отмахнулась от брата, кружащего рядом.
Тэй поднялся, цепляясь за мою руку и обессиленно упал на кровать.
– Ты плакал… – сипло выдавил он. – Совершенно беззвучно. Казалось, ты не можешь проснуться. Сонный паралич, так это называется, кажется. Довольно жуткое зрелище…
Тяжело вздохнула и налила нам обоим воды из графина. Села на стул, отмечая, что время ещё не перевалило даже полночь, и залпом осушила стакан.
– Ты спрашивал, почему я стал видеть призраков. Мать душила меня подушкой. Точнее… гм… – кашлянула в кулак и улыбнулась Алексу. Призрак прильнул ко мне и устроил голову у меня на плече. Стало капельку легче и спокойнее. – Я был так ненавистен и так бесполезен для неё, что в минуту отчаянья… – не говорить же, что меня угораздило родиться девочкой, вместо столь желанного сына, – мать ночью вошла в мою комнату и… отец остановил её, когда уже было поздно. Врач констатировал смерть, но вот удача, я не умер. Просто вдруг начал дышать, – улыбнулась, как и всегда, уже привычка, но сосед странно дёрнулся. – А потом ко мне стали являться призраки и к моему счастью или несчастью, пробудилась сначала тьма, которой, казалось не было во мне и грамма, а потом и свет.
– Кхм… – неловко кашлянул Тэй. – Твоя мать знает о свете?
– Нет, – ответила ровно, трогая пальцами горящую щёку. Кожу покалывало. – Ты очень усердно пытался меня разбудить, – усмехнулась, пытаясь сгладить атмосферу.
– Она отправила тебя в лечебницу? – спросил сосед, тщательно контролируя голос, чтобы не показывать сочувствия. Спасибо ему за это.
– Не сразу, – кивнула и поднялась, взглядом извиняясь перед Алексом. Мне нужно было собираться на разведку. – Я думал, что схожу с ума, но потом… ко мне явился друг отца. Точнее его призрак. Я помог найти место где того убили и выяснить причины, отец поверил мне и предложил рассказать матери. Я бы не смог вечно скрывать это от неё, она и так стала что-то подозревать, задавать слишком много вопросов. Но ни я, ни папа, ни… мой брат, я говорил о нём, не подозревали, что всё обернётся таким образом. На самом деле, по договору, заключённому между моими родителями, мать может распоряжаться мной как хочет. По сути, я не принадлежу себе… – наверное, последняя реплика была лишней. Тэй выглядел ошеломлённым и обескураженным одновременно.
– Я… – сосед шумно сглотнул. – Я боюсь спросить, как ты не сломался?
– Как я не покончил с собой? – перефразировала, усмехнувшись. – Я жил не ради себя. И моя жизнь была не так плоха, как могло показаться. Но я был вынужден беспрекословно подчиняться женщине, называвшейся моей матерью только из-за одного очень дорого мне человека.
– Твоего брата… – догадался сосед. Выпил воду и поставил пустой стакан на тумбу. Я стала одеваться. – Как мне тебя будить, если кошмар снова повторится? Если честно, не очень хочется, чтобы ты меня ненароком растворил во тьме.
– Попробуй облить меня водой, – предложила, пожав плечами. – Или вообще не трогай, сам очнусь, такое регулярно случается.
Тэй лёг на кровать и закинул руки за голову.
– Я бы хотел пойти с тобой. Не хочу просто лежать без дела, пока ты там… Речь ведь идёт об Алексе.
Я не видела причин отказывать. Проводник из меня отличный, со мной даже самый неопытный адепт не потеряется в Сером мире. Поэтому застегнула ремень брюк, накинула колет и хмыкнула.
– Чего разлёгся тогда? Поднимай свою тушу и будь готов держать меня за руку всё время, пока сам не отпущу, – многозначительно поиграла бровями, на что сосед лишь закатил глаза и стал стремительно одеваться.
Сейчас он готов простить мне всё, даже мои несносные шутки, хотя я обещала так больше не делать. Как великодушно с его стороны. Зато мне стало лучше, действительно, лучше…
Погружение в Серый мир прошло незаметно. Незаметно для меня, но Тэй выглядел слегка ошеломлённым. Мир с изнанки выглядит весьма забавно. Необычно, я бы сказала.
– Пространство вязкое, но быстро привыкнешь, – произнесла я, ведя соседа за руку за собой. – Но меня не отпускай. Серый мир запросто меняется, если не знать его законов. Не поймёшь, как окажешься в другой реальности и не сможешь выбраться.
– Я… – Тэй удивлённо нахмурил брови.
Хмыкнула, качнув головой.
– На изнанке не так просто начать говорить, но я в тебя верю, – улыбнулась, проходя свозь мерцающую полупрозрачную стену.
Каждое проникновение через твёрдые объекты сопровождалось чавкающим звуком, будто тебя пытается поглотить нечто. Нечто, напоминающее болото.
– Я слышал, драконорожденные застревали, пытаясь преодолеть стены, – зловеще прошептала, нагнетая обстановку.
Тэй мстительно пихнул меня в бок, наградив многообещающим гневным взглядом.
– Знаешь, когда ты молчишь, то даже кажешься привлекательным, – усмехнулась в ответ, запросто выводя нас на улицу сквозь толщу каменной кладки.
Жаль тишина не длилась вечно, сосед быстро адаптировался и уже перед стеной двухэтажного продолговатого здания заговорил.
– Во время практики присутствовало три инструктора…кхм… – он недовольно скривился, привыкая к дискомфорту во время того, когда пытаешься выплюнуть изо рта звуки, похожие на слова. – Господин Ален, господин Росс и господин Рафф, всё трое проходили специальную подготовку, выходцы Гильдии со средним уровнем дара. Инструкторов обучают не так как драго-тьмагов, – он поморщился, проходя стену, но руку мою не выпустил.
Наверное, два парня гуляющие за ручку со стороны выглядели бы странно, но в не в Сером мире.
– Ален, Росс и Рафф, – мысленно «записала» фамилии. – Свяжусь кое-с кем, попрошу нарыть информацию на них, всё что есть.
– Свяжешься? – недоумённо переспросил Тэй, застряв в столе возле окна.
– Расслабься, – посоветовала бесстрастно. – Освободи немного тьмы, которую ты так усердно копишь, это поможет.
Тэй послушно раскрыл свой искусственно созданный резерв и без труда преодолел препятствие. Стол пошёл рябью.
– Не знал, что это так работает, – пробормотал он, выглядя сбитым с толку. – Но ты так и не ответил, как свяжешься с тем своим человеком? В академии запрещены кристаллы-связи.
– Ага, – усмехнулась, проходя сквозь дверь, ведущую в комнату инструкторов. Нет, они там не спали. Это что-то вроде рабочего кабинета, только общего. – А ещё запрещено пользоваться тьмой и ходить на изнанку, – намекнула тонко, но очень красноречиво. Мол, поздно уже переживать о правилах, когда нарушаешь их в данный момент. – Та шкатулка, которую ты так нагло вытащил из моего стола, и есть кристалл-связи просто с наложенной на него иллюзией, чтобы не нашли.
– А ты подготовился, – хмыкнул сосед. И неясно восхищенно или осуждающе.
– Я знал, куда и зачем иду, глупо было поступать неподготовленным, согласись? – отозвалась невозмутимо, озираясь по сторонам. – Что ж, давай начнём с документов? Попробуем найти отчёт о
