Лисенок не пожелал перекидываться, но в машину забрался охотно – только проследил, чтобы оранжевая сумочка с кармашками, цыпленок и канцелярские принадлежности были упакованы и тоже поехали в машине. Воспитательница выдала им большую сумку с детскими вещами, еще раз напомнила о меню, дала Велько два номера контактных телефонов и велела привозить Нежданчика в любое время суток, если тот раскапризничается.
– Ага, конечно, – заверил её майор Грачанин, и первым делом повез Нежданчика покупать утенка – чтобы у цыпленка была компания в путешествии.
Путь от Железногорска к Минеральным Баням они проехали неспешно. Дважды останавливались на придорожных рынках, купили небольшую сетку картошки, лук и ящик крупных спелых абрикосов – темно-оранжевых, с малиновыми крапинками на боках, пахнущих заманчивой сладостью.
– Это чтобы у тебя шкурка была поярче, – сказал Велько, ставя абрикосы в багажник. – Перекусить хочешь? Ты завтракал?
Лисенок, пристально наблюдавший за погрузкой абрикосов в багажник, замотал головой.
– Тогда сначала купим в магазине грибы и фольгу, узнаем, где покупают мангалы и шампуры – я, если что, Душану звякну, спрошу – и потом уже найдем какое-то кафе. Дома у меня только мясо и колбаса.
Нежданчик неопределенно вильнул хвостом – то ли не сомневался, что у Велько в холодильнике только мясо, то ли согласился съесть в крайнем случае.
– Вру! – вспомнил майор Грачанин. – Я всяких овощей в банках купил! Ты овощи из банок ешь?
Лисенок посмотрел с интересом: непонятно – может быть, ел, а, может, согласился попробовать.
Звонить Душану не пришлось – сотрудник супермаркета отвел их в отдел товаров для летнего отдыха, где они купили и мангал, и шампуры, и складные табуретки с брезентовыми сиденьями, и уголь, и жидкость для розжига. Нежданчик, шнырявший по всему магазину, и рассматривающий полки, прилип к надувным кругам. Велько посмотрел на лебедя и сказал:
– Тут река мелкая, одна тина. Но если хочешь, купим круг. Съездим. Волк давно меня подбивает искупаться.
В результате они купили круг-лебедя, надувной мяч и надувную лодку, которая, по заверениям консультанта, могла выдержать трех Нежданчиков или неплотно пообедавшего волка. Насчет волка майор Грачанин сомневался, но лодку купил – в ней лисенок может плавать вместе с каким-то барахлишком. Утенка в путешествие возьмет или камышей насобирает, если дрейфовать возле берега.
Около пирамиды грибных ящиков Велько задумался. Олесе можно было подарить ящик грибов. Но захочет ли она с ним возиться?
– На шашлыки одного ящика за глаза хватит, – сказал он лисенку. – А пока будем жарить, я её расспрошу. От волка толку нет. Лишь бы в «сардинку» играть и в погребе прятаться.
Перед тем как подкатить нагруженную тележку к кассе, они залипли возле стеллажей с газировкой. Нежданчик одобрил ярко-малиновую «Фейхоа-Шелковицу» и кислотно-оранжевый «Апельсин-Корицу». Посовещавшись, они добавили в тележку «Гранат», «Барбарис» и «Белую черешню» темно-желтого цвета.
В итоге машина была загружена изрядно – Нежданчику пришлось ехать в компании надувных игрушек на коробке с мангалом.
– Домой или в кафе? – спросил Велько.
Лисенок тявкнул, отчетливо отвечая: «Домой».
– Ладно, – согласился Велько. – Будем надувать лебедя и есть салат из банки.
Подъехать прямо к подъезду им не удалось – дорогу перегораживали дед Куприян, дед Онисим и председательница домового комитета тетя Станислава.
– Что-то случилось? – спросил Велько, паркуя автомобиль на обочине и выглядывая в окно.
– Да, товарищ майор, да! – с жаром подтвердил дед Куприян. – Случилось!
– Что? Пожар? Потоп?
– Фонарщики! – гневно заскрипел дед Куприян. – В который раз их вызываю! Фонарь у нас во дворе не горит уже пятый месяц. Сегодня утром вижу – приехали. Пока оделся, пока спустился, а они уже слиняли!
– А… Ну… – пожал плечами Велько, не желавший признаваться в своем участии. – Бывает.
– Слиняли! – возмущенно повторил дед Куприян. – Ничего, я завтра снова диспетчеру позвоню.
– А кто это у нас тут такой маленький и рыженький? – ласково пропела тетя Станислава, заглядывая в машину. – Кто к нам в гости приехал такой лапушка? Чей это лисеночек?
– Мой, – коротко сообщил майор Грачанин, не добавляя ни слово «сын», ни «брат».
– Сколько у тебя всего хорошего! – восхитилась тетя Станислава, рассмотрев упаковки с мячом, лебедем и лодкой. – Всё для летнего отдыха! Замечательно, что папа большой шкаф купил, всё поместится. Пойдем, заглянешь ко мне в гости, пока папа будет разгружать машину. Я испекла кексы с изюмом и малиной. Положу вам в пакет, перекусите с дороги.
Нежданчик вопросительно посмотрел на Велько. Тот кивнул, выпустил лисенка из автомобиля и сказал:
– Я тебе сейчас покажу нашу дверь. Погуляй, осмотрись, я твое барахлишко в комнату перенесу.
Покупки майор Грачанин выгружал под дружный скрип деда Куприяна и деда Онисима. Престарелые шакалы мельком осмотрели пакеты и коробки и продолжили обсуждение недисциплинированности коммунальных служб, время от времени сбиваясь на порицание котов.
Нежданчик спустился со второго этажа с пакетом в зубах, когда Велько занес в кухню последний груз – ящик грибов и ящик абрикосов. Выпечка тети Станиславы пахла чудесно, дорога была длинной, и от запаха сильно захотелось есть.
– Велько! – крикнула тетя Станислава. – Иди сюда, возьми сыну кувшин молока. Топленое, я сама его в духовке три часа протомила. Настоящее, без порошка и консервантов. Мне молочник по понедельникам свеженькое привозит.
«Точно, – подумал майор Грачанин. – Молоко. Что-то я расслабился за годы вольной жизни, молоко не купил».
Нежданчик уложил кексы на табуретку и шевельнул ушами.
– Вон твоя комната. Вот та дверь. Осмотрись, пока я молоко принесу.
Норка мелкому понравилась. Когда Велько вернулся, лисенок валялся на диване, помахивая хвостом и рассматривая акварели.
– Перекидываться будешь? Может быть, поешь за столом? – спросил Велько, и, получив отрицательное мотание головой, сказал. – Тогда я сейчас еду выложу и тоже перекинусь. А потом пробежимся по округе. Покажу тебе хорошую темную шелковицу. Уже отходит, но недельку можно с травы повыбирать.
Они поели с тарелок, расставленных на полу. Волк, перед тем как уделить внимание кексам и абрикосам, слопал две ванночки фарша и доел фасоль за Нежданчиком. Молоко мелкий пить отказался, а газировку Велько приберег для двуногих – всё равно волк не ценит, зачем зря продукт переводить?
Волк повел Нежданчика к палисаднику Олеси, надеясь, что орхидейная шакалица выйдет и спасет его, если лисенок снова будет что-то спрашивать про растения. Надо сказать, что он не прогадал. Шакалица прибежала почти сразу – вероятно, Олеся увидела их в окно – обнюхалась с лисенком и начала отвечать на неудобные вопросы. На середине рассказа волк немного загрустил. Оказалось, что весь переулок захвачен мальвовыми, которые прочно окопались на позициях и меняли имена как заправские шпионы. Одни называли себя гибискусом, другие – шток-розами, третьи – алтеем, четвертые – просвирником, и – о, ужас! – даже безобидные калачики, которые он охотно трогал носом в детстве, чтобы плоды растрескались и выстрелили, тоже были замаскированными мальвовыми!
После экскурсии по палисаднику они направились на пустырь. Волк повеселел и сообщил шакалице:
– Мой
