и притворства. Эта была чистая улыбка, которую я доверю немногим.
– Я вижу призраков, – слова дались легко. Помню, как мялась и заикалась, рассказывая об этом матери. Отец настоял. Как мне было неловко и стыдно, я же считала себя ненормальной, а ненормальными были они…
– Что? – недоумённо переспросил сосед. – Повтори ещё раз, – поднёс пальцы к уголкам глаз и потёр.
– Слушай внимательно, – мой тон изменился, став властным. Да, я и так умела, когда нужно было. – Я не доверяю тебе, но мне нужна помощь. Алекса убили, и пока я не найду тех, кто это сделал, его призрак так и будет повсюду меня преследовать. Более того, твой друг не сможет переродиться, а он… точнее его душа, очень этого жаждет, поэтому он и нашёл меня.
– Ты говоришь слишком… – Тэй запнулся, глядя на меня не верящим взглядом, – слишком пугающие вещи.
– Если о моей способности кто-то узнает, я скормлю тебя Мраку, как это сделали с твоим другом, но в лечебницу не вернусь. Никогда…
– Не вернёшься? – ошеломлённо спросил сосед. Кажется, шокировать людей моё истинное призвание. – То есть, ты серьёзно видишь призраков и… Алекс сейчас здесь?
Я усмехнулась.
– Да. Но прежде чем просить меня стать проводником между вами, чтобы вы могли пообщаться, помни, я испытываю мучительную боль всякий раз, стоит призраку заговорить.
– Бред, – Тэй тряхнул головой, продолжая не верить. –Ты реально спятивший.
– Спасибо за комплимент, – кивнула, подзывая Алекса рукой.
Брат среагировал, оказавшись рядом.
– Этот болван мне не верит, давай, выдай его самую страшную тайну, о которой знал только ты, – произнесла, игнорируя озадаченный взгляд соседа.
«– Мать Тэя была простым учителем письма, отец забрал его в возрасте семи лет, потому что так и не смог зачать других наследников…» – без сомнений выдал брат.
– Обычно призраки не такие сговорчивые и мало что помнят о своей смерти или какие-то тайны из жизни, но нам повезло, – оскалилась, превозмогая боль, и повернулась к соседу. – Твоя мама была учительницей, а твой отец тем ещё уродом. Но в этом вы с Алексом похожи… его мама тоже была простолюдинкой.
Лицо Тэя удивлённо вытянулось. Эмоции на его лице сменялись со скоростью ветра.
«– Я хотел познакомить Тэя с тобой… – признался Алекс, отчего-то улыбнувшись. – Пригласил его к нам в поместье на праздник Середины зимы…»
Теперь удивлялась я, но выдать себя не могла. Тэй по-прежнему не знает, что я сестра Алекса.
– Твой друг пригласил тебя на зимние каникулы, обещал познакомить с сестрой, – вымолвила ровно.
Тэй опустил голову, закрывая глаза ладонью. Как же я его понимала…
– Да… – выдавил хрипло. – Всё так… Алекс очень гордился своей сестрой. Правда рассказывал про неё немного, только то, что она самая лучшая, – усмехнулся, растирая лицо. – Говорил, у неё уникальный дар, но её должны были выдать за сына герцога, Кристофера Фейна. Алекс… Алекс надеялся, что его сестра влюбится и передумает.
Я не стала уточнять «в кого именно влюбится», и так понятно.
– Было наивно с его стороны так полагать… – пробормотала невнятно.
– Что? – сосед непонимающе моргнул.
– Ничего, – я потянулась до хруста. – Если тему с моей способностью видеть призраков закрыли, перейдём к деталям. Повторю ещё раз: Алекса убили, и ты поможешь мне найти тех, кто это сделал. Но… если я узнаю, что ты был причастен к этому…
Сосед мотнул головой.
– Можешь не пытаться угрожать. Я и сам отчаянно желаю найти ублюдков, лишивших друга жизни. Ты сказал, его убили? Ты уверен?
– Ещё как, – ухмыльнулась криво. – Если человек умер своей смертью, то от его фантома исходит голубое свечение, если убили – красное. И пусть призраки не помнят о моменте своей смерти, как я уже говорил, Алекс светится красным, и он нашёл меня для того, чтобы отомстить за свою смерть и переродиться. Теперь понимаешь? Я не говорю сам с собой…
Тэй сглотнул и, как мне показалось, пристыженно опустил голову.
– Прости…
Я удивлённо вскинула брови.
– Ты извиняешься? Да, брось. После того, как собственная мать почти на полгода заперла меня в лечебнице, уже ничего не страшно.
– Родная мать? – голос соседа дрогнул. – Она, наверное, хотела помочь… – неуверенно предположил он.
– Наверное, – не стала спорить. – Помочь себе. Её сын не должен был стать позорищем. Я не должен был бросать тень на её безукоризненную репутацию. Даже после того, как я доказал факт моего общения с призраками, меня заперли в «душегубке». А знаешь, почему её так называют? Какими методами «лечат» сумасшедших? – Тэй нервно дёрнул плечами. – Я просто сделал вид, что стал нормальным, что не вижу никаких призраков. У меня не было выбора и обратно я туда ни за что не вернусь. Помни об этом, если решишь кому-то рассказать… – произнесла серьёзно, отталкиваясь от скамьи.
– А ты… ты сможешь потом передать мои слова Алексу? – прилетело робкое в спину. Даже не знала, что у соседа может быть такой тон.
– Он не глухой, всё слышит. Говори, что вздумается, – безразлично махнула рукой. – Если ответит, передам.
– Спасибо, – произнёс сосед, озираясь по сторонам, словно пытаясь увидеть своего друга.
Надеюсь, от Тэя Хардмана будет толк и я наконец сдвинусь с мёртвой точки. Не зря же он драконорожденный без дара. Сегодняшний ночной выход не должен оказаться бесполезным.
Глава двенадцатая
/Тэй/
Многое встало на свои места. В голове сложилась почти полная, ясная картинка. Образ наглого мальчишки. Нет, кое-какие детали отсутствовали, но в целом…
И его дерзкий нрав, и витающая вокруг пугающая аура, и безумие, плещущиеся в глубине стальных глаз. Парень видит призраков. Ха… в такое не так просто поверить сразу, но он удивительно легко назвал подробности личной жизни Тэя, о которых в академии никто не знал, да и не мог узнать.
Теперь все его вопросительные взгляды в сторону, неожиданные ухмылки и моменты, когда худое лицо искажало боль, обрели смысл. Открылись в новом свете.
Можно лишь догадываться, как сильно повлияло на соседа общение с умершими, как не сломило его, насколько повредило рассудок, но судя по всему, к мучениям парень давно привык и дело не только в призраках.
В первые минуты мысль о том, что Алекс где-то рядом сильно отвлекала, но потом Тэй всё же смог сосредоточиться на занятии и нашёл для себя во всей этой ситуации положительные стороны. Он больше не один. Не один, кто не верит в случайную гибель друга. На его стороне безумный парень, способный обращаться к свету, способный блуждать в Сером мире без особых на то усилий. Парень, чей уровень дара
