Девушка подошла к зеркалу и внимательно на себя посмотрела, потом повернулась к Миралю.
— Ну как? Красиво?
На лице эльфа отразилась довольная, легкая улыбка.
— Вполне, хотя до наших эльфиек тебе далеко.
— Да уж, характер у тебя не сахар…не повезёт твоей жене в будущем.
— Девушка, — обратилась к ней хозяйка прилавка — платье вам подошло? Покупаете?
— Да. Сколько оно стоит?
— Десять золотых.
Таволга достала кошелёк и отсчитала ровно десять.
— Возьмите.
— Спасибо, носите, на радость.
— А мужская одежда у вас есть?
— Нет, но в лавке напротив точно найдёте.
Мираль выбирал не долго, бежевая простая рубашка и коричневые, широкие штаны. Так были одеты почти все мужчины деревни, но он все равно выделялся. Высокий, стройный, черные длинные волосы. Многие девушки проходя мимо сворачивали головы и злобно фыркали при виде рядом с ним Таволги.
— Теперь мы куда?
— Можем сходить что-нибудь поесть?
— Хорошо, пойдём.
На рынке продавали много горячей выпечки и сладостей. Таволга купила два горячих пирожка с вишней и сладкий, травяной чай.
— Как же это вкусно!
— Обычно.
— Мираль, ты хоть когда-нибудь бываешь довольным?
— Бываю, просто я очень сдержанный.
— А мне кажется ты не сдержанный, а зануда.
Только Таволга это сказала, из-за торговой лавки подкралась собака, подпрыгнула и выхватила из её рук надкусанный пирожок.
— Эй, негодная, а ну вернись! — кричала девушка ей в след, но собака свернула за высокий, срубовой дом, скрывшись из виду под забором.
Эльф стоял рядом и смеялся.
— Ты…ты просто не выносим! Ухожу от тебя!
— Подожди, — просмеявшись крикнул Таволге Мираль — куда собралась?
— Не твоё дело, иди веселись дальше.
Эльф догнал девушку, поймав за рукав.
— Ты сама сказала, что я зануда и постоянно недовольный, теперь, когда я рассмеялся, ты на меня обиделась. — оправдывался он с лёгкой ухмылкой на губах.
— Да, но ты смеялся над мной.
— И что?
— Ничего.
— Так куда сейчас идём?
— К знахарке, вдруг Арон пришёл в себя.
Глава 25
Солнце уже близилось к закату, раскрашивая небо в яркие розовые, красные и фиолетовые краски.
На окнах домов стали вешать стеклянные фонарики в форме кувшинок.
Воздух медленно остывал уступая вечерней прохладе.
Дом знахарки показался за поворотом.
— Я даже не заметила, как мы дошли. Здесь так красиво.
— Не красивее чем был у нас праздник Блатэ.
— Что это за праздник?
— Если переводить с эльфийского, то он значит «Начало лета» или «Майская ночь». Готовится к нему мы начинаем за месяц, украшая улицы цветами, лентами, и древними письменами. Девушки незамужние заводят себе Фирлинков — птиц, с разноцветным оперением, покупают фиолетовую ткань с серебряными нитками и начинают шить сами себе одежду. Мужчины на этот праздник одеваются в синие с золотым рубахи, а когда приходит время, девушки выходят из домов со своими птицами, отпускают их, привязав к лапке каждой записку с именем. А дальше начинается самое интересное, мужчины весь день праздника пытаются поймать птиц с записками. Те, кто поймают, должны женится. А потом мы всю ночь танцуем, поем, играем в Тарель и приносим дары богине весны Калестине.
— А ты тоже учувствовал в этом?
— К сожалению, нет, принцам нельзя принимать в таком участие. Иногда я тайком от родителей выбирался в город, но смотрел на всё это из далека. — на губах эльфа была грустная полуулыбка.
— Это все как-то не правильно и грустно.
— Да, но такова цена быть принцем.
Девушка стояла возле двери дома знахарки. Внутри было темно и тихо.
— Как думаешь, она дома или тоже ушла в город на праздник?
— Не знаю, попробуй постучать.
Таволга два раза стукнула в дверь, но ответа не последовала, тогда она легонько толкнула её, и та со скрипом открылась.
Внутри пахло каким-то терпки отваром.
— Мы вернулись. — громко сказала девушка.
В ответ тишина. Мираль стоял рядом с Таволгой и внимательно смотрел на полку с книгами в углу.
— Пойдём в комнату к Арону, там подождем знахарку.
— Хорошо, иди, а я кое-что пока гляну.
— Мираль, хозяйничать в чужом доме не красиво.
— Я только посмотрю, ничего трогать не буду.
Таволга хотела его остановить, но передумала. Аккуратно перешагнула порожек гостевой комнаты, с тех пор как они ушли, ничего не изменилось. Арон по-прежнему спал, его лицо было расслабленным, спокойным, кожа бледная, а на ней яркие веснушки.
— Арон, я вернулась. — девушка пододвинула стул и села рядом с ним. — Когда же ты проснёшься, я соскучилась по тебе и очень переживаю.
— Он тебя не слышит. — тихо за спиной ответил Мираль — Сон-трава слишком сильная, что б отпустить его в реальный мир.
— Я просто, просто…
— Понимаю, ты надеешься.
— Да… — Тавогла хотела, что-то сказать, но дверь домика открылась и вошла знахарка.
В руках у старушки был серый мешок из которого в разные стороны торчали свежие, зеленые листья папоротника.
— Ох, устала, — покряхтывая пробормотала знахарка вынимая папоротник на стол — пока по лесу ходила все ноги об корни оббила, но ничего, зато на долго хватит. Пришлось за ним на болото идти. Сейчас он молодой, полезный, не то что к концу августа.
— Вам чем-нибудь помочь?
— Давай, доченька, помоги. Задание простое, распределяй его пучками и связывай у основания ниткой. Справишься?
— Конечно.
Таволга подошла к столу, пододвинула стул и начала связывать аккуратно папоротник. Он был влажны, пах сыростью, хвоей и чем-то горьким.
Закрыв глаза девушка вспомнила, как раньше сидя на высоком стуле, болтая ногами в воздухе, связывала пучки трав для чая. А Бабушка вышивая скатерть, рассказывала ей разные волшебные сказки.
— Что-то случилось? — спросила Таволгу знахарка — Ты плачешь.
— Ничего, ничего страшного, просто кое-что вспомнила.
— Воспоминания — дело хорошее, но иногда они приносят слишком много боли.
— Нет, это на оборот слишком хорошее воспоминание, о детстве.
Старушка ничего не ответила, улыбнулась и поставила свечу на стол.
— Сегодня всю ночь будет праздник, танцы, ты туда не хочешь сходить? Твой друг будет спать до завтрашнего утра, я за ним пригляжу.
— Спасибо за всё — Таволга вынула мешочек с деньгами и протянула знахарке пятнадцать золотых монет — возьмите это в знак благодарности.
— Да что ты, милая, это слишком много, мне и двух монет достаточно.
— Нет, вы спасли ему жизнь и до сих пор заботитесь.
— Хорошо, я возьму деньги, только тогда оставайтесь у меня ночевать, кровать одна свободная есть, а твой второй друг- эльф поспит на полу, я ему одело с подушкой принесу.
— Прошу прощение, но я так и не спросила, как вас зовут?
— Лидия Федотовна.
— А меня Таволга.
— Как траву?
— Да, наверное.
С улицы послышалась музыка и радостный смех. Таволга посмотрела в окно, девушки проходили в ярких платьях, волосы заплетены лентами, а в руках венки из цветов с голубой свечой внутри.
— Русалье празднуется у нас с большим размахом. — с улыбкой подойдя к окну сказала старушка — Я раньше по молодости тоже ходила, а сейчас, спина, колени, да и глаза плохо видят ночью. А ты сходи, развейся и эльфа возьми, он тут заскучал, пока ты с папоротником возишься.
Девушка обернулась назад, сквозь шторку видно было Мираля, он сидел на стуле и что-то чертил коротким карандашом на обрывке бумаги.
— Мираль, — Таволга подошла к нему и попыталась заглянуть за плече, но эльф отвернулся, сложив листочек пополам — ты не хочешь сходить на праздник посмотреть?
— Ну, если ты хочешь, пойдём
Глава 26
На улице уже было темно, хотя на небе за лесом до сих пор виднелась бледно розовая полоса заката.
Люди шли по улицам с музыкой, песнями, частушками, маленькие дети не спали, сидели на руках матерей, а те, кто по старше бегали и радостно кричали.
