Признаюсь честно, от всего этого на душе становилось легко и спокойно. Хоть на пару коротких минут я мог наконец позабыть всё то, что со мной произошло за этот неполный месяц. Рядом со мной шёл Тейор, напевая себе под нос одному ему известную песню. Впереди вышагивала Айса. Я хоть и не видел её лица, но почему-то был уверен, что ей в это самое мгновение так же спокойно, как и мне. Её рыжие волосы легко обдувал ветер, а взошедшее над горизонтом солнце освещало их, отчего они стали похожи на разлившееся золото. Мне так сильно захотелось остановить мгновение и навсегда остаться в этом утре, что я невольно зажмурился и постарался отложить его хотя бы в своей памяти.
— Что это там? — спуская меня с небес на грешную землю, поинтересовался Тейор, стукнув меня по плечу. Я резко открыл глаза, вновь возвращаясь в то зловоние, откуда мне так хотелось выплыть.
Лёгкий туман превратился в густое марево, и за ним уже было трудно разобрать, что там впереди. Были видны лишь черные мелькавшие силуэты и слышно ржание лошадей вперемежку с мужскими криками.
— Конница… — догадался я. — Прячемся, живо!
Мы как можно быстрее скрылись в ближайших кустах боярышника.
Около трёх сотен мерейских конников и вдвое больше пехотинцев пересекли границу, и теперь направлялись в сторону поместья Матиаса. Дело приняло нешуточный оборот…
— Планы меняются, нужно срочно возвратиться в Лисс, — прошептал я, серьёзно смотря на девушку и мужчину.
16.1 Айса
Я шла по увядающему осеннему полю и неотрывно читала несложное заклинание для восстановления физических сил, прося Богиню Мать помочь своей "дочери". Стало гораздо легче. Рука, правда, была ещё бледная и ныла, а пальцы были похожи на ледышки, настолько они были холодными. Но сейчас я хоть могла ими пошевелить. Прочитав заклинание по третьему кругу, почувствовала, что тело слабо начало наполняться магической силой. Но до полного восстановления было ещё далеко.
Сознание прояснилось и я смогла дышать полной грудью, больше не ощущая никакого дискомфорта. Ветер, приносивший с собой сладковатые запахи полевых осенних цветов, наполнял лёгкие приятной прохладой и свежестью. Лучи только что поднявшегося солнца запутались в тумане, который спустился с холмов, то и дело мерцая в воздухе. Я неспешно переступала по мокрой от росы траве, подминая под собой отцветающие растения.
Туман сгущался вокруг нас всё больше и буквально за короткое время превратился в вязкий молочный кисель, за которым ничего не возможно было увидеть дальше собственного носа.
— Что это там? — обеспокоенно прозвучало сзади. Я обернулась и заметила, что мужчины вглядываются куда-то в даль. Внимательно присмотревшись в то направление, куда указал Дэмиан, приметила лишь какие-то тёмные всполохи, которые были похожи на качающиеся низкорослые деревья.
— Конница… — сердито прошипел Дэмиан. — Прячемся, живо! — продолжил он, спихивая меня в ближайший куст.
Ржание лошадей и мужское улюлюканье уже слышалось со всех сторон. Земля под нами дрожала из-за маршировавших недалеко от нас солдат.
Тяжеловооруженная конница, пехотинцы с копьями и мечами, лучники с полными колчанами стрел. Они словно чеканили каждый шаг, оставляя после себя широкую протоптанную дорогу. А по бокам от солдат вышагивала пара десятков знаменосцев, и по красным скрещённым мечам я узнала герб Мерейской Империи.
— Нам срочно нужно возвращаться в Лисс, — обернувшись к нам, произнёс Дэмиан. Глаза его были наполнены страхом и тревогой. Он тяжело дышал, обдумывая у себя в голове дальнейший ход наших действий. Мы с Тейором ничего ему не ответили, побоявшись, что нас могут услышать. И молчали до тех пор, пока войско не скрылось за горизонтом.
— Нужно как можно быстрее всех предупредить, — продолжил Дэмиан, поднимаясь на ноги.
— Если возвращаться в столицу, то нам нужно идти вслед за мерейцами, — пробубнил Тейор, стряхивая с себя остатки пожухлой травы.
— Мы двигаемся быстрее. И сможем обойти их так, что они нас и не заметят.
— Быстрее? — недовольно хмыкнул мужчина. — Ты посмотри на себя и Айсу. Она же еле идёт, ей нужен отдых и здоровый сон. А ещё нам всем нужна еда!
— Со мной всё хорошо, — со всей уверенностью произнесла я, но Тейор, похоже, мне не поверил. Он весьма скептически посмотрел на меня, качая головой.
— У меня есть идея, — невозмутимо ответил Дэмиан на резкий выпад своего друга, после чего перекинул свой взгляд на меня. — Помнишь в лесу, когда на нас напали те твари, ты что-то сделала, и мы стали для них невидимы.
— Я накрыла нас мороком, — объяснила я мужчине. Он посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, а его глаза вновь заблестели.
— Уведём лошадей, когда мерейцы остановятся на привал. Мы ведь все знаем, в каком месте они его устроят.
— А ты сможешь это сделать в нынешнем состоянии? — поинтересовался Тейор, вновь оглядывая меня с ног до головы.
— Наверно смогу, — ответила я, слегка поёжившись. Мне как-то стало некомфортно из-за пристальных взглядов двоих мужчин. — Но лучше дождаться ночи и у меня не получится скрыть нас надолго.
— Надолго и не надо, — произнёс Дэмиан. — Уверен, лошадей будут держать вне поместья. С охраной в случае чего я разберусь.
— Надеюсь, всё получится, — нахмурился Тейор, выползая из-за куста на только что протоптанную солдатами дорогу.
Как и предполагалось, войско мерейцев встало лагерем возле поместья Матиаса Эльдара. Вид всей территории был весьма удручающим. От дома почти ничего не осталось: наполовину разрушенная стена, изрытая земля, словно в ней покопался огромный крот, вырытые с корнем деревья.
— Он не умеет ею управлять, — догадалась я.
— Что? — не понял меня Дэмиан. Мы сидели вдвоём на небольшом холме, спрятавшись за сухостоем и внимательно наблюдали за всем происходящим. Тейор остался внизу, караулить наше последующее отступление.
— Он не умеет управлять силой. По крайней мере так, как обучают в наших семьях. — вдалась в объяснение я. — Уверенна, что он освоил лишь одно заклинание, то, которым он убил Марсию и пытался прикончить тебя.
— Значит, не всё так плохо? — мужчина немного повеселел.
— Сила Неведомого опасна, — нахмурилась я, продолжая изучать лагерь. — Даже зная одно заклинание, он сильнее чем главы трёх ковенов.
— Ненормальный ублюдок, — выругался Дэмиан. Я отвернулась от лагеря и внимательно посмотрела на мужчину. Его голубые глаза ярко поблёскивали в свете далёких костров, черты лица заострились, а губы превратились в тонкую нить.
Я смотрела на него и была не в силах оторвать взгляд. Могла ли я когда-нибудь подумать, что жизнь так тесно переплетёт наши судьбы? Ведьма и инквизиторская ищейка…
Может, мне нужно было сбежать ещё тогда в Лиссе? Я ведь хотела этого, была готова. Тейор меня и остановить бы не смог! Но что-то меня сдержало, только вот что? Сердце предательски заныло, и я, тяжело вздохнув, отвела от Дэмиана взгляд.
А должна ли я сказать ему, что Дэ Лоран — это высокая фамилия северного ковена ведьм, который весь до единого сгорел в кострах Инквизиции?
— Пошли, — вырывая меня из мыслей, прошептал мужчина. Я кивнула и начала читать заклинание. Морок на удивление получился крепким, без каких-либо волн и всполохов. Но мне и Дэмиану пришлось идти чуть ли не в обнимку, чтобы не разрывать связь между нитями заклинания.
Пробирались как можно осторожнее, почти на цыпочках, стараясь вообще не приминать траву, чтобы не оставить после себя ненужных следов. Опустившаяся на поместье ночь разогнала многих мерейцев лечь на боковую. Те, кто не спал, были весьма спокойны. Все они были уверены в том, что их наступление останется незамеченным до ближайшего города, а поэтому часовых было не так много. Лошади стояли чуть вдалеке на самом краю лагеря и находились под охраной трех воинов, которых не особо волновало состояние животных.
— Сможешь и их тоже скрыть? — поинтересовался мужчина, когда мы отошли как можно дальше от часовых, направившись в самый конец отдыхающих лошадей. Его горячее дыхание ударило в шею, отчего по всей коже пробежали мурашки. Я нервно сглотнула, почувствовав, как щёки заливаются румянцем.
