прицел врага. Нас.
Выстрел, опаливший мои волосы и расплавивший стену позади, стал сигналом – увидели. Пора действовать!
Лестница, быстрый спуск под аккомпанемент выстрелов и громкие крики, которыми гуманоиды подбадривали и направляли друг друга. Они еще надеялись. Успеть, выиграть, победить. И они были нам нужны… не все.
Наметив, кого нужно оставить в живых, – путь наверняка будет долгий, да и управлять кораблем проще тем, кто этому обучен, – я внедрил их образы в сознание каждого эдаити в группе и разорвал прямую связь. Это наш последний рубеж, последний бой, после которого нас ждет триумф свободы. Нет смысла контролировать яростный натиск собратьев, которые к ней стремятся.
Себя тоже не сдерживал, неумолимой карой настигая наших пленителей. Одновременно внутренним взором следил за более медленным продвижением группы Орша, ломающей сопротивление на подступах к ангару. Часть эдаити несли на руках обессиленные оболочки, скрывавшие в себе наших собратьев.
Троя… Предвкушая, неизменно отслеживал добычу. Отвлекался, само собой, переключаясь на смертоносные маневры вокруг, и снова ловил ее движение, ошеломление, растерянность и… Спутника? Стоп! Кто?!
Она отчего-то послушно бежала рядом с ним. Почему я не заметил его появления раньше?
Уклонившись от очередного заряда, распоровшего воздух рядом с плечом, настиг первого попавшегося на пути. Механически, не глядя, втянул те жалкие крохи, что в нем имелись, сканирующей волной рассек пространство и вновь устремился вперед, терзаемый раздражением.
Спутник Трои! Кто?!
Опознав, почувствовал одновременно удовлетворение и ярость. Доран! Рарк. Моя вторая обязательная жертва! Как удачно! Наконец-то смогу с ним поквитаться. Показать, на что способен… Пусть это будет последним, что он осознает в своей жалкой материальной жизни.
Забыв об ощущениях оболочки, о ранах, наносимых хаотичными выстрелами военных, даже о состоянии собратьев, я напролом, снося противников с ног, рванул к этим двоим. Они так близко! Так раздражающе близко друг к другу… И всего в паре десятков метров от меня.
Настал момент встречи. Момент поглощения тех, кого я так долго жаждал. Момент истинного наслаждения! И я его не упущу. Время пришло.
Я двигался навстречу Трое и рарку. Даже чуть притормозил, перестал торопиться, едва увидел, как они вбежали в ангар из бокового перехода. Наслаждался ощущением прибывающей энергии, которой продолжали насыщаться мои собратья, криками агонии двуногих и ужасом, что явственно проступил на лице моей добычи. Троя еще не заметила меня, она смотрела на гибель остальных, на творящееся вокруг.
Не сразу заметил меня и рарк, с одержимым видом кричавший что-то своей спутнице. Вопреки окружающей канонаде я слышал его голос, но не стремился постичь смысл слов. Зачем? Все это скоро перестанет быть важным.
И я наверняка дал бы рарку еще пару минут жизни, чтобы раздражающий противник проникся осознанием моего превосходства, моей неуязвимости, но он сам не захотел их брать.
Скользнув вперед, позволил взгляду поймать Дорана, с несомненным удовольствием замечая в глубине его глаз обреченность. Да! Рарк знает, что обречен. Он не скрывает ненависти, но и ужас его безграничен. И к чему эти всполохи упрямства?
Ах, Троя… Замысел ее напарника я понял, едва он, полагая себя быстрым, резко толкнул женщину вперед, одновременно решительно дергая мое тело на себя. Жертва? Отдает свою жизнь, пытаясь выгадать минуты для нее? Время, чтобы добраться до корабля прямо за моей спиной?
Нелепый порыв. Впрочем, итог в любом случае предрешен. Рарк и понятия не имеет, что значит быть действительно быстрым. Но этот урок – последний в его жизни – я согласен преподать.
Молниеносная атака… Ощущение максимальной наполненности… И вновь внимание на Трою, которая, как ни силилась бежать быстро, не успела проскочить мимо до того, как я осушил ее напарника. Наглядно и в чем-то даже излишне медленно – демонстрация того, что ждет ее… уже сейчас. Привкус ужаса, понимание своего предназначения – служить мне пищей… Я хочу ощутить их в жизненной энергии моей жертвы!
«Бомба! Кин, возьми ее на себя, – нежданно врезался в сознание зов Орша, несущий информацию о новой угрозе. – У меня нет резерва, чтобы ее обезвредить!»
Я среагировал, не думая, о чем предупреждает равный. Обезвредить! И одновременно не сводил взгляда с Трои, понимая, что заполучил свою добычу.
Несвоевременно и раздражающе. Суета вокруг, обреченные стать пищей – сейчас, когда я жаждал совсем другого, они раздражали. Тем стремительнее я действовал, уже предвкушая. Нет ничего проще, чем сбросить часть переполнявшей меня энергии в устройство, наполненное смертоносной материей, которое подготавливали гуманоиды. Направляемый внутренним видением собрата, я опознал его в глубине станции. Бомба… Наверняка не для нас, но корабль… Да, его она, несомненно, повредит!
Чуть в стороне знатно громыхнуло – вся разрушительная сила взрыва досталась самим гуманоидам, а я… я вернулся к своей добыче. Силу ударной волны ощутил еще до подхода, от нее женщина, с ужасом уставившаяся на меня до предела распахнутыми глазами, покачнулась.
Потянулся к ней, краем сознания отметив жалкую попытку сопротивления. И даже не слишком концентрировался на том, как именно ее пресек. Причинить мне хоть какой-то вред? Нет ничего в этой особи, что способно на такой результат.
Меня манил ее страх… Я его чувствовал. Он вязкой патокой растекался по телу моей добычи, его невозможно втягивать быстро – кощунственно пренебрегать удовольствием от процесса насыщения. Осушить деликатес на бегу, едва ли заметив?
Нет…
Такую субстанцию надо поглощать медленно и со вкусом. Смаковать! А у меня… У меня сейчас нет на это времени!
Глава пятая
Монстры
Троя
Черт! Как же не хватает формы! Еще больше – коммуникатора, который я вместе со штатным обмундированием и личным оружием сдала коменданту гарнизона. В общем, никакой возможности связаться со своими и понять, что происходит!
То, что на станции чрезвычайная ситуация, стало понятно, едва в коридоре, по которому я неспешно топала к стыковочному ангару, замигало аварийное освещение. Проблемы с энергопитанием? Пришедшая в голову догадка быстро уступила место недоумению, когда в отдалении заверещала «зеленая» сирена, – чтобы не путаться, мы обозначали их разными цветами, – возвещая о разгерметизации в отсеке. В каком? И почему? Что вообще происходит?
Переключиться с грустных мыслей – а я покидала место, с которым, вопреки всему, была связана часть моей жизни, – получилось не сразу. Но глубинное чувство тревоги, не оставляющее в последние дни, усилилось. Сбой электричества и утечка воздуха? Все разом? Как же не хватало возможности получить информацию!
Невольно оглянувшись, словно ожидая увидеть кого-то, преследующего по пятам, я перешла на бег. Скорее! Нужно попасть в ангар, там есть системник с выходом на общую связь, коды я знаю, запрошу данные…
Придерживая на плече рюкзак с личными вещами, заученным до рефлекса движением руки коснулась уха. Черт, черт, черт! Нет же больше коммуникатора. Теперь я пассажир, простой транзитник на борту у вечных дальнобойщиков. Космических дальнобойщиков, конечно. И не
