— Мы же договаривались, что ты будешь атаковать. — Элмар присел на корточки рядом.
— Я собиралась, но потом. Ты ранен?! — Попытка подняться на ноги закончилась падением на пятую точку.
Дурацкий аркан! Обездвижил на минуту, а тело затекло так, словно с час без движения провалялась.
Только сейчас я заметила на рубашке Элмара темное пятно. Только сейчас! А должна была почувствовать в процессе боя и подстраховать. Вот Тьма!
— Идем!
— Нет, Лэсарт, ты еще лежишь, — ехидно объявил заметно Джереми и задрал рубашку, подставляя бок под щупальца. — И чуть повыше еще почеши. Косметичка, у тебя талант!
Да, боевики за этот месяц привыкли к материальным иллюзиям. Раньше меня это задело бы, и я обязательно бы постаралась чем-нибудь удивить в ответ, сейчас же четко осознавала, что моя главная проблема находилась не на арене, а на зрительской трибуне. Лорд Льен ничуть не преувеличил, когда заявил, что уделит пристальное внимание финальным тренировкам. Стоило мне задрать голову, как я неизменно натыкалась на внимательный и слегка задумчивый взгляд нашего главнокомандующего.
И это выбивало из колеи!
Я только и делала, что напоминала себе, что прежде всего я — иллюзион.
— Мастер Шан, полагаю, мы можем зачесть сдачу защитной магии адепту Войскому.
— Полностью с вами согласен, лорд Льен.
— Поздравляю, — тихо шепнула я Георгу, который помог мне встать на ноги, и уже громче: — Мастер Шан, позвольте сказать!
— Слушаю вас.
— Мой напарник ранен. Я прошу разрешения сопроводить адепта Эртшар в лазарет.
— Ваш напарник ранен последние двадцать минут, а вы заметили это только после завершения боя. — Холодно произнес лорд Льен. Открывшееся в шаге от нас окно портала заставило меня испуганно попятиться. — Не стесняйтесь, адептка Лэсарт. Вы же жаждали оказать своему напарнику первую помощь.
Я посмотрела на Элмара:
— Пойду только с тобой.
Боевик кивнул и протянул ладонь. Впервые мне не было страшно ступать в переход, созданный лордом Льеном.
Глупо было надеяться, что главнокомандующий перенесет нас в лазарет. А я надеялась, поэтому, когда снова очутилась в голубой гостиной, едва не взвыла в голос от досады.
Да сколько уже можно?!
— Адептка Лэсарт, помнится, вы жаждали оказать первую помощь вашему напарнику. — Лорд Льен появился не прошло и пары секунд.
Я покрутила головой и заметила на столике уже знакомый мне сундучок.
— Раздевайся.
— Там царапина. Уже затягивается, — буркнул Элмар.
— Твой напарник беспокоится. Кончай тратить время на бестолковые пререкания и расшаркивания, тебе давно следовало раздеться, — хлесткий тон главнокомандующего намекал, что от дальнейших споров лучше воздержаться — выйдет себе дороже.
Элмар тоже это осознал, поэтому рывком стянул рубашку через голову и приподнял руку, давая мне возможность рассмотреть рану. Та уже перестала кровоточить и покрылась темной коркой, склеившей края. Да, магические регенераторы творят чудеса, а у Элмара был к волшебным склянкам неограниченный доступ.
— Чем это он тебя? Явно не мечом.
— Пропустил удар аркана «ледяного шипа». Джереми — отличный атакующий.
— А ты — отличный паладин-защитник и маг смерти, у которого в последние дни проблемы с самоопределением, — холодно произнес лорд Льен.
— Динара на роль атакующего не годится. Она же иллюзион.
— Элена Сатор — ночная фурия и прекрасно это осознает. Так ведь? — Теперь суровый взгляд черных, как сама Тьма глаз, был направлен на меня.
Молча киваю в ответ. И на что лорд Льен сейчас намекает?
— Вместо того чтобы позволить своей сути раскрыться, вы тратите уйму времени и сил, скрывая свои действия не только от противника, но и от зрителей.
Вот Тьма! Все-таки заметил!
— Я всего лишь перестраховываюсь!
— На тот случай, если адепт Даян внезапно научился летать? — почти издевательски поинтересовался лорд Льен.
Признаю, идея создать укрывающий полог в том числе и над собой оказалась не самой удачной. Зато теперь я точно знала, что мои иллюзии скрывали меня даже от глаз главнокомандующего. И все-таки лорд Льен жаждал объяснений.
Приятно, когда желания двоих совпадают!
— Адепт Даян и Войский обладают особой связью, позволяющей чувствовать повреждения друг друга. Я и Элмар сейчас ее лишены. Это ставит нас в неравные условия.
Брови лорда Льена удивленно поползли вверх. Да, я тоже умею озвучивать претензии.
— Динара, не нужно. — Элмар страдальчески поморщился.
— Как это не нужно? Это же намеренная дискриминация!
— Сам скажешь или мне? — взгляд лорда Льена, направленный на Элмара, прямо-таки намекал на наличие общей тайны.
Элмар обреченно выдохнул и тихо произнес
— Я отказался от обновления связующей руны.
— Но почему?!!
— Полагаю, адепт Эртшар слегка устал.
— Я не устал! Я. Так будет лучше. Для тебя. — еле слышно добавил Элмар.
Он намеренно отказался от боевого преимущества из-за пробуждения моей крови. Неужели опасался, что это мне навредит?! Вот Тьма! Мы должны это обсудить!
Но не сейчас.
Нельзя показывать лорду Льену, как сильно меня задело решение Элмара.
— Ничего. И без этой связи прорвемся! — Я снова была светочем оптимизма. — Джереми и Войский — наши единственные конкуренты. Даже Икар со своим боевиком не дотягивают.
— Адептка Лэсарт, ваше самомнение просто поражает. — С учтивой издевкой произнес лорд Льен. — Буду счастлив развеять его в финале.
Я перевела взгляд на Элмара, не желая верить тому, о чем уже догадалась.
— Да, Динара. — Печально подтвердил тот.
— По традиции финальные поединки проходят между лучшими адептами и их наставниками. В этом году я в виде исключения приму участие в завершающих спаррингах, — судя по тону, лорд Льен с нетерпением ждал своего выхода на арену.
— Побеждать не обязательно. Достаточно набрать большее количество баллов, — поспешил успокоить меня Элмар.
Я смотрела на торжествующую физиономию нашего главнокомандующего, а в ушах звучал голос папы: «Улыбайся, Элена. Особенно если попала в переделку. Улыбка не решит твоих проблем, зато выведет из равновесия окружающих и они сами начнут ошибаться...»
И я улыбнулась: широко, нагло и по-саторовски.
— С нетерпением жду встречи! Прошу прощения, но нам с Элмаром пора. Нужно тренироваться!
Лорд Льен озадаченно нахмурился и открыл для нас портал.
— Адептка Лэсарт, пожалуй, я все-таки поставлю вам зачет по основам медитации.
Слегка напряженный голос мастера Ар-Хана вырвал меня из мира грез. Я открыла глаза. Подо мной простирался парк академии, такой, каким я его запомнила с высоты полета боевого грифона. Красивый вид, можно даже сказать, что завораживающий. Одна незадача: я все еще находилась на крыше, на многострадальном коврике для медитаций. И кажется, перед тем как меня вырубило, я активно пыталась пробудить в своем теле легкость и ощущение полета.
— Адептка Лэсарт, нам долго ждать? — Саламандеру удавалось сохранять невозмутимый вид, хотя под ним, как и под двадцатью боевиками-первокурсниками, простиралась пустота.
— Всем сохранять спокойствие! Наша крыша по-прежнему материальна!
— А меня все равно сейчас стошнит, — простонал сидящий в позе лотоса адепт Ланс.
Я поднялась на ноги и почувствовала, что теряю равновесие. Голова закружилась, как если бы грифон подо мной совершил вираж.
— Простите. — Я смущенно улыбнулась ребятам.
Как давно их так покачивает?
— Простим!
— Только верни нам нашу крышу!
— Пожалуйста.
Отменять масштабные иллюзии всегда сложнее, чем их создавать. Обычно панорамные виды никто не развоплощает, ждут, пока сами исчезнут. Так что мне пришлось попотеть, прежде чем под ногами снова появились камень и черепица.
— Ещё раз прощу прощения! Я поднялась на ноги. Мастер, Ар-Хан, так я сдала основы медитации?
— Подозревав больше никто не рискнет воспользоваться этой крышей в вашем присутствии. Так что да, поздравляю со сдачей зачета.
