хозяина и взглянув на его отца.
— Чем раньше, тем лучше. Сегодня даю тебе еще два часа. После, тебе дадут лучшего волка и ты отправишься к ним.
— А моего мнения спросили? Ваше величество, смею напомнить, что это мой личный дампир, и, если уж на то пошло, я своего согласия не давал. Туда ехать два дня и на пути единственная деревенька, в которой можно сделать привал.
Деймон по-хозяйски обнял Елену со спины, облокотившись подбородком о ее макушку и просверливая недовольным взглядом отца.
— Значит, тебе придется подождать, — спокойно сказал отец. — Она профессионал, и ничто. Ничто, — повторил он, — не должно ей мешать в добыче выше указанного.
— Кто она такая, что ей дают такое сложное задание? А если она не вернется? Я останусь без нее? — Деймон замял «без ее крови». — Ты считаешь меня ребенком. Так вот, что я тебе скажу — это Моя игрушка.
— Что, уже сказал все, что хотел, Деймон? Не нужно выводить меня из себя! — холодно предупредил его отец.
— Выводить тебя из себя? — Деймон уже вкусил азарт и даже выпустил Елену, обратив все внимание на короля. Он вышел вперед, заслонив собой дампирку. — Она повязана на моей крови — не на твоей. И решать идти ей на смертельно-опасное задание или нет — тоже мне.
«Интересно…» — задумался Зейн.
— Хех, смертельно-опасное для кого? Скорее для тех, куда она идет. Ты пойдешь против всего клана? — cпросил отец.
— Весь клан не сходится в твоем единственном лице. Ты только следишь за порядком, но клан — не твои марионетки, так же, как и я, и, уж тем более, моя шевалье.
Зейн как-то странно усмехнулся.
— Найди на время другую игрушку.
— Другую? Я сказал, что мне нужна только она, — сквозь зубы процедил Деймон, усиливая свои слова волей.
— Прекрати мне перечить!!! — взревел отец так, что эхо прокатилось не только по залу, но и отголоски были слышны далеко по коридорам.
Вся стража понимала, что лучше сейчас ни принцу, ни королю не попадаться на глаза. Пра-пра, слушая эту баталию, внимательно разглядывал шевалье принца, а затем, перевел взгляд на него.
— Деймон, все зашло слишком далеко. Она должна отправиться туда. От этих бумаг зависит многое.
— Почему же вы не пошлете тех трех шевалье?
— Потому, что они не профессиональные воры.
Деймон взял Елену за руку и отвел в дальний конец зала. Ему не нравилась эта затея — от одной мысли, что дампирки не будет рядом, становилось как-то пусто. У него были планы на ее кровь, и с ней время летело быстрее что ли… А с этого задания, вообще, сомнительно, что она сможет вернуться живой.
— Ты и вправду считаешь, что справишься, идиотка?
— А — это шанс погибнуть, Б — погибнуть быстро, В — не видеть тебя. А если говорить серьезно, — Елена приняла тот факт, что он, как и прошлый хозяин будет приказывать печати делать так, чтобы она не подставлялась под оружие намеренно, — то справлюсь.
— Пункты А, Б и В отменяются. Ты сделаешь все, чтобы вернуться живой. Тебе ясно?
Девушке пришлось поморщиться. Приказ перешел на печать с его эмоциями, а это всегда было больно. Елена даже шикнула.
— Ясно.
— Вот и умница. До встречи.
Деймон мимолетно поцеловал ее в губы, прикусив нижнюю до крови. И слизнув эту алую живительную капельку с клыка, он вышел из залы, ничего не сказав ни отцу, ни своему предку. Король внимательно наблюдал за уходящим сыном. Зейн не мог понять, почему он так себя ведет. В конце концов, он сам сказал, что она всего лишь игрушка. Может и дорогая, но, похоже, он действительно не хотел отпускать ее в самое пекло… Все становится интереснее… Пра-пра же, который стоял у стола, рассматривал дампирку.
— Ты можешь отправляться прямо сейчас, если считаешь, что ты подготовлена.
На это девушка только кивнула и тоже поспешила из залы. После того, как Елена решила отправиться на территорию врагов, абсолютно сразу ей вернули два ее меча и дали одного из самых быстрых волков. Конечно не травоядную лошадь — одно присутствие вампира приводило их в ужас, поэтому приходилось выводить специальных хищников.
Серебристый, спокойный… сразу видно, многое повидал. Отношения с ним не пришлось выяснять, они оба поняли друг друга сразу, потому начало путешествия было без приключений. Они, вскоре, оказались за пределами территории этого клана и вокруг стали, наконец, появляться зверьки, птицы. Природа здесь вообще начала казаться добрее. Возле дороги возвышались заросли плакучей ивы и других кустарников. Впереди показалось особо крупное дерево, ветви которого подозрительно зашевелились и вскоре выпустили тех, кто за ними был.
«Может, для короля он и самый быстрый, но мой Горд еще быстрее», — усмехнулся Деймон, преграждая Елене дорогу.
Он восседал на крупном белом льве с иссиня-черной гривой, который, завидев волка, оскалился. Девушка, увидев своего хозяина почти впритык перед собой, была не то, что удивлена, она была зла на то, что этот чванливый принц не может оставить ее в покое хотя бы здесь, на задании. Она была счастлива, что сумеет побыть одна хоть такое маленькое количество времени и о многом подумать. Но даже тут ей этого не дали.
«Ему, видимо, доставляет удовольствие выводить меня из себя и издеваться… Ненавижу!»
— Не притворяйся гипсовой фигурой, я-то знаю, какие у тебя эмоции. Дальше мы направляемся вместе. И, напоминаю, что первой и самой главной твоей обязанностью является моя защита, — насмешливо сказал Деймон.
Он решил использовать это задание, чтобы проверить, поняла она свою ошибку или нет.
«Ублюдок»
Который раз девушка прикрыла на секунду глаза, пытаясь выстроить мысленную стену против него. Она сжала поводья с такой силой, что кожа заскрипела. Дальше волк, словно поняв эмоции и порывы своей наездницы, кинулся вперед с бешеной скоростью. Едва ли можно было заметить мелькающие скалы и деревья. Но лев Деймона не отставал. Он даже не запыхался, хотя для такого животного это было странно — они быстро бегают на коротких дистанциях, но никак не на длинных. Дальше дорога проходила в полном молчании. У Деймона на языке вертелись одни вопросы к дампирке, но говорить сейчас не хотелось.
Внезапно оба хищника остановились, как вкопанные, и их всадники, если бы не удержались, пропахали бы носом по земле довольно длинное расстояние. Звери ощетинились и оскалились. Волк Елены встал в напряженную стойку, пригнув передние лапы и готовый к прыжку, а лев Деймона казался расслабленным, и лишь его утробное рычание показывало, что что-то не так.
