class="p1">– Да, видела… Там у заправки много оборотней. Не знаю, почему тебя ищут, но лучше спрятаться. Думаю, будут рыскать. И хоть народец у нас упрямый и никого не пускает, но если вызовут следаров, то спорить бесполезно. Они разорвут своей силой на расстоянии. Не хотела бы я с ним встретиться.
– А если все же вызовут? – спросила Лорея, ощущая страх. Она знала, что ее будет искать не только Дерек, но и его семья, поверив в то, что она пара их брата.
Пара… Какое ужасное слово! Оно звучало приговором.
Да, она чувствовала притяжение, не могла сопротивляться напору и страсти следара. Ее тянуло к нему мощной волной, тело реагировало, чего никогда прежде не случалось с Дэйвом Дойлом, хотя верила в нежные чувства между ними. Только виноват в этом проклятый цветок.
А как иначе, когда у нее метка проклятой? Он влияет на сильных оборотней, сводит с ума, заставляет желать и испытывать страсть. Следары могут догадаться про метку. Что тогда будет?
– Потайная комната устроена так, что ее не найдут, а когда можно будет, мы поедем в укромное место.
– Я не хочу в укромное, мне нужно к людям. Ты сможешь меня отвести?
Девушка задумалась. В воздухе можно было уловить новые эмоции: недовольство и сочувствие. Лоя переживала за нее?
– К людям? Поверь, куда тебя хочу отвезти, там лучше. Люди – безжалостные и эгоистичные существа.
– Но ведь я человек… – заметила девушка.
– Но ты не оттуда и это все меняет. А я была в ближайших городах людей.
– Ты не понимаешь…
– Ладно, раз не хочешь, – тут лисица задумалась. – Если так отчаянно желаешь, я отвезу тебя. Только мы заедем в то место, чтобы отдохнуть. Без отдыха я еще тот водитель. Угроблю обоих.
Что странно, девушка вдруг спрятала эмоции, чем удивила триаду. Поняла, кто она? Или задумалась о чем-то?
– Хорошо.
– Тогда я отведу тебя в комнату, а ты посиди. Как станет тихо, я приду к тебе. Согласна? Пойми, я не прогоняю, но боюсь.
– Тогда, может мне…
– Нет! Ты не так поняла. Просто лучше перестраховаться. Поверь, парализованная старуха не поможет тебе, да и никому уже.
– Хорошо.
– Тогда пойдем? Я покажу тебе эту комнату… – предложила Лоя и огляделась по сторонам.
Комната оказалась в погребе, находящемся в маленькой комнатушке с печкой. Когда Лоя открыла крышку и убрала в сторону, Лорея заглянула вниз.
– Ты серьезно? Погреб? – уточнила она, уставившись в заплесневелую лестницу. Запах плесени ударил в нос, что моментально вернуло в реальность. – Я ведь там задохнусь.
– Это для отвода глаз. Там есть комната. Дед у меня построил, чтобы укрываться от следаров. Да и меня вечно там прятал.
– Ты там жила?
– Приходилось, – с тоской заметила она и полезла вниз. – Не бойся, здесь не так страшно и даже лучше, чем сверху. Еще там есть свет. Ну, и, конечно, лампа на всякий пожарный.
– Как же так? – Лорея была удивлена, что девочку закрывали в погребе.
– Ну, когда проводишь там очень много времени, то воспринимаешь ее как спальню.
– Хорошо. Тогда посмотрим.
Хозяйка не обманула. Там дальше за пустыми ящиками под картофель находилась деревянная дверь, перебитая коврами и пледами, такими же, что находились по всему периметру погреба. Видимо, для отвода глаз, чтобы не увидели главного.
Дверь оказалась заперта. Девушка достала ключ из кармана и открыла, ударяя по выключателю, находящемуся с правой стороны на стене.
– Уверяю, тебе понравится.
Сделав шаг, Лорея пораженно ахнула. Действительно, к такой обстановке девушка не была готова после того, что видела наверху. Гамак, полки, на которых можно было увидеть припасы, консервы, банки, туалетная бумага и всякие коробочки разных размеров. Что странно, здесь было чисто и довольно свежо, хотя влажность и спертость присутствовала. Вероятно, где-то есть вытяжки.
– Ну как?
– Хорошо, – ответила Лорея, вдруг заметив книги в толстых позолоченных переплетах. Даже на расстоянии можно было понять, что это не типографские сказки и рассказы, а документальные старинные рукописи. – Ого-о-о.
– Любишь читать?
– Да.
– Тогда ты как раз в нужном месте. Только осторожнее, книги дорогие. Если листы выпадут, то потеряют свою ценность. Я не читала, но знаю, что некоторые готовы отдать за них большую сумму, – девушка прошла к небольшому столику и взяла одну. – Их время не пришло, но уверена, что найду покупателя.
– Откуда они у тебя? – спросила Лорея и осторожно открыла первую страницу, вчитываясь в чувственные строки стихотворений, пролистывая до того момента, где писали уже прописными буквами. Пробегая глазами по тексту, Лорея пораженно застыла на месте. По первым фразам можно было понять, что с середины книги начинается дневник женщины, которая писала о своей жизни. И эта женщина – проклятая триада.
– Достались? – тут Лоя задумалась на секунду. – Так, купила у кое-кого. Так сказать, на будущее…
– Можно, я почитаю его? – спросила триада, не в силах оторваться от дневника.
– Конечно. Располагайся, а я тебя закрою. Питье и еда есть. Завтра уже вернусь. Надеюсь, они решат, что ты сбежала или утонула. Твои вещи я кинула в реку.
– Мои вещи? – переспросила Лорея, переключая внимание на лисицу.
– Другого выхода не нашла. Но ты ведь хочешь, чтобы они не нашли тебя, так?
– Да, но…
– Не переживай, я помогу тебе. Тебя никто не найдет!
– Спасибо тебе, – прошептала Лорея, ощущая растерянность. Она так и не поняла эту девушку. Она вызывала восторг, но вместе с этим некоторую туманность. Было в ней что-то загадочное, то, что она скрывала.
Дверь захлопнулась. Ключ, повернутый в замочной скважине, вызвал страх, но лишь на мгновение. Лорея прошла к столику и взяла книгу. К ее изумлению, пальцы горели от нетерпения узнать историю этой женщины. Присев на гамак, девушка открыла книгу с той части, где писательница начала писать о своей жизни, и принялась читать.
«Всю жизнь я скрывала огромную тайну, надеясь на то, что смогу быть счастливой и не погибнуть от рук черных зверей. И я наивно верила в то, что они никогда не найдут меня…
Меня зовут Ребекка Берк. И я хочу рассказать о том, что случилось со светлой девочкой с проклятой меткой на плече…»
* * *
Лорея не представляла, сколько времени прошло, пока не услышала шаги. Она так и просидела на веревочной кровати, не двигаясь все это время. Девушка подняла голову и прижала дневник к груди, сожалея, что не смогла дочитать. Осталось совсем чуть-чуть. Втянув запах, триада с огромным облегчением поняла, что это Лоя.
Дверь открылась и в проеме показалась лисица. Сейчас она выглядела иначе: чистая и благоухающая в черных обтягивающих брюках и кожаной куртке. Ее макияж – это отдельная тема. Броский и вызывающий. Совсем не походила на девчонку-механика.
– Как я тебе? – сказала она с озорной улыбкой, начиная крутиться по крохотной комнатушке.
– Тебе идет… – ответила Лорея, ощущая шум в голове. Интересно, сколько она не спала? – Который час?
– О, уже обед. Ты не спала? – Лоя прищурилась, не представляя, что так можно.
– Нет.
– Читала? – брезгливо бросила лисица.
– Да. Только не дочитала…
Тут девушка скривилась и с тоской протянула:
– Нужно ехать. Пора. Оборотни рыщут на реке. Они быстро нашли мой подброшенный подарок.
– Они были здесь?
– О да! Ты не слышала?
Лорея смутилась. Действительно, она абсолютно ничего не слышала, настолько сильно погрузилась в чтение дневника. Но девушка не жалела. В груди все сжималось от волнения за женщину, к которой пропиталась уважением и сочувствием. Столько бед выпало на ее пути, что не терпелось узнать, чем закончилась история.
– И как?
– Как? Не знаю, кому ты перешла дорогу, но столько альф я никогда не видела.
– Альф? – сглотнула девушка, ужасаясь ситуации.
– Да, они скрывали свой запах. Так могут только сильнейшие, – тут девушка подмигнула и показала на дверь: – Так что, ты готова?
– Можно мне книгу взять с собой?
– Что? Книгу? Ну… – тут лисица задумалась, а потом проговорила: – Ладно, раз она тебе так нравится. Все равно тот, кто должен был ее купить, потерялся.
– Так я могу взять книгу себе? – спросила Лорея, руками поглаживая по обложке.
– Да. Только собирайся.
– Мне… в этом ехать?
– Да, чтобы проехать оборотней. Так точно не поймут, запах просто невыносимо ужасный.
Лорея смутилась, не ожидая таких слов. Ведь она надела на себя одежду Лои. Это ее запах.
– Но у меня нет другой одежды…
– Я поделюсь. У меня в укромном месте все есть, – весело заявила девушка, чем вызвала сомнение у Лореи. Девушка находилась в предвкушении. Только чего?
Метка вновь дала о себе знать. Пока читала, она никак не реагировала, а сейчас цветок зашевелился, будто о чем-то шептал.
Предупреждал…
– Знаешь, я, наверное, все же останусь здесь.
– О нет! Я не могу оставить тебя здесь. Рано или поздно оборотни все равно найдут тебя. Тут ведь каждый знает друг друга, обязательно увидят тебя. Или ты не хочешь быть свободной?
Лисица идеально подобрала слова. Свобода – такая желанная заветная мечта.
Странно, но в
