— Если менталист поймает меня… — он сглотнул. — Может, мне стоит остаться.
Я прошла к нему и обвила его руками.
— Ты идешь с нами, Аарон. Мы справлялись и с худшим.
Он опустил взгляд, и я слышала его невысказанное: «Разве?».
Я сжала его за руку, повела из спальни.
— Идемте уже, парни!
Блейк пошел вперед, забрался в джип и завел двигатель, пока Аарон, Джастин и я бросали сумки на заднее сидение. Мы поехали к парковке супермаркета, где Джастин оставил пикап. Аарон последовал за джипом Блейка к окраине района.
— Убийца, — пробормотала я, дрожа от слова. Убийца пытался разобраться с нами. Нас пытались убить и раньше, но это было страшнее. Не просто убийца, а манипулятор, который мог заставить нас убить друг друга.
Я подавила страх и добавила:
— И скоро нужно будет разбираться с двумя командами «Ключей». Если в доме Претора нет гримуара, мы не сможем найти его до их появления.
— Нужно избавиться от Блейка и «Ключей», — сказал Аарон, глядя на джип впереди нас. — Если мы отправим их не в ту сторону, это даст нам время. Как только Кай присоединится к нам, мы сможем продумать план.
Я кивнула. Да, нам нужен был Кай. Он придумывал планы. Он знал, как все сделать. Он проверял все и…
Я задумчиво прищурилась.
— Ты же взял ноутбук?
— Конечно.
— Тогда, пока ты ищешь дом, я поработаю над кое-чем другим, что отправит нас на шаг вперед от Блейка и «Ключей».
* * *
Когда мы прибыли к дому Претора, его гараж — с машиной, а не для поклонения демонам — был пустым. Он уже уехал, и я надеялась, что его не будет весь день.
Аарон и Блейк взломали дом и стали систематически обыскивать его. Я же сидела в машине, а машина была в роще деревьев в стороне от дороги. В лобовое стекло я едва видела улицу и угол дорожки, ведущей к дому Претора.
Ноутбук Аарона был открыт на моих коленях, а в телефоне было видео, которое Джастин записал прошлой ночью. Я щелкала в таблице, которую сделала, готовя ее к своему заданию.
Мой брат сидел за рулем, склонился и посмотрел на ноутбук.
— Что ты делаешь?
— Составляю список возможного возраста, роста, веса, цвета волос и глаз всех членов культа. А потом Аарон или кто-то еще в «Вороне и молоте» поищет по этим данным в базе мификов.
— База данных преступников или…?
— Каждый мифик должен быть зарегистрирован к восемнадцати лет. Если все в культе плуты, то нам не повезло, но если хоть один зарегистрирован, мы сможем найти их.
— Хм. Убийца тоже может быть в базе данных?
— Вряд ли. Обычно такие не играют по правилам МП. И мы ничего о нем не знаем, так что не можем поискать.
Пока я говорила, я снова пыталась понять, кто запутал мою голову, но ничего не могла отыскать. Любой от баристы до случайного прохожего мог отравить мой разум.
— Итак, — решительно заявила я, — посмотрим, что удастся узнать о членах культа.
Я записала всех членов культа в первую колонку таблицы, назвав их от первого до двенадцатого, исходя из их положения в круге. Я добавила Претора, ведь мы не знали его имя.
Джастин взял мой телефон, смотрел на видео с выключенным звуком минуту.
— Посмотрим… первая — женщина, средней длины каштановые волосы, рост между метр шестьдесят и метр шестьдесят семь, вес между шестьюдесятью и семьюдесятью килограммами. Цвет глаз не видно.
Я заморгала, а потом ввела детали в таблицу на скорости. Почему я удивлялась? Мой брат ничего почти не знал о мификах, но он знал, как описывать подозреваемых.
— Ладно, — бодро сказала я. — Это первая. Что насчет второго?
Он промотал видео, искал момент, где второго было видно лучше.
— Тори… ты слышала наш с Аароном разговор?
Все во мне сжалось.
— Да.
Его палец замер на экране телефона.
— Прости за…
— Забудь.
— Но…
— Ты переживаешь, что я не поспеваю за Аароном, Каем и Эзрой. Они сильные обученные боевые маги, а я… Да, тревога понятна. Но я не такая, какой была, ты сам знаешь. Я не бросаюсь импульсивно головой в опасность.
Хотя порой я еще такое делала, но это уже не было импульсивно. Я решала бросаться головой в опасность.
Я не знала, было ли это лучше.
— Это я вижу, — тихо сказал он. — Ты изменилась. Это хорошо, наверное.
Я посмотрела на него, потом на экран ноутбука. Он дал описание другого члена культа, и я внесла это в таблицу.
— Но я боюсь за тебя, — добавил он, когда я закончила печатать, так тихо, что я едва его услышала. — Ты уже убивала, защищаясь. А если убьют тебя?
— Это не случится. Парни защищают меня, и…
— Я слышал, что сказал Аарон. Он может убить тебя, — Джастин покачал головой. — Я патрулировал худшие улицы Истсайда, полные зависимых и банд, и я еще не ощущал такой страх, как от демона прошлой ночью.
— Демоны очень страшные, — согласилась я.
— Это того стоит, Тори? — он посмотрел на меня, но я не поднимала головы. — Почему ты так хочешь быть частью этого опасного мира?
— Не все там опасное и страшное, Джастин. Там есть и красота с чудесами, — я подвинула боевой пояс, лежащий у моих ног, носком. — Хоши?
Серебряные чешуйки вырвались из мешочка. Сильфида поднялась в воздух, ее хвост развернулся. Хоть он видел ее миг в моей квартире перед ссорой перед Рождеством, Джастин сжался у дверцы.
— Ты помнишь Хоши? — я погладила ее шею. — Она — фейри, мой фамильяр. Мы друзья.
— Друзья?
— Она говорит со мной красками и картинками в голове. Это круто, — я потерла ее под подбородком. — Хоши, это мой брат, Джастин. Он еще не встречал фейри раньше.
Она склонила голову, глядя на него глазами цвета фуксии. Он заставил себя расслабиться, сглотнул.
— Привет, Хоши.
Кончик ее хвоста дрогнул, она вытянула шею и понюхала его плечо.
— В мире мификов много поразительного, — я пыталась подобрать правильные слова. — Существа как Хоши и другие фейри, магия, какую ты и представить не можешь, и люди. Люди просто… — я улыбнулась. — В «Вороне и молоте», по крайней мере, все изгои, как я. Я еще нигде не ощущала себя на месте, но с ними все правильно. Там мое место.
Джастин глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
— Знаю, тебе кажется, что только в гильдии есть для тебя место, но… думаю, все в том гараже прошлой ночью могли сказать такое об их группе.
Дрожь пробежала по мне. Мое горло сжалось, обида и ярость охватили меня.
— Я просто… — начал спешно он.
— Думаю, ты сказал достаточно, — рявкнула я. — Сосредоточимся на работе.
Он перевел взгляд на видео и искал хороший вид на третьего члена культа.
Я смотрела на экран ноутбука, не видя его. Хоши улетела в салоне к нашему багажу на заднем сидении. Я хотела бы выйти из машины, но не могла привлекать внимание к нам. Я хотела побыть одна так сильно.
Я посмотрела на свой телефон в руке Джастина, и я поняла, что это было не правдой. Я хотела быть с Эзрой.
Я хотела услышать его спокойный мягкий голос, который проникал в душу. Увидеть его тихую улыбку, теплые от понимания разноцветные глаза. Он бы обнял меня крепко, а потом сказал бы правильное, чтобы успокоить бурю в моем сердце — пошутил бы с лицом без эмоций, рассказал бы забавную историю или просто спросил бы, что мне нужно.
Но я не могла говорить с ним, ведь он не хотел этого. Я растоптала все, что было для него важно, пытаясь спасти его.
Глаза жгло, но я не давала себе плакать. Не снова. Я уже пролила достаточно слез, и я не собиралась…
Дверца машины рядом со мной открылась.
Я вскинула голову, ожидая увидеть Аарона. Я повернулась к дверце, и глупая слеза покатилась по моей щеке.
— Что такое, Тори?
Я моргнула, глядя на мужчину у моей дверцы. Моргнула снова.
— Ты — мираж?
— Нет.
— Я сплю?
— Не похоже.
— Тогда… ты настоящий?
Он изумленно улыбнулся.
— Был таким, когда проверял в последний раз.
Дрожь началась в районе диафрагмы, а потом пробежала по моим конечностям энергией.
