— Мне нужно знать, о чем ты думал, когда он схватил тебя за шею.
Тревор эротично ухмыльнулся.
— О том, что зря я пошел на кладбищенский праздник с его сестрой, а не с тобой.
Прозвенел звонок, и пижон футболист направился в свой класс.
— За тобой танец, — торжествующе заявил он.
Я подняла руку и показала, что мои пальцы были скрещены все то время, пока мы с ним договаривались. Но Тревор расплылся в улыбке, вместо того чтобы разозлиться. Ему понравилась наша игра.
Я поняла, что теперь он не успокоится и будет играть с еще большим азартом.
* * *
— Есть кто дома? — первым делом осведомилась я, вернувшись из школы, но никто мне не ответил. — Билли! заорала я, потом заглянула на кухню и в общую комнату.
Оба помещения были пусты
Я открыла дверь в темный подвал и окликнула:
— Малыш Билли, ты здесь? Ответом была тишина
Я подбежала к комнате Билли и постучала в дверь. Тот не ответил.
— Эй, Недотык, ты там?
Поскольку брат не отозвался на обидное прозвище потоком ругани, я решила, что внутри пусто. К счастью, в отличие от технического гения-недомерка Генри у Билли не было всяческих заумных охранных устройств и его комната снаружи не запиралась. Поэтому я просто повернула ручку и отворила дверь.
Целью моих поисков были гравюры с изображением надгробных камней, принадлежащие Валентину. Они могли дать ключ к мотивам его пребывания в Занудвилле. Я тихонько шарила в выдвижных ящиках комода, но нашла лишь тонны белых носков и сложенные футболки. Под кроватью мне удалось обнаружить бейсбольную биту, шахматную доску, нераскрытую коробку с моделью космического корабля, но там не было ничего похожего на кладбищенские пейзажи. Судя по будильнику, стоявшему на столе Билли, времени до его возвращения у меня оставалось немного.
Копание в ящиках письменного стола, набитого ручками да дисками с играми и софтом, тоже не дало результатов, и я включила братишкин компьютер. Мне хотелось выяснить, что искали они с Валентином, но оказалось, что хитрый Малыш Билли поставил пароль. Не зная его, я не могла посмотреть файлы.
Мне оставалось вообразить себя на его месте. Какой пароль использовала бы я?
Я несколько раз пробовала разные формулы из математики и физики, но получала отказ в доступе. Все мои пароли были неверными. Да и вряд ли могло быть иначе. Зная моего брата, логично было предположить, что он менял пароль каждую неделю. Раздосадованная, уже расставшись с надеждой, я набрала «Билли» — и, о чудо, машина приняла этот пароль! Оказывается, из всех мыслимых и немыслимых возможностей мой братец выбрал имя, которым я стала называть его совсем недавно. До этого он у меня числился как Недотык.
Впору было чувствовать себя польщенной. Но тут я услышала, как открылась входная дверь. Брат побежал вверх по лестнице.
Я глянула на приоткрытую дверь его спальни. Если он застукает меня у себя, поймет, что я рылась в его вещах и залезла в компьютер, то все, пиши пропало! Компьютер я, конечно, выключила, но каждому известно, что корректное отключение длится целую вечность.
— Ну, давай!.. — с беспокойством бормотала я, торопя чертову железяку.
Было слышно, как Билли поднялся по лестнице и уже шел по коридору. Наконец экран погас.
Я подлетела к встроенному шкафу, тихонько, лишь настолько, чтобы протиснуться, сдвинула дверцу и закрыла ее за собой, а потом, оказавшись в безопасности, снова чуточку приоткрыла.
Брат вошел в комнату.
Я была зажата между стенкой и его манатками и заметила, что куртки сохраняли запахи улицы. Это показалось мне странным, ведь большую часть времени Билли проводил в своей комнате, как отшельник в келье, или в лаборатории Генри, то есть тоже в четырех стенах.
Было слышно, как Билли включил компьютер. Судя по всему, он хотел отправить сообщение по электронной почте.
Под собой, рядом с парой туфель, я увидела пластиковую коробку с надписью «Вампирский проект», тихонько открыла ее и обнаружила герметичный пакет с наклейкой «Вампирское питание». В нем лежали четыре амулета. Еще один прозрачный пакет был помечен этикеткой «Жилище вампира». Внутри находились две сложенные гравюры с изображением надгробных камней, на которых были вырезаны какие-то имена. На последнем пакете я увидела надпись «Вампиры», открыла его, нашла фотографию размером три на пять, сжавшую оборотной стороной вверх, перевернула ее и убедилась в том, что это был мой снимок. Билли, судя по звукам, вышел из комнаты.
«Должно быть, он спускается по лестнице», — подумала я, прижавшись головой к дверце.
У меня появилась возможность смыться. Я выскользнула из шкафа, бесшумно задвинула за собой дверцу, проскочила через комнату Билли, вылетела в дверь и наткнулась на него.
— Что ты делаешь в моей комнате? — спросил братец, ошеломленный нашим столкновением.
— А что ты делаешь в коридоре? — поинтересовалась я, потирая руку, ушибленную при столкновении.
— Ты шпионишь! Что ты искала?
— Я работаю над рефератом, для которого мне понадобилась твоя школьная фотография. Он называется «Проект Недотык».
Я скрылась в своей комнате, оставив растерянного братишку стоять столбом в коридоре.
* * *
— Валентин снова объявился, — сообщила я Александру, дожидавшемуся меня у ворот особняка вскоре после заката.
— Что ты имеешь в виду? — спросил он, и его глаза омрачились от беспокойства.
— Вчера вечером он был у Хэтси.
— Ты видела его?
— Нет, но об этом вся школа знает. Произошло нечто странное. Наверное, Тревор все еще сохнет по Луне, потому что он спросил у Валентина, как она поживает.
— А что в этом такого необычного?
Мне казалось странным, что образ призрачной белой феи был по-прежнему запечатлен в сердце моего врага даже после того, как Луна так кинула его на кладбищенском празднике.
— Странно то, что Валентин вроде бы растерялся. Как будто он и сам этого не знал, — вслух сказала я.
— Да, это действительно необычно.
— Что еще более странно, Валентин схватил Тревора за шею, как и меня в пещере.
— Прямо в заведении?
— Вот именно.
— Валентин к чему-то стремится, чего-то добивается, — сказал Александр, — Если он настолько обнаглел, то от него можно ждать чего угодно.
— Я не знаю, что ему нужно, но одно несомненно. Он искал это и в древесном домике Генри, и через меня, и через Билли, а теперь и через Тревора
К тому времени, когда мы добрались до фонтана в парке, где, по словам Билли, у него должна была состояться встреча с Генри и Валентином мальчиков там уже не было.
