Однако стоило мне войти в небольшое кафе-пекарню, окунаясь в умопомрачительные ароматы свежевыпеченной сдобы, как все мысли о постороннем вытеснились обильно выделившийся слюной. Сразу захотелось съесть что-нибудь прямо здесь. Тем более, что уютные столики возле большого окна были свободны, а зеленый час с мелиссой в продаже тоже имелся.
Купив три свежие ватрушки с творогом, я аккуратно завернула их в пакет и положила в свободный карман. А сама, заказав дополнительно булочку с джемом и кусочек тортика, удобно устроилась в уголке. Так мелкими глотками попивая чай и наслаждаясь вкусненьким, я сидела, рассеянно глядя в окно на проходящих мимо людей.
Смотреть-то смотрела, а мысли мои в это время были далеко. Эх, вот стоило бабе Дусе вспомнить про Светозара, как и я по нему заскучала вдруг сильно-сильно. И головой ведь понимаю, что виноват он, а сердцу не прикажешь. Хорошо бы приехал поскорей, да поговорили бы уже серьезно, но только вживую. А до тех пор ментальный щит буду прочно держать, иначе начнем выяснение отношений раньше времени. А я глаза его видеть хочу во время разговора и иметь возможность встряхнуть хорошенько, если опять дурковать начнет. Или обнять…
Но прямо сейчас я чувствовала себя совсем одинокой. Ну и страшно было немного, если честно. Что это еще за критическая ситуация впереди? О чем меня руны предупредить хотели? Кстати, может я что-то поняла неправильно, или где-то в книге еще подсказка имеется? Помнится, тогда я только одно толкование знака смотрела, а их там несколько вариантов есть. Точнее, более полно рассматриваются те или иные ситуации. Может посмотреть? Книга-то у меня сейчас с собой!
Мда, только лучше уж доесть все сначала, а то не ровен час заляпаю свою драгоценность жирными отпечатками пальцев. Да и поторопиться стоит, обещала же соседке скоренько вернуться, а сама тут уже почти двадцать минут чаевничаю и в мечтах витаю.
Но и почитать книгу, страсть как хочется! Значит, на обратной дороге и полистаю, раз настолько невтерпеж. Читать на ходу, я с детства умею: со столбами при этом не стакиваюсь, людей тоже легко обхожу. Периферийное зрение работает на ура! Вот и успею хоть по верхам просмотреть свою книгу. Выяснить, есть ли там что-то новенькое по интересующему меня символу или нет?
Быстренько дожевав остаток ватрушки и сделав последний глоток чая, я поблагодарила улыбчивую продавщицу и вышла на улицу. Перчатки надевать не стала, зато сразу же вынула из кармана книжку и принялась листать прямо на ходу. Идти тут недалеко, но по вкратце просмотреть текст успею.
Однако стоило мне пройти сквозь арку и завернуть за угол дома, как я резко остановилась, будто натолкнувшись на невидимую стену. В недоумении подняла голову, чтобы найти причину столь странного ощущения и в этот момент к моему лицу неожиданно прижалась какая-то мокрая и на редкость вонючая тряпка. Непроизвольно сделанный вдох лишь усугубил ситуацию, а следующее мгновение мир перед глазами померк, унося меня в темноту беспамятства.
Находясь без сознания, я уже не могла увидеть, как книга выпала из безвольных рук, падая на мерзлую землю. А мое обмякшее тело двое мужчин быстро погрузили в подъехавший автомобиль с тонированными стеклами, запрыгнули в него сами и на полной скорости скрылись с места похищения.
* * *
Не прошло и двух минут, как в тот же двор заехало такси, из которого вышли двое мужчин. И пока один из них расплачивался с водителем, другой спешно бросился к двери в парадную и нажал на кнопки домофона.
Гудок, второй, третий — ответа нет. Но сброс нажимать никто и не подумал. Мужчина просто стоял и ждал, замерев в явно ощутимом даже со стороны напряжении. Даже никак не отреагировал на своего спутника, вставшего рядом таким же молчаливым изваянием.
Казалось, время растянулось и замерло в этой конкретной точке пространства. Вокруг продолжалась жизнь, полная обычных дел и забот, беготни и планов на будущее. Но для этих двоих людей здесь и сейчас было важно лишь одно: отзовется ли кто-то с той стороны или же резкая трель звонка так и будет разноситься по двору до бесконечности?
— Светозар, это ты что ли? — громкий женский голос заставил одного из мужчин вздрогнуть и резко обернуться. — Поди-ка сюда поближе, чтобы мне не кричать на всю улицу.
Пронзительные гудки домофона прекратились и наступила приятная тишина. А тот, кого окликнули, быстрым шагом направился в сторону детской площадки, где на лавочке сидела пожилая уже женщина. Стоило ему подойти поближе, как она приветливо ему улыбнулась.
— И, правда, ты. Верно Софья сказала, что скоро приедешь, только считала, что не раньше чем через пару дней. Вот она обрадуется-то!
Внутреннее напряжение чуть отпустило мужчину и он даже смог выдавить из себя подобие ответной улыбки.
— Здравствуйте, Евдокия Ивановна. Скажите, а вы Софью давно видели?
— Да вот совсем недавно, почитай меньше получаса назад. Она в пекарню пошла за угощением к чаю. А я тут ее дожидаюсь, потом пойдем чаевничать да новостями делиться. Садись и ты пока, поговорим, а Софьюшка совсем скоро вернется. И так уже задержалась чего-то. Может, решила еще куда-нибудь заглянуть по дороге? Дело-то молодое…
Но мужчина на такое предложение лишь мотнул головой.
— Извините, Евдокия Ивановна, но лучше уж я ей навстречу пойду. Соскучился очень. А с вами мы обязательно сегодня за чаем все вместе посидим и побеседуем.
— Эх, молодо-зелено, — улыбнулась лукаво старушка. — Ну беги, давай, к своей ненаглядной. А я пожалуй домой пойду, озябла уже чего-то. Не разболеться бы с непривычки. Да, Светозар, напомни Софье, чтобы она ключи у меня забрала. А то опять в делах закрутится и запамятует ненароком.
Последнюю фразу она уже прокричала в спину стремительно удалявшемуся собеседнику. Однако ответ не заставил себя ждать:
— Скажу обязательно, не переживайте.
— Вот и молодец, — одобрительно кивнула баба Дуся и мечтательно улыбнулась: — Эх, повезло Софье с женихом. Совсем как мне когда-то с Коленькой, царство ему Небесное. Эх, где мои семнадцать лет?
Но мужчины ее бормотание уже не слышали, быстрым шагом направляясь к выходу со двора. Но вдруг один из них, тот кого называли Светозаром, остановился, а потом резко сменил направление и устремился к угловой арке, так же выводящей на оживленный проспект, но при этом неприметно спрятанной в укромном уголке, на стыке двух домов.
* * *
Дамир.
Пока Светозар разговаривал с окликнувшей его женщиной, я терпеливо стоял в стороне. Но как только оборотень кивнул и, развернувшись, быстрым шагом пошел в сторону проспекта, я поспешил его догнать и уточнить:
— Что она сказала? С Софьей все в порядке? Где она?
— Сюда приехала в порядке, они сегодня виделись. Соседка сказала, что она минут двадцать назад ушла в пекарню и пока еще не возвращалась.
Вопреки ожиданиям, радости или облегчения в его голосе не было, впрочем, как и злости. Только прежняя сосредоточенность и собранность, как и всю дорогу, что мы сюда добирались.
А вот я не смог сдержать улыбку и немного внутренне расслабиться.
— Ну и хорошо! Вот ведь неугомонная девчонка, а? Как увижу ее, обязательно уши надеру, невзирая на статус и положение, чтобы впредь неповадно был так дурить. И даже не вздумай меня останавливать, понял? Воспитывать таких сумасбродок надо, причем, чем раньше, тем лучше!
Однако оборотень на мои шуточки вообще никак не отреагировал, только неопределенно пожал плечами и ускорил шаг. Его поведение меня насторожило:
— Что не так, Светозар?
— Не знаю, неспокойно на душе очень, — не стал увиливать от ответа он. — Мутит, тянет, болит, как будто случилось что-то нехорошее. Да и пекарня тут совсем рядом находится, а Софьи уже почти полчаса нет. Что могло ее так задержать? Там же днем очередей не бывает.
— Ну, мало ли с продавщицей заболталась? Или там решила чаю со сладостями попить? На крайний случай, вдруг ей в голову взбрело еще в какой-нибудь магазинчик по пути зайти? Вариантов множество!
