просто обнимал решётку и, наверное, молился.
Мы же просто сидели на каменном полу.
– Вьюго, – мне стало жутко.
– Это единственный шанс, другого ни у тебя, ни у меня уже не будет.
Огромный камень, закрывающий шлюз, отъехал в сторону. Решётки медленно поползли вверх вместе с теми, кто на них висел.
В помещение хлынула вода.
Я даже не успела испугаться. Бешеный поток воды накрыл нас с головой. Полностью дезориентированная, я забилась в истерике, но тут же ощутила, как кто-то с силой стиснул моё тело.
Нас куда-то несло. Вода была настолько грязная, что и собственных рук не разглядишь. Что-то большое несколько раз в нас врезалось. И обогнув, оно устремилось вперёд. Ещё один удар и ещё. На мою ступню намоталось что-то по ощущениям схожее с волосами. Я нервно на грани брезгливой паники дёргала ногой, пока она не освободилась. Пару раз мы коснулись пола, Вьюго отталкивался и стремился вперёд.
Стремительно пробегали секунды. В моей груди разгорался огонь и мучительно хотелось сделать вдох. Кровь пульсировала в голове.
В тот момент, когда я уже была готова сдаться, мы вынырнули.
– Дыши, – услышала я прямо над своим ухом.
Сопротивляться не стала. Я с шумом вдыхала и выдыхала, усмиряя бешеное биение своего сердца.
Рядом с нами вынырнул какой-то бедолага.
«Неживой» – мелькнула мысль в моей голове.
С ошарашенным взглядом мертвец ухватился за меня и нелепо разинул рот. Как только его скрюченные пальцы сомкнулись на моём запястье, меня потащило вперёд. Запищав, я забарахталась в панике. И, казалось, меня сейчас утянет под воду. Но не тут-то было.
– Успокойся, – услышала я над собой.
Вьюго крепко держался за толстую прочную решётку. Вторая его рука, отпустив мою талию, сомкнулась на горле несчастного. Тот захрипел, но пальцы не разжимал.
– Или сам отпускаешь, или я тебе помогаю, – прорычал мой северянин.
Но, кажется, мертвяк был уже неспособен думать. Оскалившись, он попытался укусить Вьюго за ладонь. Его зубы щёлкали в попытке дотянуться до плоти.
– Это твой выбор, – что-то мерзко хрустнуло, и моё запястье оказалось свободным.
– Дыши, Лестра, глубоко и медленно, – шепнул мужчина. – Это только начало пути. И больше не паникуй. Это очень опасное состояние, погубишь нас обоих.
Кивнув, я подобралась. Северянин позволил мне сделать передышку. Мимо нас проплывали тела, жирные засаленные тряпки, линялые вещи. На мгновение мне показалось, что мелькнули рыжие локоны и тут же скрылись в толще омерзительно грязной почти чёрной воды.
Мне было страшно представить, что сейчас мы снова окунёмся и неизвестно вынырнем ли вообще.
– Делай глубокий вдох, Лестра, – грубо скомандовал мужчина.
Без предупреждения он разжал руку, и нас снова понесло вперёд. Моя голова то уходила под воду, то нас выталкивало на поверхность. Глаза резало так, что хотелось потереть их кулаком. Полноценно дышать не удавалось, только урывками глотать воздух.
Моя голова кружилась и, казалось, я вот-вот просто потеряю сознание.
Сильный удар немного привёл меня в чувство. Зашипев от боли, поняла, что нас прибило к склизкой металлической решётке.
– Держись за меня, – прорычал Вьюго.
Перебирая руками, он упорно и максимально быстро подтягивал нас дальше в сторону. Вокруг царил полумрак, свет проникал откуда-то сверху и рассеивался, не позволяя, как следует рассмотреть и понять, где мы.
Поток воды не прекращался.
Я ощущала, как в спину мужчины врезались предметы. Изредка он вздрагивал, и мне оставалось только догадываться, насколько ему больно. Но Вьюго молчал и упорно продвигался к одной ему известной цели. Небольшая заминка заставила меня изрядно занервничать, я была готова поклясться, что слышу глухое шипение чуть поодаль. Пристально всматриваясь в темноту, пыталась понять, не показалось ли мне. Там бились о прутья ломаные деревянные палки, тряпки, и только боги знают, что ещё.
Моргнув, я было успокоилась, как вдруг из мрака вынырнуло знакомое лицо и оскалилось.
– Вартеса, – шипела рыжуха.
Схватившись за решётку, она поползла к нам. Да так прытко, будто и потока воды не ощущает.
Подобравшись вплотную, рыжая потянулась ко мне, но огромная мужская рука скользнула ей наперерез.
– Не лезь, подруга, – ругнулся Вьюго и без церемоний, схватив девку за затылок, приложил её со всей силы лицом к стене. Она и пропищать ничего не успела, её тело подхватил поток и утянул куда-то вниз.
– Умерла? – испуганно спросила я.
– Вряд ли, но пока ей будет не до нас.
Хлопнув глазами, я вдруг поняла, что жестокий мужчина не всегда плохо. Если только его жестокость направлена не на тебя, а на твоих недругов. Вытянув руки вперёд, я, наконец, сообразила, что неплохо бы помочь своему спасителю, а не просто болтаться привязанной к нему как балласт.
Мои пальцы нащупали скользкие липкие прутья решётки.
– Оставь, Лестра, – тихо произнёс Вьюго над моей головой, – лучше прижми ручки к груди, чтобы ни обо что здесь не порезаться.
– Но… – попыталась возразить я.
– Это опасно для тебя, – уже мягче произнёс он, – я рассудка лишусь, если потеряю тебя ещё раз.
Ещё раз?! Я уцепилась за эту фразу. Но начинать расспросы было не время и не место. Но всё, же я была уверена, что незнакома с этим мужчиной лично, хотя и облик узнаваем. Как он мог меня потерять? А главное, когда и где?!
Я ничего не понимала. Может, он обознался.
Нет!
Он знал, как меня зовут.
Похоже, что я про себя что-то не знаю или забыла.
Из раздумий меня вывел слабый мужской рваный вздох. Отдёрнув руку, Вьюго поднёс её к лицу.
– Что за… – дальше последовало такое ругательство, что даже Обертон бы покраснел.
Но я тут же забыла витиеватое выраженьице, стоило мне посмотреть на руку мужчины. Широкий порез рассекал ладонь. В воду падали густые красные капли.
– Кровь, – шепнул Вьюго.
– А я говорила, что ты жив, – не удержалась я.
– Я могу сам разобраться, жив я или мёртв, – проворчал он в ответ.
– Ты можешь упрямиться, как осёл, и дальше, но я отчётливо слышу, как медленно бьётся твоё сердце. Не как у живого, но и на покойника ты уже не тянешь.
Вьюго раздражённо замахал ладонью. В воду капельками упала кровь, растворяясь в грязной воде.
– Что ты делаешь, – возмутилась я, глядя на это безобразие, – береги руку, а то заражение поймаешь. Досказывай мне потом, какой ты неживой, когда будем гной вычищать да рану промывать.
– Разберёмся, – недовольно рявкнул мужчина и, не обращая более внимания на порез, принялся продвигаться дальше. Кажется, сама мысль, что он может вернуться к жизни, его отчего-то злила. Большей загадки, чем Вьюго, я ещё не встречала.
Интересно,
