запрет, - не удержалась от мелкого хвастовства она. - Хозяин в целом не против. Скажем так, у нас с ним…эээ… состязание…
- Хозяин королевской резиденции не против, чтоб студентки вскрывали дворцовые системы безопасности? - маг недоверчиво поднял одну бровь.
- Дворцовые? Нет, у герцога Л'Армори дом небольшой, холл, гостиная и пара спален, - поправила Амадин и с удивлением поняла, что называет небольшим особняк, в десяток раз превосходящий дом в котором она родилась и жила столько лет. Как быстро она привыкла…
- Герцог… - Шурол покачал головой. - Когда-то он был лучшим на курсе…
- Был?
- Он получил диплом. Я предлагал ему остаться, но он выбрал служение короне. Через год его величество Георг приказал долго жить, и королем стал Карл… Он назначил герцога главой инквизиции. Вижу, не прогадал. Надеюсь, девочка, не прогадаешь и ты…
- Я тоже, - выдохнула Амадин еле слышно. - Но что с плетением? Не может же быть, что у него не было конца и начала, всегда есть кончик нити.
- Не всё что выглядит плетением им и является, - загадочно обронил профессор, - А вы, если не хотите продолжить серию опозданий, должны поторопиться к следующему занятию.
Амадин ойкнула и скомкано попрощалась.
Магистр Шурол бросил последний взгляд на рисунок студентки и поджег бумагу щелчком пальцев. На всякий случай.
- Сильно песочил? - Пьер перехватил девушку в коридоре и они поспешили на следующее занятие.
- Легко отделалась, - отмахнулась Амадин, придерживая хлопающую по бедру сумку.
- Ты подсунула ему доказательство теоремы Керми и сбежала, пока он отвлекся? - Пьер в ужасе уставился на подругу.
- Примерно, - рассмеялась она. - Пойдем, нам не стоит опаздывать!
Остальные лекции прошли слишком обыденно, и потому не отложились в памяти Амадин. Все время она просидела, раздумывая над словами магистра Шурола.
Благо, предметы были проходные, и не требовали особого внимания.
Сюрприз ожидал на последней лекции. Вместо молодого аспиранта, которой должен был читать лекцию об истории предсказаний, в аудиторию вошел магистр Сайлус.
- Добрый день!
Проректор махнул рукой, позволяя студентам сесть и скользнул глазами по аудитории. Взгляд на секунду остановился на Амадин, магистр зло усмехнулся и продолжил, как ни в чем не бывало:
- Понимаю, многие из вас разочарованы и ожидали совершенно иного, но ваш преподаватель заболел, поэтому я проведу замену.
Вздох разочарования пронесся по рядам, а Пьер обеспокоенно взглянул на Амадин. Девушка еле заметно пожала плечами. После недавней встречи она не боялась мстительного магистра, совершенно справедливо рассудив, что покровительство герцога надежно защитит ее от любых посягательств.
Она ошиблась.
- Адептка Гросс! - голос, напоминающий змеиное шипение заставил вздрогнуть.
- Магистр, - она встала и выжидающе взглянула на преподавателя.
- Перечислите основные предсказания вещей Кассандры! - потребовал он.
Девушка поморщилась. Вещая Кассандра дила в древние времена и отличалась плодовитостью по части предсказаний, большая часть которых не сбывалась, но все равно каждое слово женщины фиксировалось жрецами древних богов. С тем же успехом можно было считать капли в дождь.
- Основными удачными являются… - начала Амадин, но ее перебили.
- Разве я сказал "удачные",я сказал "все"!
- Но это… - попытался возмутиться кто-то с первых рядов.
- Невозможно? - Амадин вздернула голову, принимая вызов. - Извольте. Итак, первое пророчество, касающееся своей кошки Кассандра сделала в пять лет…
Она перечисляла наобум, фантазируя и смешивая выдумку с непреложными фактами, известными многим. По мере ее изложения магистр хмурился все больше, дважды он поднимал руку,чтобы прервать адептку,и дважды она делала вид, что не замечает этого жеста.
- А еще в возрасте тридцати…
- Довольно! - Сайлус не выдержал первым. - Вижу, вы прекрасно подготовились… наконец-то.
- У меня прекрасный учитель.
Амадин с достоинством выдержала злой взгляд, дождалась кивка, позволяющего занять свое место и только потом разжала руку, украдкой массируя ладонь, куда глубоко впечатались следы ногтей.
Пьер, выждав, когда преподаватель отвернется, склонился к подруге.
- Ты действительно помнишь все предсказания? - изумленно прошептал он.
- Спроси лучше, помнит ли их магистр, - хмыкнула девушка, чувствуя себя рыцарем, который победил чудовище.
Все утро у Рейнарда не выходили из головы слова, сказанные Дезире. Амадин и Полетт д’Эрме, жена Тристана… А ведь впервые он увидел Амадин именно в доме приятеля. И хотя сама девушка тогда уверяла, что ее никто не подсылал, Рейнард слишком много видел на своем веку. К тому же именно Тристан встретился ему в день суда и сразу завел разговор о Сесиль. В такие совпадения Рей не верил.
Как и в то, что Полетт случайно появилась в ресторане как раз в тот момент, когда там ужинали его секретарь и его мнимая любовница.
- Ваша светлость, все в порядке?
Вопрос камердинера прервал раздумья. Рей обнуражил, что стоит перед зеркалом, невидящим взглядом смотря на свое отражение.
- Все в порядке.
- Приказать подать экипаж?
Рей мотнул головой:
- Прогуляюсь.
Похоже, ходить на службу пешком становиться привычкой. Впрочем, это пойдет на пользу здоровью.
Пройдя квартал, герцог пожалел о своем решении. И уж в любом случае вряд ли сегодняшняя прогулка могла способствовать чему-то, кроме простуды - погода была премерзкой.
Мрачные тучи нависли над крышами домов, мелкая морось парила в воздухе, а ветер так и норовил залезть под отяжелевший от воды плащ.
В результате, когда Рейнард дошел до здания инквизиции, настроение было испорчено окончательно. Он мрачно кивнул дежурным на входе и хотел было скрыться от непогоды за тяжелой дверью, когда какая-то плохо одетая женщина метнулась к нему.
- Помогите, господин!
Рей действовал не задумываясь, охранные плетения вокруг него ярко вспыхнули, а в воздухе запахло майской грозой. Женщина отлетела на несколько шагов, рухнула на колени посреди огромной лужи и так и осталась там стоять, умоляюще смотря на инквизитора.
- Жить надоело?! - рявкнул на нее один из охранников на входе и тут же обратился к начальнику. - Простите, монсеньор! Спозаранку тут околачивается. Говорит, ребенка украли.
- Ребенка? - насторожился герцог.
Женщина подняла на него умоляющий взгляд.
- Помогите, прошу… я все сделаю… все отдам… Я…
Рейнард махнул рукой, прерывая бессвязную речь.
- Заявление приняли? - обратился он к охранникам.
Оба побледнели.
- Дык… ведь…
- Ваша светлость, это в
