может не видеть тех ужасов, что сводили с ума ее сознание. Видеть будущую страшную смерть ужасно и невыносимо. Но все оказалось жестокой надеждой. Следар призван уничтожать таких, как она. Она ведь проклятая триада.
– Метка…
– Нет!
– Почему? Что произошло?
– Я буду терпеть. Так лучше.
– Терпеть? Думаешь, сможешь? Мы истинная пара! Тебе будет невыносимо бороться с притяжением, – яростно прогрохотал мужчина, начиная злиться.
– Ты ошибаешься.
– Опять решила играть в человека?
– Я не чувствую триад и даже своей волчицы никогда не слышала. Ничего! Понимаешь? Ты не прав.
– Триады…
– Я ничего не хочу о них слышать!
– Что же… мы вернемся к этому разговору.
– Возможно, – согласилась Лорея и показала на машину. – Нам нужно возвращаться.
Дерек еще секунду смотрел в нежное лицо девушки, а потом хрипло произнес:
– Возвращайся. Мне нужно несколько минут.
– Хорошо, – поспешно согласилась девушка, но не успела сделать и шага, как почувствовала захват на плече.
– Если решишь сбежать, я тебя везде найду.
– Тогда лучше не пытаться! – резко выдала девушка, ощущая злость, не в силах контролировать ее. Она отбросила руку следара, удивляясь, что мужчина не стал удерживать, и поспешила к машине.
Сейчас она как никогда была полна желанием сбежать. Только все нужно тщательно подготовить. Другого выхода у нее нет.
Злость и отчаяние захватили сердце, уничтожая страх. Она больше не боялась. Цветок или страх за свою жизнь подвиг ее действовать незамедлительно.
Если следар будет рядом, считая ее своей парой, рано или поздно он увидит цветок. Это неизбежно. И тогда… будет поздно.
Для нее…
Дерек с такой лютой ненавистью говорил о проклятых триадах, что сердце девушки до сих пор сжималось от волнения. Конечно, тому есть причина, но ведь она ничего такого не сделала. Она видит ужасающие видения и хочет предотвратить их.
Не убить.
Не воспроизвести в точности своими руками.
Ничего подобного! Но статус метки цветка означал приговор.
Для нее…
Пристегнувшись, Лорея обхватила себя за плечи и с силой сдавила. Ей хотелось кричать, чтобы хоть как-то успокоиться. Лишь одно радовало: мучительная боль притупилась. Хоть что-то.
– Ты расстроена. Дерек обидел тебя?
Лорея вздрогнула, совсем не ожидая услышать голос мальчика. Не спал. Или проснулся, реагируя на ее всхлипывания?
– Я… хочу вернуться домой.
– Мама запретила возвращаться. Сказала, что потом… все станет ясно.
Облизнув губы, Лорея произнесла:
– Я хочу вернуться домой… К себе домой.
– Ты ведь не человек, да?
Лорея обернулась и проговорила:
– Разве это так важно, когда правда уничтожит?
– И другого пути нет?
Горько шмыгнув, девушка зарылась руками в волосы и прошептала:
– Для меня, к сожалению, нет…
– Ты так боишься оборотней? Или следаров? – спросил мальчик, но не услышав ответа, уверенно произнес: – Я помогу тебе.
Ощущая настоящую заботу и волнение ребенка, Лорея застыла на месте. Она обернулась, всматриваясь в янтарные глаза, в данный момент излучающие ярко-желтое тепло и, вытянув руку, накрыла его ладонь.
– Ты чудесный мальчик и очень проницательный. Я рада, что познакомилась с тобой. Только… ты не бери в голову. Я зря сказала. Прости.
Мальчик не двигался. Он пристально смотрел на девушку, отмечая все эмоции, а потом перевел взор в сторону леса, откуда возвращался следар.
– Когда плохо, нужно идти к старухе Грель.
– Что? – Лорея непонимающе нахмурилась.
– Мама так говорила. Она торгует корзинами на местном рынке. Грель укроет.
– Постой… – Лорея растерялась. – Но ведь я не смогу…
Мальчик полез в карман и протянул девушке мешочек. Небольшой из мешковины и джута, с травами и песком, насколько могла определить золотоволосая девушка.
– Отдай его ей.
– Я не возьму! – категорично заявила Лорея, не желая брать чужое, тем более у ребенка. Что за нелепость?
– У меня еще есть… Правда-правда! – уверенно заявил мальчик и закивал, подтверждая свои слова жестами.
Вглядываясь в глаза мальчика, Лорея не могла поверить, что побег ей предлагает ребенок. Притом не простой, а оборотень, будущий высший судья. Только вот может ли она ему верить? И поможет ли эта женщина ей?
Дверь распахнулась, пропуская осенний ветер в салон. Но он лишь на мгновение освежил тело, через мгновение бросая в жар.
Лорея отвернулась к окну, не желая видеть лицо следара. Сейчас она сдерживала столько эмоций, что он может что-то заподозрить. Этого она не могла допустить.
Машина рванула по ровной, но извилистой дороге, убегающей в заснеженные горы. Вид завораживал, но девушка ничего не замечала, обдумывая слова мальчика. Она переживала и сомневалась, но все же надеялась.
* * *
Вдалеке показался небольшой городок, что звучало слишком громко для такого небольшого места. Скорее он напоминал крохотное село. Чем ближе подъезжали, тем больше Лорея всматривалась в очертания деревянных домов с поваленными заборами. Как раньше…
– Жители Грентела предпочитают жить по старым законам, отказываясь от всех благ современного мира.
– Почему?
– Староверы.
– Оборотни?
– Да. С ними трудно договориться, если не силой.
Взгляд Лореи вернулся к мужчине. Она смотрела на его профиль, отмечая квадратный подбородок, прямой лоб и сжатые губы. Сильный и опасный, что чувствовалось на расстоянии.
– И что вы делаете с теми, кто не подчиняется или идет против вашей воли? – вдруг спросила она, неожиданно для себя.
– Если достойный противник, он примет вызов. Слабые погибают.
Стало не по себе. Лорея провела ладонями по плечам и сказал:
– А с женщинами?
– Мы не воюем с женщинами.
– Это хорошо. А если в ней живет зло? – задала вопрос Лорея, желая знать, что с ней будет, если все же тайна раскроется.
– Это уже не женщина, а СУЩЕСТВО, которое необходимо уничтожить, – резко выдал следар, чем еще больше убедил девушку в том, что она должна бежать.
– Дерек, мне нужно выйти, – подал голос Дейтон, громко зевая.
– Подождешь? Еще немного и будет кафе. Можно попить кофе, если хочешь.
– А можно с хот-догом?
– Хорошо, – согласился Дерек и посмотрел на задумчивую девушку: – Чего хочешь ты?
– Я? – Лорея не ожидала подобного вопроса, но озадачить следара стоило. – Латте с булочкой.
– Хорошо.
Спустя несколько минут они подъехали в заправке. Мужчина открыл дверь, тут же застопорившись, когда девушка вышла следом.
– Хочешь со мной?
– Если можно, я бы хотела…
Кивок был воспринят как согласие. Девушка посмотрела в сторону небольшой деревянной кабинки, к которой вела дорога из камней и нахмурилась. Грязи было столько, что можно утонуть. Странно, учитывая, что везде было сухо. Глянув на трубу, рядом с которой можно было увидеть лужу приличных размеров, Лорея поняла, в чем проблема.
Девушка почти дошла, когда почувствовала взгляд. Обернувшись, она увидела улыбающегося Дейтона, махающего ей рукой. Когда мальчик закрыл дверцу, он уверенно направился в лес через дорогу.
«Зачем? А если пострадает?» – подумала Лорея, закрывая глаза, пытаясь представить мальчика.
Но ничего не добилась.
Видения не приходили.
Значит, все хорошо?
Вновь Лорея посмотрела вперед. Мальчик уже перешел дорогу и смотрел на нее. Почувствовал волнение? В глазах ребенка девушка видела непонимание. Глянув в сторону кафе, мальчик кивнул и поспешил в лес.
– Ох, не нравится мне это…
Оглядевшись по сторонам, втянув запах, девушка не почувствовала свой. Только ощутила шевеление цветка. Проснулся вдали от следара.
– Хочешь жить, спрячь запах… – прошептала Лорея и двинулась назад, оставляя новые следы. Девушка обошла машину, чуть ступая на дорогу, а затем поспешно зашла за здание.
Стояла недолго, пока из кафе не вышел Дерек со стаканчиками в одной руке и пакетом вкусностей. Их дразнящий запах разносился на несколько метров. Мужчина резко остановился, устремив взор на машину. Не увидел, почувствовал, что она точно поняла. Тонированные стекла не позволяли увидеть, что происходит в салоне, да и с того места, где стоял Дерек, навряд ли это ему удалось, даже если бы они были.
Пакеты и кофе упали на землю. Мужчина резко подался вперед, в считаные секунды оказавшись у машины. Но не открыл. Осмотрелся и, глянув в сторону деревянной постройки, прошел к ней, вглядываясь в следы, тут же сосредоточив внимание на дороге. В какой-то момент он оглянулся, задерживая взгляд на здании, заставляя сердце Лореи биться с невероятной силой, но к счастью для нее двинулся через дорогу.
Дождавшись, пока мужчина исчезнет из поля зрения, Лорея поспешила в сторону домов через лес, надеясь, что мужчина будет долго занят поисками умного мальчика, решившего ей помочь. Она двигалась очень быстро, то и дело оглядываясь, боясь преследования.
В скором времени она дошла до первого дома и завернула за угол, рассчитывая двигаться по малопроходимым местам. Позади было семь домов, когда она остановилась. Еще бы понять, куда идти и где искать. Ей все казалось, что следар где-то поблизости выжидает момент.
– От кого бежишь? – услышала звонкий женский голос.
Медленно
