В комнате стояла тишина, и в воздухе повис мой вопрос, на который так и не прозвучало ответа.
— Нет, Амалия права, — произнёс Риз. — Этого мало. Если нам нужно полностью довериться тебе, сначала мы должны выяснить твои мотивы.
Серафина развернулась к Ризу, разглядывая его с неким налётом влюбленности, от которого мне стало не по себе.
— Ты так похож на своего прадеда, Риз. Такой же напористый, гордый… упрямый до невозможности.
Риз неловко повёл плечами.
— Ты знала моего прадеда?
— В твоём роду есть одна давно забытая, но не зажившая рана, юный принц. За которую я во многих смыслах ответственна. Именно поэтому я поменяла заклинание при создании Разлома. Поэтому я сейчас здесь и пытаюсь загладить свою вину. Позвольте мне помочь вам.
— Я отправляюсь немедля, — объявил Аэрон, не дожидаясь, когда Риз ответит Серафине. — Если ты со мной, лучше не задерживайся.
Риз снова повернулся к рыцарю.
— Спасибо тебе, Аэрон. Правда. Я бы не посмел просить тебя о таком, но я очень благодарен.
Аэрон почтительно склонил голову.
— Скажи отцу, что я пригласил Кассию в своё поместье. И что она взяла с собой горничных, а сам отправь их к Амалии. Он ничего не заметит.
— А Бритон? — напомнила я. — Разве король не заметит его исчезновение?
— Нет, если решит, что всё идёт так, как он хочет, — сказал Риз. — Мы скажем ему, что Бритон против нашего с тобой брака и отказывается садиться с нами за один стол. Следующие несколько недель будем во всём потакать отцу, чтобы Аэрону и Триндону хватило времени перевезти Кассию и Бритона через море.
— А потом что? — спросила я.
Риз покачал головой, словно перед ним была необъятная гора, на которую он не знает, как забраться.
— А потом я должен убедить его отдать корону мне.
21
БРИТОН
Мало того, что все земли этого королевства прокляты, так ещё и дождь тоже. Мы остановились переждать грозу в таверне, в которую ходили с Аэроном несколько дней назад. Кассия старалась держаться поближе ко мне, глядя через запотевшее стекло на дождь, льющий по мощёной улице. Она надела плащ с капюшоном, чтобы никто её не узнал, но никто толком и не обращал внимания.
Завсегдатаи просто ворчали на непогоду и заказывали больше алкоголя. Цена за пинту эля ужасала — скорее всего, из-за всех сложностей с выращиванием ячменя.
Печально. Мне бы не помешало выпить. Нервы были на пределе.
Я оглянулся на свою спутницу, подивившись тому, как всё обернулось. И втайне желая, чтобы между нами было нечто большее, чем дружба.
Пару раз я был уверен, что Кассия тоже хочет этого, но она умеет скрывать эмоции намного лучше меня. Эдвин сказал, что она увлечена мной, но это было до возвращения Аэрона.
Теперь же я понятия не имел, кто я для неё. Она выбрала меня по велению сердца? Или потому что так велел ей долг принцессы Дрейгана?
Но будь она против, она бы ведь усомнилась в словах Риза? Лично я согласился сразу, несмотря на весь свой скепсис, потому что готов был ухватиться за любую соломинку, лишь бы Кассия осталась со мной.
Триндон зашёл в таверну и откинул капюшон мокрого плаща. Он тоже участвовал в моём похищении, хотя я ни разу не видел его, пока он не привёз мою сестру.
Вся эта ситуация вызывала у меня смешанные чувства. Возможно, мне стоило забрать Амалию с собой в Ренову. Как можно было доверить её этим людям? Без меня она останется здесь совсем одна.
Получается, я бросил сестру, чтобы эгоистично забрать себе Кассию… подальше от Аэрона?
— Кажется, буря стихает, — сказал Триндон, подходя к нам.
И через пару секунд, после того как слова сорвались с его языка, таверну сотряс раскат грома.
— Или нет, — усмехнулся он. Затем мотнул головой в сторону бара. — Как насчёт выпить?
— Я бы не отказалась от чашечки чая. — Кассия отвернулась от окна, и мы с ней пошли к столу.
Триндон направился к длинной исцарапанной барной стойке, чтобы сделать заказ.
Взгляд Кассии снова устремился к грозе.
— Как думаешь, они попали под дождь?
Я хмуро посмотрел на ливень за окном.
— Наверняка они заметили тучи на горизонте и вернулись в замок задолго до того, как полило.
Она кивнула, погружённая в свои мысли. Очевидно, она переживала. Не знаю, как её успокоить. Мысль о том, что Амалия может быть ещё где-то в лесу, мне тоже не давала покоя.
Как только Триндон вернулся к нам с чаем для Кассии, дверь таверны снова распахнулась. Я тут же повернул голову, испугавшись, что король мог заметить наше исчезновение и отправить солдат на поиски.
Но мужчину, вошедшего в таверну, я хотел видеть даже меньше, чем отряд лучших рыцарей короля.
— Аэрон, — произнесла Кассия, тут же поднявшись с места.
Следом за наречённым Кассии внутрь вошла девушка. Она откинула капюшон, являя свои каштановые волосы и поразительно красивое личико. Она с любопытством осматривала таверну. Когда наши взгляды встретились, она улыбнулась мне как давнему другу, что меня несколько смутило.
Аэрон прошёл к столику и выдвинул стул для спутницы, нетерпеливо приглашая её сесть. Слегка удивившись его манерам, женщина послушно опустилась на стул. Аэрон склонил голову перед Кассией — едва заметно, чтобы не привлекать к ней внимания окружающих, после чего хмуро посмотрел на меня и занял место рядом со своей красивой спутницей.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Кассия, подавшись вперёд и понизив голос. Скользнув взглядом по девушке, она нахмурилась. — Ещё и со служанкой Амалии.
— Я вызвался в качестве твоего личного рыцаря, — ответил Аэрон. — Я буду сопровождать тебя до самой Реновы и останусь там с тобой на столько, на сколько захочешь.
— Риз сказал, что я буду личным рыцарем Кассии, — сказал Триндон.
Без намёка на улыбку Аэрон развернулся к принцу.
— Тебя понизили в должности.
Я ожидал, что Триндон начнёт спорить, но тот только усмехнулся.
— Ладно, но тогда сам покупай себе эль.
Мне это не понравилось. Вот совсем. Но что я мог с этим поделать? К тому же, чем нас больше, тем безопаснее. Надеюсь, ему можно было доверять.
Мой взгляд вернулся обратно к девушке.
— А ты кто? Почему ты с Аэроном?
У неё была странная улыбка, будто она всё про всех знает. Оглянувшись, чтобы убедиться, что на нас никто не смотрит, она опустила руку на стол ладонью вверх. Крошечный оранжево-розовый огонёк вспыхнул над ней.
Все, кроме Аэрона, который просто закатил глаза, уставились на это зрелище.
— Меня зовут Серафина. — Одним движением запястья она погасила огонёк. — И да, я фея. Я участвовала в создании Разлома и предусмотрела в заклинании возможность спасти оба королевства. Полагаю, Риз и Амалия уже рассказывали вам обо мне?
— Это невозможно, — тихо произнёс я, отказываясь верить своим глазам.
— Возможно. И лучше тебе поскорее справиться с удивлением, потому что у меня не хватит сейчас сил с этим разбираться. Просто прими тот факт, что я фея и я еду с вами. — Серафина смягчила свои слова улыбкой. Её взгляд скользил по нам с Кассией. — Я так рада познакомиться с вами обоими.
Триндон поднял руку, кокетливо ухмыляясь.
— А я? Со мной ты рада познакомиться?
Она улыбнулась шире.
— Да.
Он наклонился через стол.
— Я Триндон.
— Я знаю.
Аэрон прочистил горло, явно недовольный тем, куда свернул разговор.
— Как только дождь закончится, мы поедем ко мне в поместье. Переночуем там и утром отправимся в Порт-Кельер.
— К тебе в поместье? — переспросил я.
Аэрон посмотрел на меня так, что сразу стало ясно: я нравлюсь ему не больше, чем он мне.
— Оно по пути. Вы что-то имеете против, Ваше Высочество?
Я прикусил язык, не желая ссориться при Кассии.
— Нет.
Он кивнул и отвернулся от меня, чтобы поведать остальным наши дальнейшие планы. Я молча закипал, даже не пытаясь слушать нового члена нашего отряда.
