примирительно толкнула его плечом. – Я же «проклят», забыл? Влияние света на драконорожденного до сих пор толком не изучено, известно лишь, что все «запятнанные» представляют угрозу миру одним своим существованием. Остальные точно ни о чём не догадываются, они уверены, что ты истинный драконорожденный.
– Но если ты можешь видеть структуру резерва, то…
– То ректор, скорее всего тоже, – закончила его мысль, невесело усмехнувшись. – Но это не повод паниковать. Ты обучаешься третий год, и раз магистр Данк до сих пор хранит молчание, значит всё в порядке, не так ли? Может, он просто верит в тебя и таким образом даёт шанс?
В глазах Тэя плескались чувства непонятные мне. Сожаление? Надежда? Или наоборот – полная обречённость… Что я должна сказать, чтобы его немного утешить? Стоит ли становиться с ним ещё ближе, ведь если он окажется… нет, не хочу об этом думать сейчас. Алекс верил ему, а я верю Алексу, вот и всё.
– Слушай, ты может и не драконорожденный, но разве ты не один из лучших учеников? – спросила очевидное. – Что за терзания, когда тебе идут мстить впятером, вооружившись до зубов? Ты ведь проходил уже практику, сражался с настоящим Мраком, дрался с меченными… Я даже завидую тебе.
– Завидуешь? – сосед недоверчиво вскинул бровь.
Поднялась, заламывая руки, и вздохнула.
– Я слабак и ничтожество. Всё что у меня есть – проклятый дар и повреждённый рассудок. Гордиться нечем. А ты… не владея даром драконорожденного, стал лучшим среди тех, кто по идее имеет преимущество. Разве твой отец не должен тобой гордиться? Он ведь знает… не может не знать.
– Он сказал… делай, что хочешь… – шёпотом признался Тэй и прочистил горло, будто в нём что-то застряло. – Но, если я не справлюсь, отец отправит меня в Асманию, подальше с глаз, чтобы не позорил славный род Хардманов. Угораздило же меня родиться… без дара.
– Тебя хотя бы подушкой не душили, – хмыкнула непринуждённо.
– Что?! – изумлённо воскликнул сосед.
– Ничего, – отмахнулась, надевая обувь. – Пойдём, время обеда почти истекло. А у нас ещё тренировка. Не забыл?.. мне нужно сдать нормативы.
«– Почему ты вспомнила об этом сейчас?.. ты же никогда даже со мной не говорила о случившемся в тот день…» – забеспокоился Алекс, не отставая от нас.
Сбилась с шага, но лишь плотнее сжала челюсти.
– Не знаю. Я не знаю. Просто устал, наверное… – сосед мог меня слышать, поэтому я решила даже с братом говорить о себе в мужском роде. Иначе, могут возникнуть проблемы.
Тэй подозрительно покосился, но промолчал. Отнёсся с уважением к моему сумасшествию. А может, думает, что слухи о «запятнанных светом» вполне правдивы.
Глава одиннадцатая
Судя по тому, какой тишиной встретила нас столовая, слухи о драке разлетелись очень быстро. И даже неясно кто разболтал. Самим зачинщикам – это вряд ли выгодно, хотя… ситуацию ведь могли вывернуть наизнанку. Сказать, что это Тэй напал первым, пришёл с разборками, чтобы негативно настроить остальных.
– Смотри-ка, – шепнула хитро, пихнув соседа в бок. – Раньше тебя одного ненавидели и призирали, а теперь нас двое счастливчиков.
Тэй скептически выгнул бровь.
– И тебя это веселит?
– Ну это же забавно, – беспечно пожала плечами. – Из нас бы получилась неплохая команда. К тому же… вдвоём лучше, чем одному, – проглотила вставшую в горле комом грусть и улыбнулась.
За нашими спинами перешёптывались. Шёпот нарастал и превращался в настойчивое жужжание. Тэй раздражался. Оказывается, его довольно легко уязвить. Наверное, он привык огрызаться, постоянно защищаясь от нападок, но в то же чужое мнение и «плевки» до сих пор цепляют его. Достигают цели. В то время как мне без разницы…
… я улыбалась.
Не показывала эмоции, тщательно маскировала чувства, при любой ситуации научилась держать «лицо». Меня хорошо «воспитали», в такие моменты я даже благодарна Элайзе, хотя это, наверное, странно, испытывать благородность к своей мучительнице.
Взяв еду, мы устроились всё за тем же столом, что и утром. Я с интересом озиралась, сосед угрюмо ел, Алекс кружил рядом.
«– Тэй много дрался… Окружающие уверены: всё ему в жизни достаётся легко… Тебе будет трудно подружиться с ним», – произнёс Алекс, бесцеремонно садясь на стол. Ну да, он же призрак, ему можно.
Как бы я хотела поговорить с ним нормально. Как мы говорили раньше. Снова забраться на крышу с одним единственным пледом, улечься на него только вдвоём и смотреть в ночное звёздное небо.
Когда брат уехал учиться, мы мало проводили времени вместе. Мне безумно не хватало этих моментов уединения, но как ни странно, мы нисколько не отдалились. Не стали друг другу чужими.
Я много училась, забивала голову информацией, чтобы потом радовать Элайзу во время каждого выхода в светское общество. Блистала на балах, в дамском клубе, на званных вечерах. Не было темы, в которой я не была бы сильна, не было мелодии, которую не смогла бы сыграть в усладу гостям. Я делала всё, что должна уметь леди и даже больше. И всё ради чего?
– Всё ради тебя… – вымолвила, видя перед собой только пелену тумана. – Всё это было ради тебя…
«– Сара… ты говоришь вслух. Не надо…» – боль отрезвила. Прошибла тело навылет и осела грузом где-то в районе желудка.
– В такие моменты ты реально пугаешь… – пробормотал Тэй, настороженно глядя на меня,
Моргнула, виновато улыбнувшись.
– Забылся. Постараюсь больше не выпадать из реальности. И…
– Страшно представить, что с тобой произошло… люди просто так не сходят с ума, – серьёзно произнёс он, а я испытала внезапное облегчение и рассмеялась.
– Я не сошёл с ума. Пока нет, не волнуйся.
– Мне всё равно, – просто произнёс он, и я поняла… Тэю, правда, всё равно. Спятила я или нет, он не собирается болтать об этом и не собирается избегать меня. – Просто старайся вести себя нормально, когда рядом другие. Не выдавай себя, а то… случайно можно угодить в лечебницу.
Уголки моих губ потянула ироничная улыбка.
– Ты прав. Я должен вести себя нормально…
– Мне не нравится безумный взгляд, – сосед покачал головой.
– Не волнуйся об этом, – отозвалась непринуждённо.
Но где-то на подкорке зрело недовольство. Протест. Слова соседа о моей «нормальности» задели больше, чем хотелось бы. Думала, я давно уже прошла это, не среагирую больше, но…
«– Веди себя нормально… – вспыхнули в памяти злые слова Элайзы. – Если боги не послали мне сына, то будь хотя бы достойной дочерью. Не позорь меня. Ты же хочешь, чтобы у твоего любимого брата судьба сложилась удачно?»
С этого момента я решила тщательно следить за
