Король — гнусный подлец, коварный лжец. Его слова не должны цеплять меня за живое… но цепляют. Я опустила глаза, сочувствуя тому, к кому не хотела бы ничего испытывать вовсе.
— Риз, — обратился король Иган к моему мужу, — если тебе кажется, что у тебя отняли твоё право по рождению, я прошу у тебя прощения. Но я не позволю твоему брату отказаться от всего. Это окончательное решение.
— Отец… — попытался возразить Эдвин.
Король Иган поднял руку, призывая к тишине.
— Пусть хоть весь мир развалится на наших глазах. Мы всё равно уже почти мертвы.
Эдвин выглядел несогласным с решением отца, но король поднялся. Вернее, хотел подняться, но пошатнулся. Он ухватился за спинку стула так, словно едва стоял на ногах. Вторую ладонь поднёс ко лбу.
Риз и Эдвин мгновенно подскочили к нему.
Король отмахнулся. Закрыв глаза, он прорычал:
— Я в порядке.
— Неправда, — строго произнёс Эдвин, отчего у меня сложилось впечатление, что это происходит уже не в первый раз. — День был тяжёлый. Тебе нужно прилечь.
Я ожидала, что король начнёт спорить, но тот просто кивнул. Я в замешательстве смотрела, как старший сын короля Игана выводит его из кабинета.
— Что с ним? — тихо спросила я у Риза, как только мы остались одни.
Риз продолжал смотреть на дверь, через которую вышли Эдвин с королём.
— Отца мучают сильные головные боли. Они начались вскоре после того, как мама слегла с загадочной болезнью. У него перед глазами всё плывёт, и он видит призраков. Понимает, что они не настоящие, но ничего не может поделать с этими приступами, кроме как лечь спать.
— Это тоже из-за проклятья Разлома?
— Наши врачи полагают, что головные боли возникают в стрессовых ситуациях. — Риз напряжённо улыбнулся, пытаясь меня успокоить. — С ним всё будет в порядке.
Я кивнула, хоть и видела, что Риз переживает сильнее, чем хочет показать. И пускай это всё не из-за меня, я всё равно чувствовала себя виноватой.
***
Я нервно расхаживала у своей кровати. Как Ризу заявить права на престол, если его отец настаивает на том, чтобы наследником оставался Эдвин?
Что нам делать?
В мою спальню постучали; я вздрогнула от неожиданности.
— Кто там?
— Это я, — ответил Риз с той стороны.
Я застыла, молча глядя на дверь. Уже дано стемнело, и я не ожидала увидеть его до утра.
Сердце слишком радостно забилось, но я попыталась взять себя в руки.
Открыла дверь и глянула через плечо Риза.
— Кто тебя впустил?
Я отослала служанок ещё несколько часов назад.
— Твои стражники.
— Без моего дозволения?
В тёмно-зелёных глазах Риза вспыхнули весёлые искорки.
— Я твой муж. Ты сама объявила об этом всему двору, так чему же теперь удивляешься?
— Ты открылся для меня с новой стороны, Риз.
Он поднял брови, ожидая продолжения. Улыбка, затаившаяся на его губах, притягивала меня. Клянусь, в Аровуде он стал улыбаться намного чаще, чем во время нашего путешествия до этого. Я уже постепенно начинаю различать эти улыбки. Вот конкретно эта — лукавая, даже несколько вальяжная.
— Когда ты не скрываешься за стеной из тайн, ты такой же плут, как и Триндон.
— Я? — притворно возмутился он и заливисто рассмеялся.
Я кивнула, ощутив внезапное волнение. Очень приятное волнение.
Риз прислонился плечом к дверной раме, совершенно расслабленный. Понизив голос, он спросил:
— Можно войти?
Я пропустила его в комнату. Кожу покалывало от предвкушения, я ощущала тепло и слабость во всём теле.
— С чем пожаловал?
Его улыбка сменилась лёгкой ухмылкой. Он шагнул ближе, разглядывая меня.
— А ты как думаешь?
Его слова произвели на меня эффект дикого пламени. Я позабыла как дышать.
Не говоря больше ни слова, он перекинул мои волосы за плечи и нежно провёл костяшками вдоль шеи. Моя кожа вспыхивала там, где он прикасался, и я закрыла глаза, наклонив голову в другую сторону. Мгновение спустя он наклонился ко мне, шепча моё имя напротив кожи, где только что были его пальцы.
Я тихонько ахнула. Поцелуи Риза были нежными и медленными, безо всякой суеты.
— Эти твои новые платья сводят меня с ума, — прошептал Риз, задержавшись на ключице.
Я потянулась к нему, чувствуя потребность прикоснуться, пока он продолжал прокладывать дорожку поцелуев на моём обнажённом плече. Мои ноги уже не держали меня, я была готова растаять.
Когда мне уже начало казаться, что я умру от наслаждения, Риз прервал свою сладкую пытку и посмотрел на меня. Наши глаза встретились, и моё сердце пустилось вскачь.
Риз сжал мою талию ладонями с обеих сторон. Я чувствовала его тепло даже сквозь ткань платья. Я сглотнула, подавляя волнение и желание, одновременно страшась и предвкушая.
— Хочешь, чтобы я остался? — тихо спросил Риз, внимательно глядя мне в глаза.
Прикусив губу, я кивнула.
Взгляд его насыщенно-зелёных глаз опустился на мои губы. Риз не спеша поцеловал меня, растягивая удовольствие. Это были новые, удивительные ощущения, манящие обещанием большего.
Когда мои колени перестали слушаться, Риз поднял меня над полом и прижал к себе. Наши лица оказались очень близко друг к другу. И так стало в тысячу раз проще целовать его. Я обхватила ногами его талию, воодушевлённая его смелыми прикосновениями.
Риз отнёс меня к кровати и уложил на покрывало. Я льнула к нему, тянула за собой, наслаждаясь приятной тяжестью его тела.
Думала, он продолжит меня целовать, но он пальцем убрал прядку волос с моего лица.
— Поверить не могу, что ты моя.
В его словах прозвучало что-то уязвимое, и это окончательно меня покорило. Я улыбнулась и прошептала:
— Я тоже.
Он замер. Моя рука потянулась к завязкам его кожаного дублета.
— Амалия, — выдохнул он, — ты уверена?
Я кивнула и потянула шнуровку. В следующую секунду Риз уже стягивал с себя дублет. Следом на пол полетела его рубашка.
Я гладила его ладонями, изучая его тело так, как никогда прежде. Его мышцы напрягались от моих прикосновений. Я улыбнулась.
Он так красив — его тело отточено годами тренировок и сражений.
Мой взгляд скользнул к шраму на его плече. Та самая рана, что едва не лишила его жизни. Провожу пальцем по отметине, вспоминая тот страх, что испытала тогда в лесу. Я чувствовала себя беспомощной. Я могла потерять его ещё до появления тирейтов.
И никогда бы уже не испытала того, что чувствую сейчас.
Мои мысли утекли дальше. Мы должны любой ценой исцелить оба королевства. Слишком много людей столкнулось с тем же страхом. Слишком много людей пострадало из-за ошибки наших предков.
— Я в порядке, — шепнул Риз, наклонившись, чтобы поцеловать чувствительную кожу перед ушком.
Я кивнула. Моя рука скользнула по его боку к животу. Он закрыл глаза и опустил голову.
Я приподнялась, чтобы поцеловать его, и он улыбнулся напротив моих губ.
— Я люблю тебя, — прошептала я.
Он ответил без малейших колебаний:
— Я тоже тебя люблю.
Между нами не осталось преград — я знаю все секреты Риза. Правда причинила много боли, но мы восстали из пепла вместе и стали сильнее, чем были прежде.
Я легла на спину, опустив голову на подушку. Риз смотрел на меня, и я впервые увидела его таким счастливым. Жестом подманила его к себе.
Но он продолжил разглядывать меня.
Чего он ждёт?
Риз улыбнулся в ответ на мою растерянность. А затем лёг рядом, уперев локоть в подушку, а голову положив на ладонь.
— Выходи за меня.
Я засмеялась, разворачиваясь к нему.
— Мы уже женаты.
— Давай сделаем это правильно, — тихо произнёс он с тёплым, но в то же время серьёзным взглядом. — Я хочу увидеть тебя в свадебном платье. Сам тоже надену что-нибудь нарядное и жутко неудобное. И мы обменяемся клятвами на глазах у всего королевства.
— Риз… — Я приподнялась, внезапно расчувствовавшись. — Ты же знаешь, что я не жалею о том, что…
— Я тоже. — Он тоже сел и сжал мою ладонь. — И не знаю, когда мы сможем организовать эту свадьбу, так что если ты не хочешь…
