Факелы вывели нас на широкую площадку с плоским непонятным камнем посередине, похожим на алтарь, а по бокам высились четыре каменных столба с вырезанными кроваво-красными письменами. Возле своеобразного алтаря стояла та самая черноволосая женщина. Амулет Моро, висевший на мне, вибрировал всё сильнее и сильнее. Он был неспокоен ещё на верхних этажах, но сейчас вибрация усилилась в разы.
— Ты что, в заговоре с ведьмой? — моему удивлению не было предела. Я уставился на Великого Инквизитора, а он будто и не заметил моего вопроса и молча подвел девушку к той ведьме и положил книгу на камень.
— Марсия, послушай меня, — взмолилась рыжая. — Ты совершаешь огромную ошибку. Неведомый не поможет тебе…
— Заткнись, — прошипела женщина и силой опустила девушку на колени, а затем продолжила, обратившись к Великому Инквизитору:
— Кровь ведьмы и кровь человека, полная луна в небе и сырая земля внизу позволят тебе получить силу, о которой ты так мечтаешь, — сказала черноволосая ведьма, взяв в руки медальон-ключ. Книга, что лежала на алтаре, была весьма увесистой и содержала в себе тысячи страниц. Сейчас только заметил, что обложка была сделана целиком из серебра, с выгравированными замысловатыми письменами. Как только женщина поднесла медальон к книге, они тут же загорелись синим пламенем. Каждая буква словно спрыгнула с обложки и зависла в воздухе. Вскоре огненные буквы заполнили собой всё свободное помещение, полыхая около моего носа.
Я даже не заметил, как Марсия достала откуда-то короткий кинжал и полоснула им по руке рыжей ведьмы, то же самое она проделала и с рукой Матиаса. Горячая кровь оросила алтарь, попав и на саму книгу. В ту же секунду буквы, что кружили в воздухе, перекрасились из синего в алый. Всё помещение заполнилось металлическим запахом крови.
Смотря на всё это действо, я даже не мог пошевелиться, будто всё тело сковали невидимые цепи. Только вот я знал, что это никакие не цепи, а мой собственный страх. Я так боялся только раз в жизни.
— О, Неведомый, поделись с этим человеком своей силой, — певуче донеслось с другого конца помещения. Я видел, как после произнесённой фразы, Марсия припала к книге, закрыла глаза и начала бормотать что-то для меня непонятное.
Рыжая ведьма была почти без сознания, её глаза были еле открытыми, а из руки продолжала вытекать кровь. Матиас же, наоборот, словно заново родился. Лысина на его башке постепенно зарастала чёрными как смоль волосами, не слишком глубокие морщины на лбу разгладились, и он стал будто выше, чем был до этого. Алый вихрь из букв, что кружил подле Великого Инквизитора, влетел со всей силы внутрь мужчины, наполняя его ведьмовской силой.
По мере того, как Марсия утихала в своём бормотании, алые буквы постепенно испарялись одна за другой. И уже через пару минут подвал освещали лишь факелы. Девушка лежала на холодной земле и не подавала признаков жизни. Марсия возвышалась возле алтаря и тяжело дышала. Матиас стоял с гордо поднятой головой и теперь взирал на нас всех будто свысока.
— Все что мы делали… Это всё ради того, чтобы ты сам стал одним из них? — выкрикнул я, истерично захохотав. Смех, отразившись от голых стен, вернулся обратно, разлившись яростной злостью.
— С врагом нужно бороться их же оружием, — довольно громко произнёс Матиас, не замечая, как к нему небрежно прильнула Марсия.
— Так и уж все враги, — почти прошептала женщина, гладя Великого Инквизитора по руке. Мужчина довольно заурчал, но потом резко схватил Марсию за горло. Его налившаяся силой рука стиснула шею женщины, перекрыв её дыхание.
— Милая моя, — прошипел мужчина, смотря как она понемногу начинает задыхаться. — Теперь все вы для меня враги. Я уничтожу всех ведьм и ведьмаков на этой проклятой земле, пока не останется только один, — с каждым произнесённым словом улыбка на лице Матиаса становилась всё шире и шире. Его глаза полыхали чёрным огнём, заставляя всё моё тело покрыться холодными, противными мурашками.
— Ты говорила, что с силой вашего Бога мне не будет равных? — продолжил мужчина, — Давай посмотрим, на что я способен, — после чего отшвырнул женщину к стене.
Холодный и скользкий чёрный туман вытек из его рук, потянувшись к ведьме, а через секунду помещение затрещало от душераздирающего вопля. Туман полностью поглотил Марсию, оставив после себя лишь непонятные куски плоти.
— Айса… — прошептал я, смотря на лежащую возле алтаря девушку. Со смертью Марсии память, что была оторвана от меня, возвратилась на место.
— Дэмиан… — приторно-слащаво обратились ко мне. Я не мог понять, кто именно стоит передо мной. Черты лица Матиаса Эльдара заметно изменились, сделавшись хищными и резкими. Может, он и не слишком помолодел, но было видно, что он стал намного энергичней, чем был до этого. — И что же мне с тобой делать? Может сжечь тебя, как я сжёг когда-то твоих родителей, что не захотели выдавать тайну нахождения книги?
— Что? — мой голос задрожал.
— Неплохо я придумал, да? Обучить сына ведьмака в ордене Инквизиции…
Боль пронзила всего меня, я едва мог дышать от услышанного. Вся моя жизнь была сплошным обманом. Мир рухнул, осыпавшись тысячами мелких осколков. Они застревали глубоко в сердце, раня и истязая своей остротой.
— Неплохо… — наконец сухо произнёс я, резко доставая меч. Матиас на это лишь рассмеялся, после чего глаза Великого Инквизитора полыхнули своей чернотой, а из рук вылился липкий туман…
15.1 Айса
Дыхание давалось мне с трудом, лёгкие словно огнём полыхали, а левую руку я вообще не чувствовала, будто мне её отсекли. Еле открыв глаза, увидела, что онемевшая рука была вся белая, как у мертвеца, а на ладони зияла широченная рана, которая уже успела покрыться тонкой коркой запёкшейся крови.
Сил хватило только лишь на то, чтобы повернуть головой. Слева от меня совсем рядом в своём зловонии лежали куски плоти, обёрнутые в тёмно-синюю материю. Марсия… догадалась я. И хватило же у неё мозгов дать силу Неведомого не абы кому, а Великому Инквизитору!
— Неплохо, — докатилось до ушей, и я обернулась на звук.
Дэмиан стоял совсем близко от инквизитора, достав из ножен меч. Сила Неведомого очень переменила весь облик мужчины. Со спины он будто помолодел: высокий, плечистый, с длинной шевелюрой чёрных волос. Он твёрдо приближался к Дэмиану, насылая на него заклятие разрывания. Липкий тёмный туман припал к ногам ищейки, обступив его змеевидными отростками. Даже амулет Моро не мог совладать с такой силой, какой обладал Матиас Эльдар.
Для этого треклятого ритуала Марсия вместе с кровью забрала почти все мои ведьмовские силы, но я никак не могла позволить случиться тому, что Дэмиана постигнет та же участь, что и эту предательницу. Он ведь мог уйти… Матиас отпускал его. Так почему же не ушёл? Однако времени на ответы не было, нужно было действовать как можно быстрее.
Чуть покрутив головой, заприметила, что кинжал, которым полоснула меня Марсия, был буквально в одном шаге от меня. Собрав остатки своих сил, тихонько подползла к холодному орудию. Метал приятно холодил кожу на месте обширного надреза. Опершись на камень для ритуалов, с вырезанными на нём магическими кроваво-красными письменами, кое-как поднялась на ноги.
Дэмиан уже повалился на колени и корчился от непереносимой боли. Матиас мог бы и за секунду его убить, но нет… он специально мучил его, наблюдая за его агонией.
Переложив кинжал в правую здоровую руку, как могла прицелилась. Кинжал сорвался с места, угодив мужчине в спину под лопатки. С такого расстояния и при моей силе бросок удался из рук вон плохо. Но даже он смог выиграть нам время. Инквизитор заревел и упал на колени рядом с Дэмианом. Чёрная мгла тут же отступила, и молодой мужчина облегчённо выдохнул, после чего, прихрамывая, подоспел ко мне.
— Можешь идти? — сухо кашлянул он. Я кивнула, хрипло произнеся:
— Нужно забрать их… — показав головой на книгу с ключом, которые продолжали лежать на алтаре. Дэмиан схватил реликвии, засунув книгу под мышку, а ключ повесив мне на шею.
