– Виола, – позвал Дамиан, – не нужно…
Фея осматрелась, нашла взглядом капитана гвардейцев и ослепительно улыбнулась.
– Пожалуйста, это мои друзья. Проведите их сюда, прошу.
– Ваше Высочество, это запрещено. – Казалось, капитану физически больно ей отказывать. – Я не могу…
– Виола, – снова позвал Дамиан, но фея отмахнулась. И, подняв подол платья до колен (площадь снова ахнула – ножки у феи и впрямь были симпатичные), полезла через заграждение.
– Ви! Ви! – вопила тем временем малышка, размахивая букетом позолоченных хризантем. Юноша, державший её на руках, кажется, больше всего на свете желал провалиться сквозь землю.
Перед принцессой фей расступились – народ раздался, как волны, образовав узкий, но свободный коридор. К ней с благоговением тянули руки, а оторопевшие стражники тем временем бросились следом, включая смертельно испуганного Дамиана, который, конечно, оказался подле жены первым. Виола ничего этого как будто не замечала: она торопливо прошла к «друзьям», улыбнулась и протянула руки.
– Дея! Как же я рада тебя видеть!
Малышка в ответ засмеялась, а юноша что-то прошипел принцессе. Та усмехнулась и потянулась к девочке.
– На ручки?
Вся площадь с умилением смотрела, как фея подхватывает малышку, сажает на плечо и строит смешную рожицу испуганному юноше-студенту.
Тогда-то до них и добралась стража.
– Это мой друг – мой и короля, – заявила фея, беря за руку бледного юношу. – Его зовут Туан, и я возмущена, почему ему не выдали приглашение. Это какая-то ошибка. Я хочу, чтобы он меня сопровождал. Он и его милая сестрёнка, – она скорчила рожицу малышке, и та со смехом потянулась к её носу.
– Ваше Высочество… – растерянно начал капитан гвардейцев, но Дамиан, обнявший жену, посмотрел на него совсем не дружелюбно.
– Это был приказ, капитан. Исполняйте.
Капитан козырнул.
– Есть!
– Это было грубо, Дами, – шепнула потом Виола, когда они выбрались на ковровую дорожку.
– Это было глупо, – выдохнул Дамиан. – Я же просил!
– Да ладно тебе…
– Виола, отдай мне Дею, – вставил Туан, не сводя с сестры взволнованного взгляда. – Если ты её снова уронишь…
– Снова? Я тебя умоляю! – вздохнула принцесса. – Она тогда просто пыталась встать на крыло – а ствоей заботой этого так и не произойдёт. Дея, а ты кого больше любишь: меня или брата?
– Бра-а-ата! – протянула малышка.
– Предательница, – фыркнула фея, ссаживая её на руки Туану. – Но серьёзно: Ромион наверняка один раз женится, а жить уж точно будет долго, так что следующей королевской свадьбы на нашем веку не предвидится – давайте смотреть с лучших мест.
Ни Дамиан, ни Туан её энтузиазма не разделяли.
– Меня завтра в школе расспросами замучают, – простонал Туан. – Как ты могла…
– Не перечь моей жене! – тут же вскинулся Дамиан.
– Мальчики, не ссорьтесь, – вставила Виола, сдувая на Дею золотую пыльцу. Та окутала девочку сверкающим облаком: Дея радостно захлопала в ладоши, пытаясь её поймать. – И кстати, Туан, в школе все и так в курсе, что ты под моей протекцией.
– Да, но теперь они будут говорить, что я твой любовник!
– А, то есть до этого ты был спутником – и это не одно и то же? И вообще, ты, что, против?
– Виола! – воскликнул Дамиан, бросая на Туана яростный взгляд.
– Прости, милый, – фыркнула принцесса. – Ты-то знаешь, что это неправда. А Туану связи не помешают…
Дракон и Тёмный Властелин обменялись взглядами.
– После поговорим, – тяжело бросил Дамиан, и непонятно было, к кому это относится больше: к жене или Туану.
Высокие гости продолжали прибывать – впрочем, никого больше не встречали так возбуждённо, как принцессу фей и её супруга. Хотя многих простые сиернцы видели впервые. Например, когда по красной дорожке прошёл император гоблинов со свитой, тишина снова настала полная. С подземниками Сиерна до Ромиона не торговала, а гоблины редко высовывали нос на поверхность, и мало кто знал, как они вообще выглядят. Поэтому на императора уставились во все глаза и только что пальцами не показывали.
– Интересно, они поражены блеском его одежд или его ростом? – усмехнулась Виола, с улыбкой наблюдая, как Его Величество поднимается к своей ложе. Маленький император в кольце своих высоких и мощных телохранителей смотрелся действительно забавно.
– Нет, просто вчера в трактирах делали ставки: кто ниже ростом – наш король или гоблинский, – отозвался Туан, занявший свободное кресло за принцессой и сейчас изо всех сил пытавшийся удержать на коленях непоседливую сестру.
– Да? – хмыкнул Дамиан. – Не слышал…
Туан удивлённо посмотрел на него и зашипел от боли: Дея с силой дёрнула его за чёлку.
Тишина тем временем вновь сменилась восторженными аплодисментами: вслед за гоблинами на дорожке появились эльфы. Их в Сиерне как раз знали – впрочем, их везде знали. Говорили, что от эльфийских менестрелей невозможно избавиться – а это ведь совсем не правда, что все без исключения эльфы умеют петь.
На свадьбу от их королевства прибыла старшая дочь Его Величества, тоненькая, высокая и прямая, как палка, эльфийка. В белом она весьма напоминала берёзку, а взгляд имела о того надменный, что среди ликующей толпы это казалось даже смешным. Её свита старалась принцессе соответствовать – так эльфы и прошли к своей ложе, лица имея каменные, а взгляд высокомерный. Точно никак не могли понять, как они умудрились снизойти до этого праздника простых смертных?
Виола проводила процессию насмешливым взглядом и оттолкнулась от деревянного бортика ложи.
– И? Кто выше? Ромион или Ульрик?
Сидящий рядом с ней Дамиан только пожал плечами.
– Сомневаюсь, что император разрешит себя измерить…
– Король Ромион выше на два локтя, – отозвался Туан, разжимая пальчики сестры, вцепившиеся в его волосы. И, подняв голову, встретился с изумлённым взглядом принцессы. – Что?
– Ты-то откуда знаешь?
– Я посмотрел и сравнил, – ответил Туан. – Дея, ну хватит!
– Драконий глазомер, – объяснил Дамиан.
Виола усмехнулась, прошла к своему креслу, чинно села и помахала кому-то из слуг.
– Дея, дорогая, а хочешь мороженого? – На столик перед принцессой уже поставили заиндевевшее блюдо с разноцветными шариками, посыпанными шоколадной стружкой. – Жарко, кошмар!..
Маленькая драконица тут же оставила брата в покое, деловито слезла с колен и посеменила к принцессе.
– Ей много нельзя! – Туан вскочил и, как наседка, закружил вокруг сестры. – Виола, ты ей снова горло застудишь.
– А ты её своей заботой доконаешь. Тебя послушать – так я твою сестру уже добила… Дея, смотри – фиалка!
Вообще-то вся ложа была увита цветочными гирляндами, но Виола прямо на столе вырастила ещё одну фиалку, на ненормально длинной ножке и всю усыпанную золотой пыльцой. Малышка на неё посмотрела, хихикнула и дунула на цветок огнём. Пламени получилось неожиданно много – оно вполне могло бы спалить всю деревянную ложу; но Дамиан, не глядя, провёл в воздухе рукой, словно отмахиваясь, – и огонь потух.
– Туан! Научи её вести себя прилично, – огрызнулся демонолог.
Дракон вздрогнул и, с опаской оглянувшись на бывшего Властелина, закивал.
– Д-да, п-простите, она просто ещё маленькая…
– Дами, ну ради бога, не начинай. – Фея потянулась и подтащила забравшуюся было на стол, к мороженому, малышку. – Дея, давай, я сама тебе положу. Ты какое больше любишь: сливочное или клубничное?.. Правильно, зачем выбирать, если можно съесть оба?
Часы на дворцовой башне неподалёку пробили два, и счастливый жених в окружении гвардейцев изволил появиться. На площади снова наступила тишина, все ждали: вот Ромион вышел на специально для него построенный балкончик, вот ярко, радостно улыбнулся и, наконец, поднял руку в приветствии.
Площадь взорвалась овациями.
– Позёр, – вздохнула принцесса фей, глядя, как король спускается к помосту, где его уже ждёт один из самых богатых и влиятельных аристократов в Сиерне, герцог Феехт. Герцогу недавно исполнилось восемьдесят, от жары его клонило в сон, и он тяжело опирался о свой серебряный посох. Периодически герцог засыпал и тогда начинал оглушительно храпеть. Впрочем, за приветственными криками горожан его слышно не было.
