быстро расстегнула тулуп, а следом и две верхние пуговицы кителя, чтобы достать шнурок с каким-то кулоном.
— Не нагревается, — пояснила она, и некоторое время держала кулон в руке.
«Надо было предлагать соприкосновение тел», — подумал Эзра.
Он посмотрел вокруг ни на что особенно не надеясь. Даже с огнями рассмотреть ничего не удавалось. Но вдруг его привлекло большое темное пятно на снегу далеко впереди. На такие лужи у него был отменный нюх.
— Кажется, там кровь, — как можно спокойнее сказал он, представляя в это время пролитый джем, которым намазывают на хлеб за завтраком. В лесу, на снегу, под елкой просто джем.
Лейтенант тронула поводья, а Эзра глубоко вздохнул и остался на месте.
Он почувствовал, как на лбу выступил пот и на висках намокли волосы. Пальцы сжали поводья.
«Братишка, плохой тон падать в обморок не доезжая до лужи крови», — сказал себе ведьмак.
— Оставайтесь на месте! — крикнула Нея и спешилась.
Теперь нечего было и сомневаться, Эзра мог быть уверен, что там точно не джем. Он еще раз вздохнул, вытер пот со лба пальцами под шапкой и поехал вперед.
Он спешился и быстро заглянул за плечо лейтенанта. Магический свет четко показывал ту самую лужу крови. Она растеклась вокруг неподвижной ноги в огромном капкане.
* * *
Резкая и горячая боль заставила его очнуться.
— Я сказала оставаться на месте! — рявкнула Нея, нависая над ведьмаком.
У Эзры перед глазами мелькали мушки, но он быстро сел и вытянул из-под себя сумку. При падении вряд ли что-то могло разбиться: не та высота, да и зелий в сумке почти не осталось. Но он с облегчением пробежал пальцами по оставшимся склянкам, все целы.
— Это вольете Милкоту в глотку, если он еще жив, — чуть хриплым голосом сказал Эзра и протянул флакон.
— Сидите здесь, — рыкнула Нея, но ведьмак удержал ее за руку и сунул еще маленькую склянку.
— А это?
— Это для меня. Когда опять упаду, — постарался улыбнуться он. — У вас очень тяжелая рука.
Эзра еще чувствовал холодный пот и видел перед глазами в основном мушки, но, как обычно, соображал в этот момент быстрее, чем обычно.
— Прикройте кровь чем-нибудь, и я смогу наложить заговоры. Ногу пока не трогайте.
Нея выдернула руку и встала, а Эзра начал напевать жуткую, но действенную песенку о ста пятидесяти осликах, которые паслись на зелено-зеленом лугу.
— Первый ослик пришел на зеленый луг и друга позвал эй-го! — Эзра вздохнул. — Второй ослик пришел на зеленый луг и друга позвал эй-го!.. Вот, зараза! Третий ослик пришел на зеленый луг эй-го!
Но песенка не всегда помогала ведьмаку.
— Да чтоб меня, — сквозь зубы ругнулся Эзра.
Даже для ста пятидесяти осликов та лужа была великовата…
Жуткий запах под носом заставил ведьмака широко открыть глаза. Лицо Неи уже не казалось злым, оно привычно закаменело.
— Там Милкот? Он жив? — хрипло спросил ведьмак, медленно садясь.
— Он самый. Жив, но без сознания, — Нея внимательно осмотрела парня, даже поднесла к лицу неяркий огонек. — Его ногу я закрыла попоной.
Эзра кивнул, краем глаза отметил расседланную лошадь и понял, что не приходил в себя явно ни одну минуту.
— Интересно, почему отличный зельевар не придумал себе зелье вот от этого? — Нея сделала неопределенный жест в его сторону.
— Пытался, не вышло, — честно ответил он и полез в свою сумку. — А то средство, которое мне может помочь, вы запрещаете.
— Речь опять о самогоне?
— Угу, — он достал несколько пузырьков и каждый посмотрел на свет.
— Понятно. До самогона вы падаете от крови, а после уже от самого самогона, — проговорила Нея. — В чем разница?
— В удовольствии, — пояснил Эзра.
Он искал зелье, способное затянуть раны, но оказалось все пять пузырьков ушли на солдат. У них не было жутких повреждений и можно было обойтись лишь заговорами. Только никто не хотел мучиться даже от легкой боли, и никто не подозревал о травмах Милкота.
— Зелье, которое я дал, влили в него? — уточнил ведьмак поднимаясь.
Нея кивнула и тоже встала, напряженно вглядываясь в лицо Эзры. С удивлением он понял, что его готовились ловить, отчего мимолетно улыбнулся.
В сопровождении лейтенанта и магических светлячков он прошел к Милкоту. Сержант лежал на боку, свернувшись, как будто пытался уснуть. Хотя, скорее всего, так он надеялся дотянуться до своей ноги.
— Там же капкан, да? — тихо спросил Эзра, стараясь смотреть только на бледное лицо Милкота.
— Да, — подтвердила Нея и вздохнула. — Капкан, как на медведя. Может быть, сломана кость.
Эзра сел рядом с Милкотом и взял руку. Даже в варежке его пальцы почти окоченели, и прежде чем шептать заговор ведьмак растер грубую ладонь.
Пока он не думал о сложных заговорах, только о поддерживающих. Чтобы начать заживление лучше бы иметь зелье, а чтобы согреть тело, надо бы зашить раны. Смысл разгонять кровь, если она вся вытечет…
Ведьмак задержал дыхание, пытаясь прекратить думать о вытекающей крови.
— Отвлеките меня, — тихо попросил он.
И после недолгой паузы Нея, не спросив «зачем?», сухо поинтересовалась:
— Как?
— Можете гладить, целовать, рассказать сказку, объяснить, как у вас появились шрамы. Все что угодно.
Эзра несколько раз повторил упражнение с задержкой дыхания и приготовился к самому сложному. Исследованию. Ведьмовские силы не позволяли точно сказать, что-то о травме, но узнать о потере крови и общем состоянии организма было возможно. Точнее, о том, сколько дней протянет раненый человек при нынешней ситуации. Для этого всего и надо шепнуть несколько слов, да позволить силе влиться в кровь. Что для Эзры приравнивалось почти к казни.
— Меня использовали как живой щит, — вдруг сказала Нея.
Ведьмак быстро посмотрел на ее спокойное лицо еле-еле подсвеченное огоньками, но ничего не сказал.
— Был бой. Двое магов бились насмерть, я думала, что смогу помочь нашему. Но когда попробовала незаметно подобраться к противнику, он подтянул арканом к себе и прикрылся мной же от очередного заклинания, — бесстрастно рассказала Нея.
Ведьмак некоторое время смотрел на спокойное лицо, а потом быстро прочитал заговор. Оставляя Нее возможность самой закрыть тему, если ей того хотелось.
— Это было недалеко отсюда, — после паузы продолжила она. — Нас первыми бросили к этой заставе, когда каким-то странным образом на севере оказались ангериссцы, до того нападавшие лишь на юге.
