выходка в лесу, а теперь еще это… Питер не мог смотреть на искореженные остатки двери и поспешно вернулся в комнату. Он сам не понимал, что на него нашло.
Знал только, что Фэлри плохо – ему было плохо там, за дверью, а сейчас еще хуже. Это подтверждал и исходящий от него тяжелый аромат увядших цветов с резкой нотой горечи. Так пахло дома на чердаке, когда дед или мама развешивали для просушки серебристые пучки полыни.
Питера внезапно пронзила острая тоска по дому.
Мир за Барьером так сложен, и Полуликий при всей сводящей с ума красоте тоже сложный и непонятный. На какой-то миг Питеру показалось, что они близки, но это было просто смешно. Он слишком молод и глуп, чтобы Полуликий мог ему довериться.
Эр-лан все еще стоял к нему спиной.
Питер откашлялся и неловко произнес:
– Наверное, мне лучше вернуться за Барьер… спасибо, что вытащил меня из Башни Тайрона и показал Оморон. Он… просто невероятный… Оморон, в смысле, не Тайрон.
Полуликий какое-то время молчал. Потом повернулся и пошел к двери, волоча ноги, точно дряхлый старик. Золотое сияние волос словно подернулось пеплом и угасло.
«Фэлри, не уходи! Ты нужен мне!», – хотел крикнуть Питер вопреки всему.
Но не осмелился, и Полуликий тихо скрылся за дверью, так и не обернувшись.
Пискнул замок, и Питер остался один.
– До Дебатов всего сутки, и Оморон гудит, как растревоженный улей. Чего же нам ждать, Рок?
– Поживем – увидим, Джина, пока общественное мнение разделилось примерно поровну, предварительное голосование ничего не прояснило. У людей слишком мало информации о том, что же происходит за Барьером. Одни говорят, что живущие там люди похожи на нас, другие – что они ходят в звериных шкурах и даже не умеют читать и писать. Будем надеяться, что участники Дебатов прояснят для нас этот вопрос…
Инза взмахом руки оборвала диалог Рока и Джины – ведущих одного из самых популярных каналов галовида – и с опаской покосилась в сторону жилых комнат. Последние дни Полуликий очень плохо спал, а она случайно пустила новости слишком громко. Ему надо отдыхать, в таком паршивом состоянии Инза его еще не видела, а ведь Дебаты уже на носу…
Она переменила позу, и Бо поспешно изогнулся, чтобы ей было поудобнее. Но все его старания пропадали даром – Инза слишком сильно тревожилась, чтобы расслабиться. За две недели, прошедшие с возвращения Полуликого из Оморона, она беспомощно наблюдала, как он превращается в жалкую тень самого себя – в тень с чертовым закрытым ртом, которая молчит, как зашитая, и не дает себе помочь.
Он рассказал лишь, что оставил Питера в надежном месте, запасы еды там пополняются автоматически, а от пары недель взаперти еще никто не умирал. Инза, в свою очередь, поведала ему о планах Тайрона, упомянув в том числе и о том, что в его комнате полно изображений Лэнгилла.
Однако ни изображения, ни то, что Тайрон твердо решил заполучить Питера, чтобы поднять шумиху и на этой волне попытаться вернуть статус бойца – ничто, казалось, не заинтересовало Полуликого.
Он продолжал исправно отсиживать смены, с явным отвращением и под нажимом Инзы запихивал в себя пищевые капсулы и, несмотря на это, худел и слабел на глазах. Что-то подтачивало его изнутри – так жучки точат сердцевину дерева, пока оно не погибнет.
Среди сегов ходили байки о том, что жаждущий смерти эр-лан может остановить сердце усилием воли, но Инза не особенно им верила. Даже если и так – любой человек может умереть, когда захочет, не столь благородно и чистенько, быть может, но тем не менее.
Зато она многое знала о том, каково грызть себя за что-то изо дня в день – девушка, бросившая семью ради жизни, о которой всегда мечтала. Отец с матерью в итоге оказались в Трущобах, младших братьев и сестер отдали в другие семьи, а она тратила все, что зарабатывала, на учебу. Проектировщик алгоритмов сетей связи и безопасности Оморона – сложная и хорошо оплачиваемая профессия, образование стоит недешево. Инза уже пять лет ходила в форме Наблюдателей и любимой тунике с надписью «Сегов в правительство!» – у нее не было даже смены одежды, приходилось голышом сидеть в дезьке, пока не закончится чистка. Портативный гало-экран ей предоставил университет, как способной студентке.
К тому времени, как она выучится, родителей уже не будет в живых. Она выскочила, а они остались в яме, и если бы она протянула им руку помощи – сама упала бы туда. Ничего не поделаешь, за все надо платить.
Это она узнала еще девчонкой – за все нужно расплачиваться, а дармовщина обычно ни черта не стоит.
Что же такое получил Полуликий, каким сокровищем завладел, что жизнь выставила ему столь огромный счет? Инза готова была выслушать и помочь, но он упрямо не отвечал даже не прямые вопросы.
За спиной прошуршала дверь, и Бо поспешно развернулся. Полуликий нетвердыми шагами прошел мимо Инзы и сел в новое кресло, к которому легкомысленное имя Милли почему-то никак не приклеивалось. Инзе вообще казалось, что это мальчик.
– Я тебя разбудила? – виновато произнесла она, сворачивая экран. – Извини.
– Ничего, я не спал.
Одежда и волосы Полуликого по-прежнему были безупречны, но синий взгляд потускнел, щеки ввалились, и Инза с испугом заметила, что начинают западать и глаза.
«Что ты сделал с собой? Какого черта?!» – хотела спросить она, но не смогла вымолвить ни слова.
Тому, кто не хочет помощи, помогать бесполезно.
– Я полечу в Оморон, – голос Полуликого звучал чуть хрипло, но спокойно, – нужно подготовиться… рассказать Питеру обо всем. Вернусь после Дебатов.
Его лицо чуть дернулось, словно имя юноши причинило боль.
Инза медленно кивнула и, не поднимая глаз, произнесла, с трудом подбирая слова:
– Не забывай, почему ты все это делаешь. Чтобы получить что-то, надо что-то отдать, но… если цена слишком высока, такая сделка не имеет смысла.
Полуликий ничего не ответил. Инза все еще смотрела в пол, когда его шаги стихли на платформе подъемника, сменившись мягким гудением силового пояса.
Она запустила учебную программу и с трудом заставила себя выполнить несколько заданий. Внутри как будто что-то вибрировало, заставляя дрожать все тело до кончиков похолодевших пальцев.
Выругавшись, Инза закрыла экран и достала заранее припрятанный кувшин с самбукой. Выпить, хоть пару глотков, чтобы успокоить нервы. В конце концов, амиланин всегда под рукой. Инза знала, что поступает опрометчиво – именно пристрастие к алкоголю и погубило ее родителей. Частое «протрезвление» ведет к постепенной деградации мозговых функций, а настройщик может снять лишь чисто физическую зависимость…
Но ей просто до чертиков нужно выпить, чтобы дотянуть до завтрашних Дебатов и не свихнуться от напряжения. Чтобы отделаться от назойливых мыслей, что прокручиваются в голове раз за
