обернувшись, девушка увидела незнакомку с короткими рыжими волосами в комбинезоне и черной майке на голое тело. Лицо ее было испачкано в саже и масле, а руки пропитаны бензином. Красотой девушку природа не наградила, но присутствовало в ней нечто живое, бодрящее, вызывающее симпатию.
И что же выходило? Лисица на территории белых волков-староверов.
Каким чудом?
Старые традиции не позволяли дружить волкам и лисам. В давние времена рыжие оборотни хитростью выгнали волков с их территории, оставив умирать на непроходимых болотах. Отсюда и пошла вражда.
– Я…
– Да не бойся… – девушка подмигнула. – Я не из полиции.
Сглотнув, Лорея осмотрелась по сторонам. Она не знала, можно ли верить лисице.
– Мне нужна бабушка Грель. Она торгует корзинами – призналась триада, ощущая нити цветка, ползущие к коже. Чувствуют опасность? Или радость после долгого сна?
– Бабушка? Это не про нее. Старуха Грель само-то! Но и корзины она не продает, так сказать… не до них, да и не до чего. Склочную каргу давно разбил паралич за ее мерзкий характер, – лениво протянула лисица.
Как же так? Она так надеялась…
– Мне нужно ее увидеть… – проговорила Лорея и оглянулась, не представляя, куда теперь идти.
– Все же бежишь от кого-то… – весело заявила девушка, а потом показала в сторону дряхлого дома. – Пойдем со мной.
– Куда?
– Если хочешь спрятаться, то нужно выглядеть неброско, а так везде уже засветилась золотыми волосами.
– Я осторожно…
– Как же… С такой внешностью и одеждой ты как яркий свет в тоннеле.
– Но…
– Пошли, если хочешь сбежать, а не играешь в кошки-мышки со своим волком.
Слова придали уверенности. В любом случае лисица ей ничего не сделает. Цветок защитит от любого. К тому же девушка не вызывала страха или агрессии, очень даже приятная и добрая, как показалось триаде.
Пройдя следом девушка оказалась в заброшенном саду. Можно было только догадаться, какая красота была раньше: столько яблонь и других плодовых культур. Особенно понравился небольшой участок с клумбами. Шесть маленьких и одна самая большая в центре. В некоторых местах на кирпичах еще не слезла краска. На плетеном заборчике одиноко скучал перевернутый кувшин. Вернее то, что от него осталось. Сад медленно умирал от безразличия своих хозяев.
Лорея вспомнила сад своих родителей. Необыкновенный, сказочный, в котором она гуляла рано утром, чтобы насладиться невероятной красотой и свежестью. С матерью они столько сил и любви вложили в каждый кусок земли, что даже неудивительно, почему он привлекал внимание каждого.
– У меня есть одежда. Только сразу предупреждаю, что ее давно не стирала. Иногда в озере, когда уж совсем невыносимо.
– Хорошо, – согласилась с ней Лорея, понимая, что очень скоро будет вновь выглядеть привычно и странно, как и прежде.
– Волосы уберем под кепку.
– Да.
– На комбинезоне мой запах, но так даже лучше, будешь для всех лисицей, – весело заметила девушка и открыла дверь в дом. – Прошу!
Лорея задумчиво поплелась по коридору, разглядывая по сторонам облупленные стены. Все выглядело убого и запущено.
– Ты не смотри, что так стремно. Живу я одна, а дед умер. В общем, никому не нужна, – заявила девушка, прикрывая дверь. Кстати, меня Лоя зовут.
Послышались шаги. Хозяйка дома прошла до убогого шкафа и открыла скрипучую дверцу, чуть поддерживая ее. Петли прогнили, с трудом удерживая тяжесть.
– Так, вот это тебе подойдет. Конечно, не по размеру, но сойдет. Не обессудь, платьев у меня нет, не привыкшая я.
– Ничего страшного… – ответила Лорея, искренне удивляясь беспорядку. Везде лежали инструменты, банки, в том числе и пустые от воды, а из книг соорудили нечто в виде полки, на которой лежали скомканные пачки от сигарет. Куда ни глянь – кучи мусора. Девушка и не думала, что в такой грязи можно жить.
– Тут даже нормально, если чуть убраться.
– А почему сама не заботишься? – не удержалась от вопроса Лорея.
– Сама? А я и не умею… Да и легче заработать, а потом купить, что мне надо. Мне много-то зачем? К тому же я вечно на работе, так что не до уборки. Тебе повезло, что ты меня встретила. Я случайно вернулась.
– А тебе здесь не страшно?
– Страшно спать на улице, а еще… – тут девушка надула губы, – когда тебя не берут на работу. Когда жил дед, проблем не было, пусть сквозь зубы помогали, а как не стало, я превратилась в изгоя.
Лоя выхватила несколько вещей из шкафа и швырнула на кровать, довольно кивая.
– Вот! – с восторгом выдала она. – Переодевайся.
Лорея кивнула и прошла к покореженной кровати. Одежда лежала на грязном пледе, на котором красовались черные мазутные пятна. И что удручало, от всего стоял невыносимый запах.
Действительно, с таким вонючим ароматом никто не подумает на нее.
– Ты не бойся, спокойно тут переодевайся, а я на улицу. Нужно твои следы от дома отвести.
– Следы? – переспросила Лорея, не понимая, о чем она говорит.
– Ну да. У вас, у людей, такой сильный запах, что просто невероятно не учуять. Если ничего не предпринять, то твой оборотень очень быстро найдет тебя. Так что ты моя должница.
Лорея застыла на месте, вновь и вновь повторяя про себя слова девушки. Лоя ведь лисица и должна четко осознавать, что у гостьи нет запаха. Тогда зачем обманывает? С какой целью? Подружиться или обидеть?
– Не бойся. Я быстро. Будь как дома, – прокричала девушка и убежала, плотно закрывая дверь. На какой-то миг Лорея решила, что она ее закроет, но ничего подобного не произошло. Девушка убежала.
Несколько секунд триада задумчиво смотрела на грязное окно, через которое совершенно ничего не видно, а потом схватила вещи, которые ей предложили примерить. Натягивая на свое тело промасленные тряпки, Лорея искренне старалась не дышать. Да, она постоянно ходила в мужской одежде, но никогда не допускала такой грязи. Поправив лямку, девушка закатала длинные рукава рубашки и поспешила на улицу. Она распахнула дверь, но не вышла.
Незнакомки нигде не было, лишь где-то в стороне доносился звук мотоцикла, гоняющего по улицам. Лорея прижалась к стене и стала ждать. Выходить на улицу она боялась.
Спустя десять минут Лоя появилась на черном крутой байке, въезжая на нем через калитку. Ее появление озадачило триаду. Такой байк стоил целого состояния. Она точно знала, ведь Дэйв Дойл, сын альфы черных волков, катался именно на таком. Вероятно, на его стоимость можно купить все домики в этом городишке.
Откуда у бедной сиротки такая дорогая вещь?
Плохо думать не хотелось, особенно когда Лоя без вопросов помогла ей, не требуя ничего взамен. Но нити цветка продолжали двигаться к коже, с каждым движением причиняя боль.
Они предупреждали…
– Как тебе мой железный конь? – с искренним восторгом поинтересовалась девушка, не слезая с байка, руками сжимая руль.
– Невероятный. Подарок? – осторожно поинтересовалась Лорея, желая понять девушку, что она за оборотень. Не зря лисы славились хитростью и подлостью, стоило бы опасаться. Если бы она всем доверяла, то ее давно поймали и уничтожили, как проклятую.
– Если честно, то нет. Я его выиграла. Да, выиграла у какого-то простачка, посчитавшего меня глупой девчонкой, ни на что не способной. Да, бывают такие засранцы… – заявила девушка, сверкая глазами. В эмоциях вспыхнули новые нотки ликования и предвкушения.
Лорея задумалась. Действительно, лисица не понимала, что перед ней волчица, поэтому не скрывала своих эмоций. Несколько откровенных разговоров… и можно будет понять, кто перед ней.
Тут байкерша прищурилась и с напускным волнением выдала:
– Тебе можно переночевать здесь, у меня есть потайная комната в доме, а потом уже можно будет поехать в укромное место. Я знаю одно. Там тебя никто не найдет.
– Мне бы к старухе Грель… – проговорила Лорея, не желая никуда отсюда уезжать. Конечно, цветок с ней, он защитит, но что-то смущало. И очень сильно. А еще это тревожное предчувствие…
– Тебя у нее мигом поймают. Не знаю, кто тебя ищет, но слабый запах оборотня я чую. Так что не рискуй, там он тебя точно найдет. Старуха прославилась тем, что помогала людям, таким же как ее дочка, – просветила девушка и слезла с байка, выбивая ногой подножку.
– Дочка?
– Она нашла человеческую девочку и приютила, а жители разорвали ее в какой-то священный день поклонения и принесли в жертву. Тогда она их прокляла и стала все делать наперекор. Вот и вся история. Так что если будут искать, то непременно к ней явятся по старой памяти. Хотя не знаю, как она может тебе помочь. Говорю же, больная совсем.
– А почему… ты мне хочешь помочь?
– Я? – Лоя криво усмехнулась. – Я ведь изгой. Что мне терять? А в тебе я вижу себя… Мне никогда никто не помогал, не протягивал руку. Все сама. Так что цени!
– Ты… кого-то видела?
