совсем на борту… Но надо поспешить.
Если на станции какие-то проблемы, корабль могут отправить восвояси вне графика. Мою скромную персону никто ждать не станет, пожмут плечами и скажут: «Улетишь как-нибудь в следующий раз».
Ну что за мысли? И затылок вспотел. Дергаюсь? Так «рада» даже гипотетической возможности задержаться? Ага, задушевной беседы с Дором тогда не избежать. А что в итоге? Поубиваем друг друга на почве неразделенного непонимания? Да уж…
– Троя!
Накликала… Или мне уже мерещится голос экс-напарника? Чего ж он вопит-то так?
– Да стой же, идиотка!
Он, без вариантов. Не пережил мысли о разлуке без прощания? Вот же козел!
Я прибавила скорость, чтобы поскорее выскочить из перехода, куда Доран выбежал из бокового коридора. Всего-то пара сотен метров до стыковочного… Не переживу, если явился в слезах каяться. И это после того, как изгадил все хорошее, что было между нами.
– Стой, Троя!
Рывок за плечо, и готово – я отлетела к стене. Да твою ж маму!.. Он что, не наигрался в свои игры?
Злость мгновенно переплавилась в такую ярость, что я на полном серьезе вознамерилась на прощание оторвать экс-напарнику его островерхое ухо.
– Ты, отстойный рарк, – развернувшись, выплюнула в лицо с лютой ненавистью, – как у тебя совести хва…
– Тро, заткнись!
Что-то не так! Отчетливо поняла это, встретив его затравленный взгляд. То, как он рванул меня к себе, на миг притиснул к груди, чтобы тут же отшвырнуть к переборке и заговорить. Быстро, рвано, едва понятно…
– Времени нет объясняться. Просто знай: они вырвались. Эти твари… Тро, ты меня слышишь? – Тряхнул меня, ударив слегка затылком. – Очнись же! Амиоты на свободе!
Не дав ответить, стиснул ладонь рукой и потянул за собой, переходя на бег. Не противясь, силясь уразуметь выданную рарком обрывочную информацию, больше того – поверить в нее, безропотно следовала за ним. Да и бежал Дор туда же, куда стремилась и я – в стыковочный отсек.
Через пару секунд мы выскочили к нему через проход, который использовался для разгрузки прибывающих транспортников. Одна из дверей, перекрывающих проем, судорожно смыкалась и отъезжала в сторону, другая была зажата перевернутым силовым погрузчиком, а в самом ангаре творился настоящий ад. Дым, скрежет, световые всполохи, сопровождающие звуки выстрелов, и военные, военные, военные… Как их много! Так все правда? Доран не шутил.
– Седьмой! Ты помнишь, что случилось в лаборатории, когда он тебя схватил? – Рарк, выбрав момент, когда дверь открылась, дернул в проем меня, застывшую при виде суматохи. – Тро, шевелись. Прошу тебя, не оглядывайся. Просто беги! Ты должна попасть на корабль и убраться с этого проклятого места. Не вмешивайся, поверь – ты ничего не сможешь сделать. Просто успей! И выживи.
Очередной мощный рывок, призванный придать мне ускорения. Цель – переходный шлюз. Я смотрела только на него, словно вдруг испугалась, что в столпотворении потеряю.
Мольбы Дорана, а он именно молил, отчаянно заклиная и ругая одновременно, оказали странный эффект. Я безоговорочно верила, как если бы последние полчаса бежала с ощущением настигающей угрозы. Словно предчувствовала, что меня по пятам преследует смерть.
Он ошибся: у меня напрочь отсутствовало намерение во что-то вмешиваться. Разум словно парализовало, зациклив на мысли – надо попасть на корабль. Толком ничего не понимая, видела только, что мир вокруг сошел с ума. И моя роль в этом помешательстве незначительна.
То, что настолько напугало рарка, заставило его спасать меня… За этим поступком было так много подспудного и ранее не сказанного. Столько значимого и все объясняющего. Но времени думать об этом, а уж тем более говорить, не было.
Доран волок меня за собой, двигаясь на пределе сил, так быстро, как никогда не бегал на тренировках. И я неслась, не чувствуя ног, порой едва касаясь пола, почти не осознавая происходящее.
Вспышки выстрелов, жар лучевых разрядов, кровь, крики, вопли – все слилось в вихрь безумия. До матово-прозрачных, мягко колыхающихся створок заветного шлюза не больше десяти метров, еще немного – и я у цели!
Доран вдруг остановился. Так резко и неожиданно, что я налетела на него и с силой впечаталась в спину экс-напарника. Правую часть тела пронзило болью, но я не закричала. Не смогла. Грудь сжало спазмом, когда увидела причину остановки. Преграждая путь, на расстоянии вытянутой руки от рарка стоял он. Седьмой. Тот амиот, что напал на меня в лаборатории. Узнала я его мгновенно.
Что? Как? Откуда? Множество вопросов, которые едва успевали возникать в голове, настолько молниеносным оказалось происходящее. Из-за шока видела все как в замедленной съемке, возможно, предсмертными образами запечатлевая в сознании каждый миг.
Безмолвный вопль в груди еще не оформился, когда ощутила, как Доран что-то вдавил в мою ладонь. Инстинктивно сжав руку, распознала привычную тяжесть энергоклинка – единственного оружия против амиотов. Посмотреть на него и убедиться я не могла, не в силах оторвать взгляд от огромного мужского силуэта с копной свалявшихся темных волос и прожигающим насквозь голодным взглядом сиреневых глаз.
– Спасись!
Вскрик Дора, одновременный толчок вперед и рывок другой его руки, которой он ухватил амиота за шею, стремясь поменять нас местами, оставить чудовище позади.
Скорость показалась запредельной – рарк превратил мое тело в снаряд, который едва ли не кубарем полетел вперед, в доли секунды миновав монстра.
Если бы!
В тот же миг сознание запечатлело перехваченное чужой ладонью горло Дорана, его тело, взмывшее в воздух по велению серокожей руки, ореол фиолетовой тени, окутавшей голову рарка. Пара сиплых хрипов, судорожная конвульсия… Все! Безжизненное тело экс-напарника, с возмутительной легкостью потерявшего жизнь, упало на пол. И все это в ту крошечную часть мгновения, пока я проносилась мимо чудовища.
Рассказы Дорана не лгали: амиоты – самое жуткое, что существует в нашей Вселенной. Во всем космосе!
И эти твари ненасытны – осознала, когда смертоносный фиолетовый туман развернулся передо мной, застилая взгляд и мешая дышать. Неужели это последнее, что увижу в жизни? Густой лиловый сумрак, в глубинах которого исчезнет и моя душа?
Заученным движением вскинув клинок, едва не заорала от боли – руку дернуло неведомой силой, выламывая, заставляя пальцы разжаться. Нет, не с моими возможностями противостоять чудовищу. Напрасно, все напрасно…
Сияющий яростью сиреневый взгляд словно отпечатался в душе под похоронный звон клинка, упавшего на металлическое покрытие пола. Мой реквием. Мой ужас.
– Не. Стану.
Внезапно удушливая мгла исчезла, позволив дышать, судорожно хватая ртом воздух. Напротив моего лица оказалось лицо монстра. На моих глазах темной щеки коснулся опаляющий луч лазера, и… след от ожога почти сразу зарубцевался, чтобы постепенно и вовсе исчезнуть в ритме движения губ.
Амиот говорил натужно, как если бы делал это впервые:
– Быстро. Не. Интересно. Хочу. Насладиться.
Мое тело словно былинка взмыло вверх. Твердая, будто облаченная в прочнейшую броню рука перехватила поперек груди, удерживая на весу, моя
