Единственно что радовало во всем происходящем, так это отсутствие неприятных неожиданностей. А так как мы уже проехали участок территории граничащий с Дарстаном, то все расслабились. Но, как оказалось, зря.
Проснулась я от пронзительного писка Призрака. Точнее, проснуться-то как раз толком и не успела, разве что резко открыла глаза. Но это мне не помогло. Все что я успела заметить, это смазанное движение сбоку. Понимая, что это чужак, я уже хотела было закричать, но мне в лицо дунули каким-то порошком. А ведь я в этот момент как раз вдыхала воздух, чтобы громче заорать. Но не успела. Мое сознание, довольно быстро, начало затуманиваться, а тело ослабевать. Попытка сопротивляться ни к чему не привела. Но до того как окончательно отключиться, я все же почувствовала, как меня аккуратно завернули с головой в мое же одеяло, да так, что не пошевелиться и, закинув на плечо, куда-то понесли.
Вот тебе и охрана. Вот тебе и безопасность.
* * *
Слух ко мне вернулся раньше, чем способность двигаться. Благодаря чему я и услышала неожиданный диалог.
— Вы кого притащили?
— Как и приказали, принцессу.
— Так принцесса одна, а этих четверо.
Два мужских голоса хоть и старались, вроде как, разговаривать шепотом, но у них это не очень-то и получалось. Во всяком случае не с их басами.
— А как я по-твоему, в темной комнате, должен был определить, кто из них принцесса? Вот и приказал забрать всех. Тем более, что судя по донесениям, настоящая Орлин может находиться под личиной. Так что еще не факт, что забери мы ту, которая выглядит как она, не ошиблись бы. А второго шанса могло и не быть. Мы и этот-то ждали больше недели. К ним же не подобраться.
— Хорошо, допустим, но зачем их было столь сильным зельем усыплять. Ведь вполне достаточно было магией погрузить в более глубокий сон.
— Там это… — ответчик несмотря на бас, явно замялся, подбирая слова для оправдания, — у одной из илин питомец оказался и он шум поднял, из-за которого девушки и начали просыпаться. Вот и пришлось действовать наверняка.
— А что за питомец?
— Да узлук его знает. Мелкий какой-то, белый, но очень верткий, зараза, и еще кусается, пришлось его стукнуть слегка, чтобы успокоился.
Услышав о Призраке, я непроизвольно дернулась.
— О, смотри, одна кажись, просыпается.
— Не, не может быть. Ведьма гарантировала, что вдохнувший пыльцу, будет спать часа четыре и ничем его не разбудить.
Я постаралась замереть и не двигаться больше, чтобы не выдать себя. Раньше я очнулась только благодаря ведовской силе и тому, что часто изготавливая и используя всевозможные зелья, мы становимся к ним менее восприимчивые. Нормально телом я все еще не могла пошевелиться, а вот чуть приоткрыть глаза вполне. Жаль только, мне это ничего не дало. Во-первых, на улице все еще была ночь, во-вторых, эти двое стояли в дверном проеме, прямо напротив яркого источника света, да так, что ничего не рассмотреть, разве что их силуэте. Последние же были довольно приличного размера. Ну ничего, я вас и по голосам узнаю. Узнаю, а потом отомщу и за похищение, и за хорька. А если с ним что-то случилось или, не дай трехликая, они его убили, то…
О том, что малыш мог серьезно пострадать, думать не хотелось. А эти смертники, тем временем продолжали разговор.
— Так что там со зверем?
— Да ничего страшного. Так, слегка его оглушили, чтобы тревогу не поднял. Мало ли, вдруг он принцессе принадлежал. Тогда Халаан нас по голове не погладит, если узнает, что мы любимца его будущей невестки прибили. В этом случае, чтобы задобрить девчонку, из нас самих сделают питомцев, наденут ошейники и преподнесут ей в дар. И будем мы тогда развлекать весь двор ползая у илин в ногах и вымаливая прощения.
— Да, Халаан может. Ладно, закрывай этих, пусть спят. И охрану хорошую выставь, а то мало ли. Ты кстати проверил их на отслеживающие амулеты?
— Конечно. Но артефакты не снять, так что я на комнату наложил заклинание тишины, чтобы девушки не отсвечивали, а когда очнутся, чтобы ни с кем не могли связаться. А то мало ли у кого из них какие способности.
— Правильно. Но все равно, правителю сам будешь докладывать и почему их четверо, а также, почему они так долго спят.
Дверь закрылась, отрезая мужские голоса и комната погрузилась в полную темноту. Сообщение о том, что Призрака не убили меня обрадовало, но от мести я не собиралась отказываться. Но перед тем как что-то предпринять, надо понять где мы. Кто, а точнее, для кого нас украли, я уже и так догадалась.
Глава 9-1
Виконт Уолдар са Харпервуд
С рождения видя перед собой пример отца с матерью, которые несмотря на прожитые вместе годы, продолжали любить друг друга, я для себя решил еще в глубоком детстве, что то же женюсь только на той, к кому буду испытывать столь же сильные и теплые чувства, как и мои родителей по отношению друг к другу. Именно поэтому, влюбившись еще на первом курсе академии, я окрыленный и счастливый, побежал делать предложение.
А ведь она тоже говорила, что любит, что жизни без меня не представляет. И что? А ничего хорошего. Наше чувство не выдержало первого же удара судьбы. Хотя, какой-то был удар, так, легкая оплеуха. Но факт остается фактом, девчонка испугалась, а после довольно быстро переключилась на другого. Подростковый максимализм мне тогда твердил, что больше никогда, ни на одной, но прошло пять лет и я вновь испытал свои нервы на прочность, идя на поводу у сердца. Несмотря на то, что стал я старше, да и чувства были хоть и искренние, но не столь бурными и эмоциональными, но от этого мне было ничуть не менее больно оттого, что и вторая помолвка закончилась расставанием. Тогда-то я для себя и решил, что, пожалуй, брак, тем более по любви, не для меня. Все же не зря большинство аристократов заключает договорной союз. Такие пары как мои родители — это большая редкость и скорее исключение, чем правило. Поэтому, когда придет время, я просто выберу ту, кто создаст видимость благопристойной семьи и родит мне наследника. Большего от жены, особо, и не требуется.
Так и случилось. По правде, моя жизнь меня полностью устраивала и жениться я не собирался, но пришлось ради карьеры. Ну надо, так надо. Кандидатуру я выбрал довольно быстро, и первую, и вторую. Но вновь, все попытки были неудачны. Но, пока, все произошедшее, я списывал на неудачное стечение обстоятельств.
Третья невеста нашлась сама. Вот только после того, как очнулся голым на алтаре и увидел занесенный кинжал над собой, а после еще и чудом увернувшись, почувствовал как острое лезвие по самую рукоять входил в мое бедро, я окончательно понял, что или проклят, или боги против моего союза с кем бы то ни было. И если с первым еще можно было что-то попытаться сделать, то последним противостоять довольно сложно. Вот и обратился к пифиям.
Все знают, предсказатели и разного рода вещуны — очень специфический народ. Редко кто из них говорит нормально и вразумительно. Вот и в моем случае они сообщили, что боги мне уже кого-то там нашли, а за дальнейшими объяснениями предложили обратиться к белой ведьме. Вот только они не уточнили, кто она и что значит к белой. Это цвет кожи или волос? А, возможно, белый обозначает состояние дара, например, что это светлая ведьма? Хотя, последнее полный бред. Ведьмы, априори, не могут быть светлыми или темными. Ведьма- это просто ведьма.
Как бы там ни было, а время выделенное мне королем на то, чтобы жениться и возглавить дипломатическую миссию, подходило к концу. Или я немедленно женюсь, или… Про второе или думать не хотелось. А так как времени на поиски этой самой белой ведьмы не было, пришлось схватить первую попавшуюся из более-менее подходящих на территории нашего графства, а после, чуть что, уже буду разбираться с остальным.
К моему немалому удивлению, девушка заартачилась. Про нелюбовь ведьм к магам я, конечно же, знал, поэтому и подготовился так, чтобы шансов отказаться у нее не было. А ведь многие на ее месте с радостью согласились бы на мое предложение и за меньшее. И не ради того, чтобы породниться с сильным родом, все же это это будет временный и фиктивный союз, а чтобы набить свои карманы полновесным золотом и обзавестись полезными связями. А это еще и сбежать попыталась. Да и в целом, девчонка странная было. Но собирать информацию еще на одну, времени не было, да и желания тоже. Тем более что эта мне полностью подходила. Да и что уж там, честно говоря, неожиданно, малышка меня зацепила. Увидев ее в первый раз, в короткой нижней рубашке, я уже был не против познакомиться с ней поближе, хотя, первоначально, такого плана не было. А позже, прижимая к земле и смотря в широко открытые глаза, в которых помимо испуга, читалось упрямство и вызов, я вдруг понял, что хочу, чтобы она на меня смотрела не так. Чтобы в ее глазах, которые из карих, в свете отблеска молний, вдруг стали цвета жидкого серебра, я мог увидеть страсть и желание. Чтобы ее дыхание сбивалось не от быстрого бега, а от возбуждения, а губу она прикусывала не от переживания, а от попытки сдержать стон удовольствия.
