нажимом сказал граф Виллийский. — И огненное виски, несомненно, тоже с тебя.
— Идет, — радостно сказал Эдвин, и они пожали друг другу руку, скрепляя сделку.
Посмотрев на часы, командир отряда номер десять поднялся и пошел на выход.
— Уолт, ты идешь смотреть на провал своих птенцов? — спросил он.
— Нет, я и так знаю, что выиграл, не хочу смущать тебя своим победным выражением лица. И чтобы я не чувствовал, что выиграл слишком легко, поставь против них на самом деле самых лучших, — снисходительно произнес Уолтер. Он на сто процентов был уверен, что в отряде номер десять не найдется гвардейцев равных Арабелле и Александрину, слишком уж одаренные ребята. Провожая взглядом своего друга, он торжественно потер руки. Даже не ожидал, что ему так легко удастся убедить Эдвина не прятать принцессу Королевства Стальных Клинков от боевых операций. Теперь он не сможет задвинуть ее на вторые ряды, ему придется отправлять ее в реальное пекло. А это именно то, что ей нужно. Чем больше у нее будет вырабатываться адреналин, тем легче ей станет терпеть боль от любовной привязки.
Она должна ее побороть, от этого зависела судьба Королевства Стальных Клинков.
Глава 17
Арабелла
«Сарай» оказался не так уж и плох. В нем находились три крошечные комнатки, две из которых были оборудованы под спальни. Во всяком случае, там располагались две кровати и две тумбы.
К моей огромной радости, в новом жилище была даже туалетная комната с душем, раковиной, унитазом и зеркалом! В третьей комнате стоял шкаф и какой-то хлам, напоминавший стулья и кресла. Осмотрев все это богатство, я пришла к однозначному выводу: жить можно.
Да, условия однозначно не привычные для меня, но я справлюсь. Сейчас я готова на все, чтобы избавиться от любовной привязки.
Оставив свою сумку с вещами на попеченье Нэнси, я отправилась на полигон, который заметила еще по пути в свой спальный дом. По дороге меня нагнал Алекс, который хмурился и недовольно сводил брови.
— Мы привыкнем, — уверено сказала я.
— Условия здесь скотские, но я не за это переживаю. Твое жилище совсем рядом с казармой, как ты будешь тренироваться с Уолтером?
Об этом я не подумала. Оглянувшись на строения, и, прикинув насколько близко они расположены друг к другу, я не могла не согласиться, что Алекс прав.
— Будем тренироваться в лесу, — сказала я. — Там точно никто не увидит.
Он с сожалением посмотрел на меня и слегка приобнял за плечи. Мы уже подходили к полигону, когда нам в спину прилетело:
— Отставить свои нежности! — прогремел сзади голос командира Эдвина, и Алекс отпрянул от меня. — Мне не интересны ваши личные отношения друг с другом, но пока вы в моем расположении, соблюдайте приличия!
От того, что кто-то заподозрил меня и Алекса в интимных отношениях, я смутилась и покраснела.
— На полигон! Живо! — скомандовал Эдвин Нарийский, и мы кинулись в сторону полигона, где находилось десять гвардейцев. Все десять, как и мы с Алексом, были в тренировочных костюмах и упражнялись в подтягивании. На наше появление они никак не отреагировали, все также продолжали подтягиваться на перекладинах. У каждого на правой руке имелась накладка для гладиумов, и мне сразу бросилось в глаза, что максимальное количество перекрещенных мечей было у рыжего парня, целых четыре. У остальных по два-три гладиума.
— Гвардейцы! Отставить! Строиться! — прозвучал приказ командира, и десять драконов за пару секунд выстроились в шеренгу.
Запыхавшиеся и уставшие парни стояли смирно, но, то и дело кидали на меня и друга заинтересованные взгляды. Когда все бойцы встали напротив нас, я смогла оценить, насколько я и Алекс уступаем им. В Армию призывали гвардейцев в восемнадцать лет, а служить в передовом отряде разрешали только самым лучшим и подготовленным. Многие рвались в передовой отряд, поскольку гонорары за службу на границе были в три раза выше, чем в обычных отрядах, и только здесь можно было получить необходимое количество гладиумов для продвижения по службе, но далеко не все допускались сюда.
Перед нами стояли статные, накаченные и взрослые драконы. Они на три года были старше меня и на два года старше Алекса, но выглядели по сравнению с нами, как настоящие воины. Нет, у нас с Алексом тоже была хорошая подготовка, и мой друг выглядел тоже весьма достойно и не многим хуже наших вновь обретенных товарищей, но он был младше, и это резко бросалось глаза. Про себя я вообще молчу, я была как минимум на полторы головы ниже каждого из них, и никак не производила впечатление достойного соперника. Но как говорит мой наставник, первое впечатление часто бывает обманчивым.
— В нашем отряде внеплановое пополнение! — сообщил Эдвин «радостную» весть. А по пульсирующей вене на шее было видно, насколько сильно он рад нашему появлению здесь. — С этого дня у нас служат гвардейцы Арабелла и Александрин. Прошу любить и жаловать!
Гвардейцы удивленно переводили взгляды с меня на Алекса, но молчали. Вот она армейская выправка, нельзя задавать никаких вопросов, и комментировать слова командира.
— Давайте, гвардейцы, — Эдвин перевел на меня и друга недовольный взгляд. — Покажите, чему вас учили все эти годы! Полоса препятствий в вашем полном распоряжении.
Раздался свисток, и мы с Алексом кинулись к первому препятствию, которым оказалась высокая изгородь, на которую нам надо было взобраться. Дома мы привыкли проходить аналогичные испытания, и армейская полоса препятствий ничем кардинально не отличалась от той, на которой мы выросли.
Я в шесть лет научилась проходить препятствия точно и ловко, а все последующие годы тренировалась в скорости прохождения. Сейчас я решила выложиться по
