class="p1">— Из следственного управления приехали, — сказала она. — Проводить к вам?
— Не нужно. Мы сами к ним выйдем, — сказал Олег Семёнович и встал с дивана. — Идёмте, — обратился он к Виктору с Игорем. — Потом посекретничаете.
Виктору пришлось отложить свой рассказ, и они с Игорем последовали за Олегом Семёновичем в главный зал.
* * *
Коллеги Олега Семёновича закончили сбор всех улик и опрос свидетелей лишь за полночь. Игорь отпустил персонал, приказав быть на связи, а сам поднялся к себе в квартиру. Виктор остался с ним, не решившись бросать друга одного в таком небезопасном сейчас месте. Кем бы ни был злоумышленник, уничтоживший хранилище данных “Мотылька”, судя по всему, он мог проникнуть куда угодно, даже в квартиру.
Вскоре Игорь отправился спать, к Виктору же сон никак не хотел приходить. Он походил по пустой квартире, поднялся на крышу. Виктор с высока посмотрел на суету ночного города. Где-то там, среди беспокойных людей и серых домов, находилась его незнакомка. Была ли она действительно связана с Эстер? Может, они сейчас были вместе? И её поиски действительно могли привести к подруге Игоря? Увы, ответов на эти вопросы Виктор не знал.
Он спустился с крыши и подошёл к дверям лифта. Единственный способ спуститься в клуб, помимо пожарной лестницы, но для того, чтобы подняться в квартиру или на административные этажи, нужен был ключ доступа или разовое приглашение. Был в квартире Игоря и другой выход, ныне наглухо замурованный, который раньше вёл в общий подъезд сдающихся в аренду квартир, но им никто и никогда не пользовался, с тех пор как Игорь поселился в квартире. Даже прислуга приходила через клуб и поднималась на лифте.
Виктора всё ещё преследовал аромат лепестка, который рассыпался пылью в его руках прошлым вечером. Здесь, в кабине лифта, этот аромат казался намного ярче, словно наважденье. Виктор попытался от него отмахнуться, но даже когда спустился в клуб и подошёл к хранилищу данных, запах никуда не исчез.
В самом клубе и в комнате хранилища всё осталось таким же, каким оставили его люди из управления. Саму комнату они опечатывать не стали, и консоль пребывала в изначальном виде, словно и не было того погрома за стеной. Виктор приложил руку к охранной руне, и дверь послушно открылась, поскольку он был одним из тех людей, у которого был доступ к хранилищу. По закону, ключи доступа должны быть минимум у трёх доверенных людей помимо техника. Первым был Игорь, вторым доверенным лицом — Виктор, а третьим — родной дядя Игоря. Единственный его родственник, с кем у друга сохранились относительно близкие отношения.
Охранные руны консоли доступа Игорь заказывал у мастера гнома, славящегося на весь Илариот. Его посоветовал сам Виктор, поскольку его семья уже много лет пользовалась услугами этого мастера. Виктору сложно было представить, кто бы мог взломать такую сложную систему. Было видно, что дверь не взламывали — её открыли.
Виктор зашёл внутрь и подошёл к консоли управления, прошёлся ладонью по её гладкой хрустальной поверхности, проверил отобразившиеся системные данные. Сама консоль осталась нетронутой, чего нельзя было сказать о тех осколках кристалла, разбросанных сейчас по всей комнате. В случае чего программа должна была послать системное уведомление Игорю на зерно. Но ему никаких уведомлений не поступало. Даже о том, что кристалл данных был повреждён. Или хотя бы о том, что он отключился от сети.
Наверное только сейчас Виктор пожалел, что не был сведущ в вопросах, как вообще работала вся эта система. Магия была частью его жизни с самого рождения, а углубляться в знания о её работе ему не хотелось. Так, общий школьный курс, да чуть продвинутее в университете. Вот по гидропонике и выращиванию растений с помощью магии он мог рассказать куда больше. Но сейчас его знания были совершенно бесполезны.
Глупо, что он взялся помогать искать Эстер. Может, это даже из-за него всё стало только хуже. Не приди он к Олегу Семёновичу в управление вместе с записями с камер, преступник, может, и не узнал бы, что за поиски взялся профессиональный следователь.
Теперь же у них ничего не осталось: ни записей, откуда можно было бы взять штамп Эстер, ни доказательств, что она вообще существовала. Её словно стёрли с лица земли.
Виктор посмотрел на часы: почти четыре часа утра. Примерно в это же время в прошлый раз и появилась незнакомка. Его незнакомка, с красивыми карими глазами. Наверное, именно из-за надежды вновь её увидеть Виктор остался ждать в хранилище. Да, она уже появлялась сегодня, но вдруг ему повезёт и она появится во второй раз.
В хранилище редко кто бывал. Только уборщица когда протирала пыль, и то, исключительно когда её впускал сам Игорь, да техник раз в месяц, когда приходил проводить настройку. Именно для него здесь стоял одинокий мягкий стул. Виктор счёл его удобным, так что ожидать можно было хотя бы с комфортом.
Виктор крутанулся на стуле вокруг оси и, когда стул остановился, уставился на кристалл хранилища данных. На многое был способен такой кристалл: воссоздать иллюзию человека, выглядящую как настоящий живой человек, или голос матери, поющей колыбельную. Некоторые люди даже записывали наперёд поздравления своим потомкам для разных крупных торжеств вроде свадьбы или юбилея. Создавалось впечатление, будто человек и не умирал вовсе.
Будучи аристократом, Виктор точно знал, что в недрах земли под городом находился такой же кристалл, только намного крупнее. В нём хранились штампы всех жителей. Каким образом они попадали в систему — Виктор особо не задумывался. Но такое хранение позволяло государству поддерживать порядок и в случае надобности быстро раскрывать преступления и даже предвосхищать их.
У семьи Марковых был свой собственный кристалл-хранилище, впрочем, как и у любой уважающей себя семьи. А вот у тех, кто был не столь богат — нет. Большинство жителей города пользовалось услугами Центров Хранения Штампов, что позволяло контролировать их системе.
В этом плане аристократы были более раскрепощены. Им не нужно было каждый раз объясняться, если зерно ломалось. Не нужно было регистрировать новые и платить пошлину. Если нужно было безвозвратно стереть разговор, стоило лишь сломать зерно, с помощью которого устанавливалась связь, и готово. Никто никогда не узнает, о чём шла речь в этом разговоре. Удобно, но для управлений, подобных тому, в котором работал Олег Семёнович, это часто создавало проблемы.
Создавали управлению проблемы и иммигранты, которые предпочитали и вовсе не синхронизировать зёрна. Но их государство уже давно научилось держать под контролем, тщательно фиксируя всех, кто пересекал границы.
