class="p1">Пересохшими губами я задала второй волновавший меня вопрос.
— Лорд Гернах, а скажите, пожалуйста, что стало с Кайрэном?
Вампир неодобрительно посмотрел на меня.
— Я не советую, Шэйлис, задавать вопросы, которые тебя не касаются. Для твоего же блага. Ты поняла?
Сглотнув, я покорно ответила:
— Да, лорд.
— Прекрасно. Турнель!
Дверь отворилась и на пороге возник мой недавний провожатый — худой и хмурый вампир.
Турнель… Турнель… где-то я это уже слышала… Точно! Это имя упоминал Венсар, говоря, что болван Турнель бросил меня в холодильник! С обновленным чувством неприязни я взглянула на этого Турнеля.
— Проводи нашу гостью в кузницу и зачаровальню — пусть осмотрит свои владения. А потом отведи в ее комнаты.
— Да, лорд Гернах, — Турнель склонился перед ним в почтительном поклоне и обратил на меня взор блеклых глаз.
Ну что сказать? И кузница, и зачаровальня оказались просто мечтой. Если забыть, где они находились. Но перспектива работать у вампиров меня совсем не вдохновляла. Однако вероятность стать прислугой или и вовсе какой-то непонятной «игрушкой», а то и быстро закончить свою жизнь в мучениях вдохновляла еще меньше, и я смирилась.
В конце-то концов, обещал же лорд Гернах, что если я буду добросовестно выполнять свою работу, то все со мной будет хорошо. О большем в сложившейся ситуации мечтать и не приходилось. А там, кто знает, может, однажды мне удастся сбежать из замка… До гор и до королевства гномов отсюда рукой подать… Как не иллюзорен был мой шанс на побег, но он был — меня ведь не сделают вампиром, так что никакие обязательства, магическим образом удерживающие от неповиновения клану, меня связывать не будут.
Турнель оказался на редкость необщительным человеком, то есть вампиром — за все то время, которое мы вынужденно провели вместе, ничего, кроме «нам сюда» и «осторожнее — тут крутая лестница», я от него не услышала.
Ну и тем лучше — этот вампир мне решительно не нравился. Так что я вздохнула с облегчением, когда после всех этих хождений — от лорда Гернаха до кузницы и от кузницы до зачаровальни — я оказалась в своих комнатах.
Турнель, проводив меня до дверей, молча утопал куда-то и я с облегчением вытянулась на кровати. Впрочем, долго лежать мне не дали: вскоре раздался негромкий, но настойчивый стук в дверь. Внутренне трепеща — кого и зачем там нелегкая принесла ко мне — я пошла открывать. На пороге стояла прислужница с подносом, от которого исходили аппетитные ароматы, а за ней…
Вот это уже было интересно. За ней стояла девушка в изящном, светлом платье, с русыми волосами, уложенными в прическу из кос и большими зелеными глазищами. Вампирша.
Я почему-то сразу подумала, что это Мерлана и напряглась, но внешний вид девушки очень уж не вязался с тем, что я успела узнать о старшей дочери лорда Гернаха от Кайрэна. Войдя, девушка рассеяла мои сомнения.
— Привет! Тебя ведь зовут Шэйлис, да? А я — Мидена. Ты не против, если я побуду у тебя немного? Я слышала о тебе и мне очень интересно с тобой познакомиться.
И она мило и приветливо улыбнулась мне.
Мидена! Не Мерлана! Так что, кем бы ни была эта таинственная Мидена, я ей рада. Я с облегчением выдохнула и улыбнулась в ответ.
— Буду рада знакомству. Я, кажется, застряла здесь надолго, а если быть точнее, то навсегда… Так что мне не помешает узнать поближе обитателей замка.
Она устроилась в кресле и подождав, пока служанка расставит на столе принесенные блюда и уйдет, затараторила:
— Я знаю, Шэйлис, что ты теперь — наша новая оружейница, папа сказал. И я этому рада — ты мне сразу понравилась, а вот наш прошлый оружейник… — Мидена смешно сморщила нос, привлекательная мордашка ее скривилась.
— И чем же так плох был ваш прошлый оружейник? — улыбаясь ее выразительной мимике, поинтересовалась я. — И, кстати, куда он подевался?
— Он хотел стать вампиром, — презрительно бросила девушка. — Считал, что заслужил эту честь и потребовал обращения. Очень глупо с его стороны. Но еще глупее было требовать, чтобы я стала его рэис. Подумать только! Я, дочь лорда клана — рэис какого-то неотесанного человечишки! Естественно, отец не спустил ему такой наглости и предал мучительной смерти.
В ужасе смотрела я на свою новую знакомую. Ох, Шэйлис, рано ты обрадовалась новому знакомству: вампиры, похоже, все одним миром мазаны — злые и кровожадные. Кроме Кайрэна, конечно… Так выходит, эта юная вампирша — тоже дочь лорда Гернаха? И сестра Мерланы? Надо уточнить, на всякий случай. Вдруг я что-то неправильно поняла?
— Так ты — дочь лорда Гернаха?
— Да, младшая. Нас у него двое — Мерлана и я. Ну и племянник имеется, наш двоюродный братец Венсар.
Мирелла! Час от часу не легче! Так Венсар тоже не простой вампир, а родственник лорда. Надо с ним поосторожнее вести себя…
Я поежилась.
— Да ты ешь, Шэйлис. Совсем я тебя заболтала!
Ага, аппетит у меня прямо отличный в свете последних событий. Я вяло поковырялась вилкой в рыбе под соусом. Пожалуй, поесть все-таки стоит. А не спросить ли у нее…
— Э-э… Мидена, а не знаешь ли ты, что с Кайрэном?
Такая приветливая и улыбчивая до этого девушка при этом вопросе словно заледенела.
— Не стоит тебе думать о нем, Шэйлис.
— Но…
— Не надо! — выкрикнула она и уставилась на меня горящими от злости покрасневшими глазами.
Я испуганно замолчала. И что все это значит? Что с Кайрэном?! И почему Мидена так странно отреагировала на мой вопрос о нем?
— Мне пора, Шэйлис, — сухо проговорила вампирша. — Приятно было познакомиться. Еще увидимся.
— Спасибо, Мидена. Я тоже рада знакомству, — растерянно ответила я.
И она ушла.
Я осталась одна. Впрочем, ненадолго.
Сначала пришла уже знакомая мне девушка-прислужница, забрала грязную посуду. Ну это ладно, можно не считать.
У себя в спальне я обнаружила дверь, ведущую на балкон. И только я собралась выйти туда, как почувствовала сзади на шее чье-то дыхание и меня поперек талии обхватила сильная рука.
— Крошка Шэйли! Скучала без меня?
Венсар! Мысленно застонав, я попыталась высвободиться из его рук. Он засмеялся и только крепче прижал меня к себе.
— Отпусти!
— Сначала скажи, что соскучилась.
— Не соскучилась!
— А если сделаю так? — прошептал он мне в ухо и припал к шее жадным поцелуем.
— Прекрати немедленно! — зашипела я испуганно и рассерженно.
Не обращая на мои слова ни малейшего внимания, он за волосы оттянул мою голову назад, губы его спускались все ниже, прочерчивая на коже огненную дорожку.
