- Ты единственный, кто на ногах? - удивленно поинтересовалась я.
Парень утвердительно кивнул. Надо было бы присмотреться к нему внимательнее. Если здесь какая-то инфекция, то, возможно, у молоденького стражника иммунитет, ну или повышенная сопротивляемость.
Чем ближе я подходила к широкой, сокрытой под балдахином, кровати, тем сильнее стучало сердце в груди. Понимала, что на единственном роскошном ложе несомненно расположился Тагон Имарский. Встречаться со своим похитителем, желавшим сделать из меня постельную игрушку, не слишком-то хотелось. Убеждала себя, что, как лекарь, обязана помочь больному, кем бы он не был. А личные обиды и переживания нужно было оставить в стороне, какими бы острыми они не были.
Несмотря на внутреннюю напряженность, я все же подошла к кровати и уверенно отдернула полог.
Бледное, без единой кровинки лицо, покрытый испариной лоб, заострившиеся черты лица принца, резко контрастировали с ярко-рыжими, разметавшимися по подушке волосами. Тагон открыл глаза, схватил бледными губами воздух, желая что-то сказать, и тут же закашлялся. Сильно, с лаем, болезненно, поднимаясь на локтях.
- Тише-тише, - сказала я. - Надавливая на плечи парня, укладывая его обратно. - Я - лекарь, и пришла помочь.
- Ты? Мне? Помочь? - ухмыльнувшись краешком губ, сипло произнес Тагон. - Хотелось бы, чтобы было так. Но верится с трудом. Не для этого же меня решили тут уморить.
О! Так и знала: имарский принц решил, что его болезнь не какая-то случайность, а самая настоящая акренская диверсия. Тяжело вздохнув, положила лекарскую сумку на край кровати, понимая, что просто обязана поставить на ноги этого эгоиста, если не хочу оказаться в центре боевых действий.
- Именно для этого я и явилась - выяснить что тут произошло. - спокойно ответила ему. - И уж поверь, Акрен к твоему заболеванию не имеет никакого отношения. А вот что же случилось, мы сейчас узнаем!
Я резко раскрыла свою сумку, намереваясь приступить к работе.
Глава 29
Осмотр принца шел со скрипом. На каждую мою даже самую незначительную просьбу, вроде открыть рот или протянуть руку, он отвечал язвительным замечанием, добавляя, что ему не пришлось бы этого делать, если бы не акренский заговор.
- Да какой еще заговор? - не выдержала я наконец. - Глупость какая-то! Сам подумай: кто бы оставил без защиты целый пограничный форпост, чтобы добраться до тебя. Оглянись вокруг! Все акренские стражники тут выведены из строя, крепость можно брать голыми руками!
Произнесла эти слова и ужаснулась. Ведь действительно так: случись сейчас что, какое-то нападение, попытка вторжения, и противостоять захватчикам будет некому. Нервно сглотнула. Может ли быть, что болезнь местных стражников не случайность, а спланированная диверсия врага? Если так, то нужно срочно выяснить, как заразили ребят.
- Госпожа, - обратился ко мне молодой стражник, что привел сюда. - Если я вам не нужен, то разрешите идти. Сейчас кроме меня некому стоять в дозоре…
- Да, конечно иди… - машинально отозвалась я, отпуская единственного здорового тут человека.
Стоп! Я же хотела осмотреть и его, чтобы понять, почему в отличии от остальных он не заболел.
- Постой! - окликнула его. - А где ты стоишь в дозоре?
Держать парня тут, где вероятность заразиться выше, не собиралась, но нужно было знать, где искать его, чтобы осмотреть, как закончу с Тагоном.
- Так на дозорной башне, - ответил тот, улыбнувшись, словно бы в этом было что-то приятное. - На самом верху. Если собираетесь меня навестить, наденьте что-то потеплее. Там прохладно.
- И как долго ты уже бессменный дежурный? - поинтересовалась я, ощущая, что ухватила какую-то важную деталь, ниточку, которая может помочь распутать клубок происходящего тут, но пока еще не понимая, в какую сторону ее тянуть.
- Так как раз с тех пор, как первые из наших слегли, - ответил стражник. - Мой сменщик заболел, и пришлось на второй дозор остаться. А потом и остальные ребята захворали… Так и дежурю…
Чувствовала, что в сказанном парнем есть что-то очень важное, но пока не понимала, что же именно. Тряхнув головой и пообещав себе подумать об этом чуть позднее, вернулась к осмотру принца.
- Сними рубашку, - попросила я.
- Что? - изогнул рыжую бровь Тагон. - Это еще зачем? Неужели решила порадовать меня лаской? Тогда давай сразу перейдем к штанам, так моя радость будет больше.
Закатила глаза. Это Высочество был просто невыносим. Еле жив, а все о том же.
- Кожные покровы хочу осмотреть, - фыркнула я, сама начиная бесцеремонно задирать ткань рубашки принца. - А не то, что ты подумал.
На бледной коже торса Тагона обнаружилась яркая красная сыпь. Этого я даже ожидала. Удивило другое: толстый неровный шрам, идущий по правой стороне его тела от самой груди куда-то под пояс штанов. Даже не представляю, что могла оставить такую жуткую рану.
- Что? Никогда уродливых шрамов не видела? - как-то очень недовольно спросил принц и тут же слабой рукой взялся за край задранной рубашки, стараясь прикрыть тело.
Получилось плохо. Тагон опять закашлялся, сильно, глухо, с сухим лаем, а потом застонал, прикрывая глаза. В целом, мне все было ясно. Озноб, тошнота, слабость, сыпь, кашель… Скорее всего, какое-то отравление. Лучше всего было бы выяснить, чем конкретно отравились служивые и Его Высочество, но для начала, нужно сделать настой, который сможет облегчить их состояние и укрепить ослабшие организмы. Небольшой запас средства у меня имелся, но на всех, само собой, его бы не хватило. Заставила выпить имеющееся имарского принца. Как это не было лично для меня прискорбно, но его жизнь и здоровье сейчас оказались в приоритете.
Ближайший ко мне стражник смог рассказать, где взять котел и воду. Закрепила сосуд в камне на огне, добавила туда имевшиеся в наличии травы. Однако, кое-чего не хватала. Точно знала, что смогу собрать недостающие ингредиенты в ближайшем лесу. Потому, дождавшись, когда состав закипит, отставила котел в сторону.
- Что-то уже понятно? - Самирус, о присутствии тут которого я уже и забыла, возник за спиной, заставив вздрогнуть.
- Какое-то отравление, - ответила я, решив не заострять внимание на легком испуге. - Но пока даже не знаю, что стало источником токсинов.
- Я поспрашивал, - сообщил мне парень. - Говорят, никакой новой еды не было, вода тоже из внутреннего колодца. Врят ли к ней мог кто-то незаметно подобраться…
- Сейчас мне надо в лес, - заключила я. - Собрать травы для отвара. Он может связать большинство отравляющих веществ и поможет вывести их из организма. Поставим людей на ноги, а там уже разберемся, что послужило причиной их недуга.
Самирус кивнул, и мы направились к выходу из зала. Еще у массивной двери почувствовала, что перед глазами слегка поплыло, но не придала этому значения, подумав, что это из-за тусклого освещения. Но пока мы поднимались по лестнице, ощутила, как сильно запыхалась, голова закружилась, руки стали подрагивать, а на лбу выступила испарина. Хотела сказать о происходящем со мной Самирусу, но во рту так пересохло, что не смогла произнести и слова. С огромным трудом поспевая за парнем, вышла вместе с ним на открытую площадку, туда, где нас ждали Олманиэль и остальные.
- Ну что там? - тут же бросаясь ко мне, спросил принц.
Хотела попросить воды, но вместо этого сипло захрипела, оседая бесчувственной куклой на холодный камень.
Глава 30
В моей стране творилось что-то странное. Это для меня было совершенно очевидно. Во всех без исключения провинциях стали появляться магически одаренные монстры, даже в тех, где таких отродясь не видели. Притом это могли быть северные чудовища на юге, тропические - в средней полосе. Люди были напуганы, боялись ходить в леса даже днем, страшились обрабатывать поля, тряслись от страха в своих собственных домах. Еще эта размолвка с Бусваном, истеричное поведение невесты, которая не пожелала слушать даже моего брата, бросилась прочь в свою страну. Такое поведение походило на поиск повода для того, чтобы разорвать нашу помолвку. Пора было признать: Бусван готовился к войне.
