Мы вышли на небольшую площадку, находящуюся на одной из крыш дворца. Мне показалось, что меня просто-напросто сдует отсюда, такой силы был ветер. Маркус попросил меня сесть подальше от края, чему я была несказанно рада, поскольку дико боялась высоты. Послушно выполнила просьбу, совершенно не понимая, зачем он привёл меня сюда.
Мужчина отошел на другой конец крыши, раскинув руки в стороны. В глаза ударил яркий свет от огня и зелёных всполохов, образовавшихся вокруг Шаардана. Его силуэт начал менять форму и быстро увеличиваться в размерах. Спустя несколько мгновений передо мной предстал крылатый ящер, о котором я читала лишь в сказках и книгах соответствующего жанра.
Я поднялась на ноги и с благоговейным восторгом посмотрела на дракона. Раньше я видела его только из окна по утрам, а теперь от стоял передо мной на расстоянии вытянутой руки. Чёрная чешуя переливалась на солнце, образуя самую настоящую броню. Костяные шипы украшали его спину, крылья и хвост, а на голове была пара рогов. Рассматривая второе обличье генерала издалека, я не представляла, что он настолько огромный. Дракон занял практически всю крышу. Мои щеки опалил румянец смущения, как только я встретилась с внимательным взглядом. Глаза ящера пылали зелёным огнём, а сам он замер, будто ждал моей реакции.
— С ума сойти… Это ты?
«Я», — в голове раздался голос генерала, заставив меня вздрогнуть. Складывалось ощущение, что кто-то наложил на него автотюн, создавая эффект эха.
— А…
«Тебе не обязательно говорить, Аврора. В этом облике я услышу тебя, где бы ты ни была, если захочешь обратиться ко мне».
Я кивнула, продолжая рассматривать это чудо другого мира.
«Можно?» — мысленно спросила я, протянув руку к крылу.
«Тебе можно всё…»
Получив добро, провела рукой по части тела, позволяющей летать. Дракон фыркнул и издал звук, похожий на рык. Я отпрянула, испугавшись, что сделала ему больно.
«Прости! Тебе неприятно?» — спросила обеспокоенно.
«Нет, дело не в этом, — я услышала смех в своей голове. — Нравлюсь?»
И сейчас, даже услышав провокационный вопрос, я не захотела упрямиться и говорить какую-нибудь гадость даже из принципа. Ведь восторг, который я испытывала при виде этого существа, граничил с безумием. Мне хотелось прикасаться к нему, рассматривать каждую чешуйку. Поэтому я ответила абсолютно честно:
«Очень… Ты и сам очень красивый мужчина, это я ещё в нашу первую встречу отметила. Но твой дракон — это просто нечто…»
До моих ушей донеслось довольное урчание. Доброе слово и кошке приятно, а тут целый дракон!
Маркус не торопил меня, позволяя изучить свою вторю ипостась. Я гладила крылья, дотрагивалась до крупных чешуек на его шее, которые больше напоминали металлический панцирь.
В земной мифологии этих существ называли чудовищами. Наверное, если бы я увидела нечто подобное во время прогулки, то сказала бы то же самое. Вот только этот экземпляр, если можно так выразиться, не нёс для меня совершенно никакой угрозы. Он ластился ко мне, как домашний кот, только размером был с хороший такой частный дом.
«А зачем ты привёл меня сюда?» — спросила, поглаживая его бок.
«Отсюда удобнее взлетать».
«Ты покажешь мне, как ты летаешь⁈»
«Нет, — Маркус сделал драматическую пазу. — Мы полетим вместе. Хочу тебе кое-что показать».
Чего⁈ Что значит вот это вот его «мы»⁈
Я никогда в жизни не летала на самолётах. И дело было даже не в деньгах, а в моей фобии. Мой страх перед высотой действительно был просто огромным. Когда-то Машкин одногруппник позвал нас на свой День Рождения, который праздновался в Москва-Сити. Он снял апартаменты на восемьдесят первом этаже башни «Федерация». Вид был, бесспорно, красивый, вот только я весь праздник просидела рядом со стеночкой, трясясь от ужаса. Осознание того, на каком расстоянии от земли я находилась, и оптическая иллюзия сделали своё дело. В таких небоскрёбах, если посмотреть вниз, кажется, что здание находится под наклоном, как Пизанская башня. Или это было моё головокружение…
В любом случае, лететь я никуда не собиралась. Машка всегда говорила, что этот страх только в моей голове и его можно побороть.
Да, блин, он в моей голове! И я это знаю! Вот только сделать с этим ничего не могу.
В мои мысли всегда закрадывались различного рода опасения. Ведь мог же инженер неправильно спроектировать здание? Мог. А пилот мог не выспаться? Конечно.
Меня пугал не сам факт высоты, а то, что я не могла контролировать ситуацию в случае, если кто-то облажался. Даже моя квартира находилась на втором этаже, что уж говорить. Спальне крылья дворца быть трёхэтажными, поэтому я также не опасалась каких-либо случайностей.
А тут полёт на драконе! Без средств безопасности, без… Без всего!
— Я не полечу! — выкрикнула я, забыв о том, что Шаардан может слышать мои мысли.
«Почему?»
— Я боюсь! Я упаду! И не надо мне тут! — генералу явно было, что сказать, но я не желала слушать. — Меня с того света вытащили, причём ты играл в этом далеко не последнюю роль!
Я развернулась на пятках, направляясь к люку, через который мы выбрались на крышу, но когтистая лапа перехватила меня. Почувствовав, как стремительно приземляюсь на спину крылатого ящера, я завизжала изо всех сил. Чешуйчатая махина взмыла в воздух мод мой непрекращающийся вопль.
Убью! Всю чешую обдеру! Хвост выкручу!
— Отомщу, гад! — кричала я, что есть мочи, зажмурившись.
«Извини, иначе бы упустили время».
У-у-у! Ящерица противная! Не знаю, какое время мы могли упустить, но вот сердце у меня сейчас определённо выскочит!
Я крепко держалась за наросты, которые были на его спине, и спустя несколько секунд поняла, что практически не чувствую ветра…
Но ведь такого не может быть, верно?
С опаской приоткрыла глаза и посмотрела на драконьи рога.
— Почему я не чувствую нехватки воздуха и…?
«Потому что, если дракон берет седока по своей воле, он выстраивает защиту вокруг него. Если ты сейчас освободишь руки и встанешь на меня, то не упадёшь даже если я перевернусь».
Я сглотнула, не желая проверять данное утверждение.
— А, если тебя кто-нибудь собьет?
«Пусть попробует», — в моих мыслях раздался ехидный смешок.
Слова Маркуса немного успокоили меня, ну ужас не желал отпускать мои и без того натянутые нервы. Хотелось залезть под одеяло и расплакаться.
Зная, что нельзя смотреть вниз, всё равно опустила взгляд на город, проносившийся под нами. Наверное, это был какой-то из подвидов мазохизма, но я продолжала смотреть на дома, ставшие похожими на кукольные, улицы, проносившиеся подо мной и людей, идущим домой или по своим делам, ведь день близился к своему завершению.
Тень от дракона, падавшая на столицу, лела впереди нас. Хоть какие-то законы физики здесь работали, и на том спасибо!
Стоило признать, что если отбросить мои страхи, то ощущения были непередаваемые. Я сама была фениксом, поэтому самостоятельные полёты мне ещё предстояли, но я даже представить не могла, какая это свобода. Машины, звери и всё, что двигается по земле, может проходить лишь по определённым местам. А тут практически никаких препятствий!
— А куда мы всё-таки… летим, — я всё ещё не могла поверить, что нахожусь в воздухе на высоте птичьего полёта.
«Ты решила из принципа мысленно ко мне не обращаться? — хмыкнул драконище, — Сказал же, сюрприз».
— Нет, не из принципа, просто мне так удобнее. Просто впереди только гора…
«Нам туда».
— Н-на с-самый в-верх? — может быть я и трусиха, но наш пункт назначения располагался довольно-таки высоковато.
«Не совсем, но повыше, чем сейчас».
И чего это он такой спокойный⁈ Прямо как буддистский монах, давший кучу обетов!
Когда мы оказались на месте, я спустилась с дракона по его крылу и не увидела ничего кроме огромного выступа и пещеры. Попыталась посмотреть, что там дальше, но темнота была такая, что даже если бы мне выкололи глаза, всё было бы по-прежнему.
