- Конечно, я, - произнесла в ответ, старательно стирая грязь и пух с лица. - За мной монстр гонится! Он там! Наверху.
- В здании? - быстро сориентировавшись и погасив магический заряд, что держал на ладони, спросил Олман. - Один?
- Да, - кивнула я. - Он исчезал, становился невидимым. Но я облила его каким-то липким составом, который нашла в ведрах. Так что теперь ему не спрятаться.
- За мной! - скомандовал принц, и его люди бегом бросились в перекидной дом.
Я и местные жители остались снаружи, прислушиваясь к происходящему внутри. Сперва было тихо, но затем раздался глухой шум, что-то громко бабахнуло, монстр свистяще взвыл, и все снова стихло. Еще минута, полторы, и Олманиэль, неся в руках голову богомола, вместе со своим отрядом, вернулись к нам.
- Монстр мертв, - сказал принц, кинув отрубленный глазастый трофей под ноги мужичку, который просил его вмешаться и спасти Кувишки от постигшей их беды. - Можете повесить его голову на стену! Больше он не опасен.
Местные тут же возликовали и рассыпались в благодарностях.
- Молодец, - с улыбкой на губах, похвалил меня Октан, взвешивая на руке обломок косы, который, похоже, выдернул из панциря монстра. - Хорошо его приложила. И с этим удобрением отлично придумала. Если бы не твои действия, мы могли оказаться в весьма неприятной ситуации. Никто не знал, что монстр магически одарен и способен скрывать себя. В общем, не скажешь, что ты - девчонка. Вела себя, как воин!
- Просто жить очень хотелось, - выплевывая очередной кусочек бирна, ответила я.
- Тебе надо помыться, - уже откровенно посмеиваясь, заявил он. - А то мы тебя саму за монстра приняли. Выглядишь, как гибрид грязевого голема и гарпии.
А вот на это было как-то наплевать! Грязная, страшная, зато живая.
Возможность помыться для меня с огромным удовольствие организовали уже в деревне, в летнем душе. Было немного прохладно, но вполне приемлемо. Правда парадное лекарское платье быстро отстирать не удалось. Его местные жительницы пообещали передать во дворец, клятвенно заверив, что, если дать им денек-другой, оно будет, как новое. Спорить не стала, переодевшись в прихваченное с собой простое платье. Даже порадовалась такой возможности, ибо в нем было гораздо комфортнее.
- Как ты? - тихо, глядя на меня исподлобья, спросил Олман, уже когда мы в карете возвращались в Лисмир.
Похоже, я внутренне ждала этого вопроса. Стоило ему прозвучать, туго затянутая пружина напряжения и страха, лопнула. Руки мелко задрожали, в носу противно защипало. Я всхлипнула, ощущая, как по щекам потекли слезы.
- Анжелика… - выдохнул Олманиэль.
Принц одним быстром движением пересел ко мне, обнял за плечи, притянув к себе, крепко прижал. Почувствовала на своей макушке его горячее дыхание, сильные руки на своем теле, дарящие чувство защищенности. Не знаю, почему так раскисла. Наверное, потому что никогда еще мне не приходилось ощущать себя такой уязвимой, куском мяса, обедом для какой-то жути, не было необходимости сражаться за свою жизнь, а тут…
- Все будет хорошо, - прошептал принц. - Я рядом и не дам тебя в обиду… Обещаю…
Я верила, но успокоиться все равно получилось с трудом. К тому времени, когда мы прибыли в Лисмир, из которого порталом должны были отправиться к границе Акрена, где нас ждала встреча с Тагоном, я уже не ревела, но мое недавнее состояние выдавали красные глаза. Хорошо, что в стремительно надвигающихся сумерках, разглядеть это было сложно.
Удивительно, но после перехода у сторожевой башни, нас никто не встретил.
- Что-то не так, - нахмурившись, коротко сообщил Олманиэль. - Мы и так опоздали, а встречающих нет. Всем приготовиться к нападению.
От портальной площадки двинулись к башне с большой осторожностью.
- Ваше Высочество! - за десять шагов от ее ворот нас встретил бледный и худой юноша в форме стражников Акрена. - Прошу прощения, что не встретили Вас, но вынужден просить вернуться. Командир отправил сообщить, что сторожевая башня закрыта на карантин.
- Что? - удивленно произнес Олман. - Какой еще карантин? У нас здесь встреча с Тагоном Имарским.
- Его Высочество здесь. Прибыл еще утром, - пояснил тут же молодой акренец. - Но, к сожалению, он тоже заболел. Как и большинство стражников.
Что? Этого еще не хватало! Я хоть и не дипломат, но отчетливо понимала: это грозит настоящим международным скандалом. Ведь выходит, что Акрен, пригласил наследника престола Имарии на свою территорию, а он там заболел. Если с Тагоном что-то случится, то Акрен ждет война не только с Бусваном, но и с Имарией.
- Отведите меня к больному! Немедленно! - потребовала я, выступая вперед. - Я - королевский лекарь!
Глава 28
Я потеряла возможность жить в родном мире, став попаданкой в этот, вынуждена была сбежать из маленького лесного домика, в котором только-только начала обживаться. Война, которая грозила Акрену, означала для меня необходимостью снова куда-то бежать, спасаться, прятаться. Нет! Не могла такого допустить. До дрожи хотелось остаться там, где я сейчас, где работаю по специальности, о которой мечтала, где есть человек, который дорог…
Вот только он, кажется, от моего решение отправиться прямиком в башню, чтобы оказать медицинскую помощь наследнику престола Имарии и другим заболевшим, был не в восторге. Олманиэль одарил меня тяжелым взглядом.
- Мы не знаем, что там происходит, - сказал принц, понижая голос, так, чтобы его слышала только я. - Возможно, это какая-то ловушка…
- Твои сослуживцы больны? - спросила я у паренька-стражника. - Какие у них симптомы?
- Голова болит, тошнит, знобит всех, сил нет совсем, даже стоять многие не могут, - начал перечислять парень. - Кашляют еще. Им все хуже становится, и хуже…
- Я должна осмотреть больных, - сказала твердо, взглянув на Олмана. - Это наши люди, им плохо. Нужно помочь или хотя бы попытаться. Это моя обязанность!
- Тогда я пойду с тобой, - мрачно произнес принц. - Надо понять, что тут происходит…
- Нет, Ваше Высочество, - неожиданно рядом, словно из-под земли вырос Самирус. - Вам следует остаться тут. Возможно, в башне действительно какая-то инфекция. Я не могу позволить такой риск.
- Предлагаешь пустить ее туда одну? - зло рыкнул принц.
Удивительно, что Олман не спорил. Складывалось впечатление, что у них какое-то особое соглашение: Самирус вмешивается только в самых крайних случаях, позволяя принцу совершать большинство задуманных безумств, но если высказывается, то его слова не обсуждаются.
- Я пойду с ней, - невозмутимо сообщил Самирус и добавил, взглянув на стражника. - Веди.
Парень коротко кивнул и направился в сторону массивного, сложенного из крупных валунов, строения. Я смотрела на это, похожее на древнее, средневековое, монументальное диво настороженно. Мрачное оно какое-то было. Только варанья, кружащегося над его башней, не хватало для полноты картины.
Сразу после портального перехода, я заметила, что в этой части страны намного прохладнее. Видимо, перенеслись мы куда-то севернее, туда, где климат был более суровый, а прохладный ветер забирался под одежду, вызывая дискомфорт. Молодой стражник же провел нас через маленькую, боковую дверь и направился вниз по лестнице, куда-то вглубь. Уже через пару пролетов в помещений стало настолько холодно, что все тело покрылось мурашками.
В конце нашего пути мы оказались в широком зале, где расположилось множеством коек, на которых лежали акренские вояки. Их мучал кашель, все они стонали, - настоящий лепрозорий. Здесь было тепло от разожженного во внушительного размера камине огня.
- Где имарский принц? - спросила я нашего провожатого.
Конечно, хотелось прежде всего помочь акренским воинам, но стражник сказал, что симптомы у всех одинаковы, а помочь Тагону и убедить, что о здоровье заботятся, было важно. Этот эгоистичный принц явно ничего хорошего об Акрене сейчас не думал.
- Он там, ближе к камину, - ответил стражник. - Там теплее. Лучшее место. И люди его тоже там.
