Я будто… будто потерялся, понимаешь? Не знаю, что делать дальше. Мы строили планы, хотели вместе поступать на службу, а теперь… даже если мы найдём тех, кто убил тебя, что это изменит? Ты переродишься, а я… куда мне двигаться дальше? – Тэй кашлянул и поднялся, не зная, чем занять руки. – Этот паршивец так много значит для тебя? Если ты меня слышишь, не говори ему, о том, что я спрашивал. Просто передай: «да, много» или «нет, ничего не значит», я пойму. Если «да», я сделаю всё, чтобы защитить его. В память о тебе… – Тэй отвернулся, будто друг прямо сейчас смотрит на его покрасневшее лицо, и подошёл к столу соседа. Открыл ящик, достал запечатанную плоскую шкатулку и спрятал под свой матрас. – Скажи ему об этом, – усмехнулся, садясь на стул. – И передай, пусть заходит.
Очень хотелось, чтобы сосед не ответил ни на один вопрос и повёл себя глупо, но с другой стороны, какая-то часть души, наоборот дико желала, чтобы его способность оказалась правдой.
Мальчишка зашёл, закатывая глаза и первым делом достал из-под матраса свою шкатулку.
– Это важная вещь, не трогай больше, – предупредил, покачав головой и поморщился. Видимо, ему снова больно. И пока Тэй удивлённо следил за происходящим, сосед заговорил. – Первое: Алекс просил ответить на один из твоих вопросов: «да, много», а потом ещё добавил: «очень важен, позаботься об этом ради меня…». О чём речь?
Тэй изумлённо моргнул.
«Этот паршивец так много значит для тебя?» – вспыхнул в памяти собственный вопрос. И он получил именно тот ответ, который сам попросил дать. Значит… Алекс действительно здесь, и он всё слышал.
Облегчение обрушилось внезапно. Изо рта вырвался радостный смешок.
«Надо же… я так хотел попросить у Алекса прощения, но не думал, что это случится наяву…».
– Давай дальше, – отмахнулся Тэй, непринуждённо улыбнувшись. Зато стало понятно, что сосед что-то скрывает и Алекс для него больше, чем какой-то «залётный» призрак, жаждущий отмщения.
Мальчишка размял шею, откинул одеяло, небрежно скинул тапки и лёг. Видно, он сильно утомился за день, что неудивительно.
– Алекс сказал, с ним или без него, твоё будущее неизменно. Поступай на службу в Райвуд, как и планировал, делай, что должен. Ты потерял друга, но не потерял себя и обязательно обретёшь нового. Ещё появятся люди, ради которых тебе захочется жить, бороться и становиться лучше, – сосед зевнул и повернулся к Тэю спиной, продолжая бормотать. – В случившемся нет твоей вины, ты ничего не мог сделать. Но сейчас ты можешь помочь мне. Алекс гордится тем, что у него был такой друг. И… он просил сдержать обещание, которое ты ему дал.
– Обещание? – Тэй встрепенулся, напрягая память. – Не понимаю… последнее обещание, которое я давал Алексу… – он запнулся на полуслове, наконец вспомнив.
«Я пообещал познакомиться с его сестрой, но как мне теперь это сделать?»
– Эй, Коутс? – хотел спросить у соседа, но паршивец подозрительно сопел.
Тэй усмехнулся и накрыл мальчишку одеялом. Пусть отсыпается, ночь у него будет тяжёлая. Сам вернулся на свою половину и взял книгу. На душе уже не ощущалось той привычной тяжести, присутствие рядом призрака друга успокаивало и появилась надежда найти убийц. Уже хорошо.
Только… как же выполнить данное другу обещание? Не одному же отправиться в поместье Дауманов на каникулах? Может, стоит написать отцу Алексу письмо с запросом? Стоит это хорошенько обдумать…
Глава тринадцатая
Я закапывала свежую могилу и комья мокрой земли гулко ударялись о крышку гроба. Почему-то казалось пустого, хотя я бы уверена, что в нём лежит Алекс.
«Снова безумный бред…» – даже во сне, я понимала, что это сон, но не могла перестать его видеть.
Похороны брата проходили как в тумане, сейчас бы я не смогла вспомнить, сколько длилась церемония, о чём так воодушевлённо со скорбным выражением вещал священнослужитель, сколько было гостей, во что они были одеты. Запомнилось бледное, хорошо загримированное специалистами лицо брата.
«Как живой…» – подумала ещё тогда и оставила на красной бархаткой подушечке кулон, который планировала подарить Алексу на его двадцать первый День рождения. Кулон в форме полумесяца, который как бы обнимал мутно-голубой драгоценный камень. Девчачий подарок, как сказал бы папа, но этот камень много значил для меня, и я сама посетила его в этот кулон.
Могила заполнялась водой. Так тревожно стало на душе, даже в этом дурацком сне. А вдруг брат утонет? Вода просочится в гроб и тогда…
Не задумываясь прыгнула в яму. Крышка на удивление легко поддалась, хотя точно была заколочена. Кулон не лежал на подушке, почему-то именно это бросилось в глаза. Алекс сжимал его в руке, но был по-прежнему мёртвым. Неподвижным. Холодным.
Труп должен быть окоченевшим, но я легко усадила брата и взвалила себе его на спину. Вдвоём выбраться вряд ли удастся и зачем я вообще это делаю?
Мои сны никогда не поддавались логике. Несвязный кошмар, смешенный из страхов и прошлого, в нём не было ничего примечательного, но я продолжала принимать активное участие в этом театре абсурда.
Земля под ногами дрогнула, и мы оба куда-то провалились. Раздался всплеск. Я ушла с головой под воду, прекрасно видя всё вокруг. Ухватилась за протянутую руку брата, и мы оба вынырнули. Подплыли к краю бассейна, тяжело дыша и отплёвываясь.
Брат улыбался. Но его лицо вдруг начало трескаться и осыпаться подобно кускам засохшей глины.
Не помню, что говорила. Слова во все плохо запоминаются. Помню, что отчаянно пыталась «починить» брата, не дать ему развалиться окончательно. Меня охватила паника, по лицу ручьями бежали слёзы. Только во сне я могла нормально выплакаться, пореветь вдоволь.
Бледный свет, освещающий бассейн погас.
– Всё происходящее тебе только кажется. Призраков не существует… – этот голос я узнала бы из тысячи. Никогда не забуду. Голос врача, назначавшего мне «лечение». Лечение темнотой, ледяной водой и током…
– Коутс, очнись! Очнись!
Меня хорошенько встряхнули. Щёку обожгло ударом. Щурясь от яркого света, ощущая себя полностью дезориентированной, спустила тьму, чтобы наказать кого бы то ни было…
– Сиэль, прекрати! Это я! Я – Тэй!
Резко села, сжав руку в кулак и разлепила отчего-то припухшие горящие веки. Не было никакого яркого света, комнату освещал лишь тусклый свет ночника над кроватью соседа. Соседа, которого окутала тьма.
– Вот ведь! – подскочила, призывая силу обратно. – Ты как?! Жив?! – подкинула над головой голубую сферу, чтобы внимательней оглядеть соседа на предмет повреждений и ожогов от тьмы и выдохнула с облегчением, ничего не обнаружив.
«– Сара… что это было? Кошмар? Расскажи мне…»
– Не сейчас, –
