Я безудержно отвлекалась.
Не давали покоя мельтешащие образы. Я делаю что-то не так, мое поведение совсем никуда не годится.
Может быть, правда рассказать обо всем Аритэ? Ну да, и как она отнесется к фразе: «Я должна буду переспать с твоим бывшим, потому что у нас заключен контракт. Да, заключили мы его в момент ваших отношений». И что будет дальше? Обиды, слезы. Подруга не спешила отходить от кратковременного романа с демоном. Признание в сговоре не улучшит обстановку.
Но с другой стороны, а что такого? Да, она моя подруга. Да. Но это всего лишь сделка, чтобы спасти душу. А то, что айтарину потребовалось право первой ночи — так это заморочки демонской крови, я ни при чем как бы.
Но сваливать все на демона не хотелось. Не честно. Он спасает мне жизнь, идет на уступки. И, если положить руку на сердце, похоже, не такой уж он и плохой. Не как все остальные демоны, по крайней мере.
— Он тебя не обидел? — отвлек Соник, расположившийся по правую сторону.
— Кто? — я попыталась закосить под дурочку.
— Демон ваш. Я видел, что он за тобой шел.
— Нет, все нормально, — а потом подумала и добавила тихо, понимая, что Эл слушает. — Не такой уж он и плохой, — проговорила недавние мысли вслух, робко улыбаясь.
Лично сказать демону свое отношение я бы не смогла, язык бы не повернулся. Повернувшись спиной и говоря в сторону, чувствуешь себя гораздо свободнее и увереннее.
Соник удивился и нервно покосился назад. Он ставил под сомнение подобное умозаключение.
— И ты туда же, — вздохнул сокурсник.
Не туда же, мне совсем в другую сторону.
Осознать и принять идею о том, что Эл действительно не худший демонический персонаж в моей жизни, было тяжело. Логика соперничала с личным отношением и сердцем. И сердце взяло свое.
Выступление шло, герои менялись, дело подходило к развязке, и Тита подалась вперед, желая лучше рассмотреть происходящее. Липкое ощущение между лопатками появилось резко и остро. Судорожно передернула плечами в попытке избавиться от наваждения. Может, спутница Эла решила проверить поджигаюсь ли я факелом от одного взгляда?
Уличный театр всегда вовлекал зрителя в представление, и сейчас сцена разворачивалась таким образом, что актерам понадобился человек из зала. Из первых рядов выхватили девушку и молодого человека. Те, смущаясь, полезли на подмостки к ярким декорациям из ткани и цветного картона. Я снова попыталась увлечься представлением, отбросив глупые мысли.
Но отделаться от неприятного ощущения, будто туманом скользящего по спине, не получалось. Холод струился вдоль позвонков, мягко огибал плечи, с каждым мгновением причиняя все больше дискомфорта.
Осторожно обернулась назад, блондинка увлеченно наблюдала за представлением. Эл вопросительно и с долей тревоги посмотрел на меня, сразу отреагировав на движение. Отрицательно качаю головой. Накручиваю себя, не иначе.
Зал взорвался хохотом, я повернулась к сцене. Момент упущен, шутка прошла мимо. Тита громко хлопала в ладоши.
Холод в спине сменился болью, до событий многолетней давности далеко, но дикое ощущение медленно сползающей кожи заставило закусить губу.
Изображение в глазах покачнулось, звук растянулся и деформировался. Меня повело в сторону.
«Только бы не упасть» — запаниковал мозг, а пальцы до боли вцепились в лавку. Я закрыла глаза. Такое чувство, что мою голову принялись раскачивать отдельно от тела, желтые круги стремительно несутся в темноте. Спину жжет, плавит. Иллюзорная боль, ее не может быть.
— Твою же мать, — прорычал демон где-то над ухом. Меня тряхнуло, дернуло вверх. Я от страха вцепилась в шею Эла, взявшего меня на руки. — Тихо, сейчас я тебя отсюда унесу. Дыши. Не отключайся. Я тут, тебя никто не тронет.
Люди волновались, громко спрашивали, нужна ли помощь. Я не открывала глаз, не без оснований опасаясь, что меня все-таки стошнит. Судя по звукам, за нами шли еще и сокурсники.
— Эл, дай мне ее осмотреть, я целитель, — ругалась Тита.
— У тебя диплома нет, — вяло оборонялся Эл, продираясь сквозь толпу. — И специализация другая, если не ошибаюсь.
— Я могу оказать ей первую помощь. Лика, что у тебя болит?
Руки демона горячие, отвлекают. Он делится со мной энергией, ее тепло разливается в груди.
— Лика, может, это женские дни? Дать пилюлю?
Солнце и луна, отстаньте от меня. Ну, какие женские дни, какие пилюли. Что я должна им отвечать?
Это очевидно стороннее влияние. У Хозяина остался мой локон, похоже. Или нашли другой способ.
— Эл, сделай что-нибудь, пожалуйста, — шепчу тихо.
Я не в силах сочинять оправданий, выдумывать ложь, объясняться. Мозг вяло функционирует, тратя силы на поддержание сознания. Сокурсникам нельзя говорить правды, но какой вывод они могут сделать из того, что видят сейчас? Похоже, поговорка про тайное и явное скоро станет для меня актуальной и крайне неприятной на последствия.
— Потерпи чуть-чуть. Сейчас выйдем из толпы и исчезнем.
— В нашем лазарете хороший уход, — кажется, это сказал Леон.
— Я отнесу ее к своему знакомому целителю, потом доставлю в общежитие. Не волнуйтесь.
— Мы пойдем с тобой! — уперся Соник.
— Не стоит. Я справлюсь, — улыбнулся демон, и в следующую секунду ветер хлестнул в лицо. Эл передвигался «своим» способом, наплевав на волнующихся ребят. Надо потом будет его поблагодарить.
Горький ком скакал в горле, подкатываясь все ближе и ближе к языку. Проносились запахи, демон вихлял, как заяц. Я не выдержала и открыла глаза, памятуя о том, что когда смотришь вперед, дурнота должна отступить.
Не отступила.
— Меня сейчас вырвет, — делая паузы между словами, сообщила демону. Он аккуратно сбавил скорость и помог мне принять вертикальное положение, при этом отобрав тяжелый рюкзак. Я медленно доковыляла до газона, опираясь на руку демона и села на корточки.
— Ты как? — участливо спросил Эл, поглаживая по голове.
— Плохо, — к чему врать, стоя на карачках перед кустами. — Что за ерунда случилась?
— Давай дойдем до дома и поговорим, немного осталось. Сможешь идти?
— Да, но не быстро.
— Хорошо.
Не быстро шли мы минут десять, пока не показался желтоватый дом с белыми ободками на окнах. Подъем по лестнице — отдельная пытка на дрожащих ногах, но Эл терпеливо держал скорость и локоть.
— Иди умойся, я заварю чай.
Двухкомнатная квартира демона мне уже была знакома, и я не растерялась, куда скинуть обувь и за какой дверью найти блага цивилизации.
В зеркале отображалась какая-то другая, незнакомая мне девушка с лихорадочным блеском в глазах и зеленоватой кожей, бескровные губы слабо выделялись на овале лица. Красота.
