Как-то один из ребят презрительно пробормотал, что хилым англичанам, которые боятся солнца, не место в таких походах. Правда, тут же заработал такой взгляд от Томы, под которым должен был испариться сам. Он ретировался, и с тех пор больше никто не предпринимал попыток намекать на беспомощность Ригана.
Она чувствовала себя вымотанной и уставшей: днем Ив помогала археологам, а ночи проводила с ним. Она делилась с Риганом кровью, не жалея себя, а на следующее утро ходила бледная, в ушах звенело, и сосредоточиться на работе не удавалось. Они не заговаривали с ним о происходящем, но Ив пообещала себе еще пару дней, после чего собиралась уезжать. В противном случае ни он, ни она могли не пережить этого приключения.
Утром второго дня, во время завтрака, она упала в обморок на глазах у всех, а в себя пришла уже в палатке.
Взгляд Дюпона был мрачен и более чем красноречив. В ответ на слабую улыбку опекун сорвал с ее шеи платок, Ив даже ахнуть не успела. Он смотрел на шею, где явно проступали следы зубов Ригана, а она замерла, чувствуя себя застигнутой на месте преступления, как будто сама пила чью-то кровь.
– Я так и знал! – процедил Тома. – Ив, неужели он того стоит?
Бледная, растерянная, она даже не пыталась оправдываться, думала только о том, откуда опекуну известно об измененных и сразу ли он понял, кто такой Риган на самом деле.
– Я люблю его, – прошептала она, схватившись за горло, как будто этим жестом могла что-то изменить. Тома только покачал головой, резко ударив кулаком по лежащей перед ним карте.
– Надо было догадаться, что они будут действовать через тебя.
– Кто?
– Монстры, которые охотятся за открытием Бернара, – он морщился от каждого слова, будто разговор причинял ему физическую боль.
– Риган не монстр, – пробормотала Ив. Мысли сменяли одна другую с невероятной скоростью. Дюпон знал про измененных. Знал и не сказал ей. Наверняка, он сразу догадался про Ригана. – Ему нужен только медальон, – добавила она сдавленным шепотом.
– Тот, что у тебя на шее? – издевательски рассмеялся Тома. Девушка никогда не видела его таким злым и расстроенным. – Ему нужен ключ, который бесполезен без второй части. Поэтому он и отправился вместе с тобой.
– Ключ? – Ив растерянно посмотрела на него. Но отец не писал ни о каком ключе. Или писал? Один из дневников она отдала Томе. О чем еще он предпочел умолчать? Почему так поступил?
– Сначала так и было, но потом мы стали близки, – стараясь скрыть подкатившую горечь и предательски подступившие слезы, с вызовом произнесла она, – и в отличие от тебя Риган мне никогда не лгал!
– Очнись, дочка! – перебил он ее. – Он запудрил тебе мозги и использовал!
– Я не верю тебе, – прошептала Ив. – Мы любим друг друга.
Тома тяжело вздохнул, мгновенно остыв в своей ярости. Он притянул ее к себе и заключил в крепкие объятия.
– Они не способны на любовь, дочка. Подлые твари могут только убивать, постоянно живут во тьме и жаждут крови. Они больше не люди.
В его словах было столько искренних боли и горя, которые приходят не после изучения вопроса в библиотеке.
Ив страшилась ответа, и все же спросила:
– Откуда ты знаешь?
Тома закатил рукав, и Ив с ужасом увидела бесчисленное множество старых безобразных шрамов.
– Они у меня по всему телу. Подарок от бывшей возлюбленной и ее дружков, – безразлично объяснил Дюпон. – Моя невеста изменилась и решила поиграть. Жизнь мне спасли, но с того дня она круто повернулась. Лучше бы тварь меня тогда убила.
Ив верила человеку, который заменил отца, но сердце отказывалось признать то, о чем твердил разум. Ригану, прожившему сотню лет, ничего не стоило вскружить ей голову, сыграть на ее чувствах. Она решительно подавила сомнения в чувствах Ригана. Он с самого начала был честен и не обещал ничего, но потом все изменилось. Он предложил ей прожить с ним вечность.
– Дочка, – Дюпон заглянул ей в глаза, – послушай меня. Нельзя доверять монстрам. Вспомни о своем отце. Они убили его, случайно, когда пытались добыть информацию о Городе. Он не пережил вмешательства в сознание. Мы с тобой трудились годы, чтобы закончить его дело.
От спокойствия и уверенности Ив не осталось и следа. Теперь она задыхалась от слез, душивших ее, которым не могла позволить пролиться при Томе. Только не при нем. Она опрометью бросилась из палатки, опекун едва успел перехватить ее.
– Он не виноват в смерти моего отца! – выкрикнула Ив.
– Возможно и не виноват. Но они все одинаковы.
– Нет!!! – ее крик слился с чьим-то возбужденным возгласом, донесшимся снаружи:
– Тома! Мы нашли!
Еще вчера мир Ив перевернулся бы от таких слов, сейчас же она выбралась из палатки вслед за Томой, с трудом сдерживая слезы.
Изломанный угол плиты, поросшей травой, на первый взгляд казалась частью кносских руин, но часть символа, что была на виду, походила на рисунки в дневниках отца.
– Папа писал о вратах, – пробормотала Ив, когда все столпились возле находки. Тома говорил о замке с ключом. Они осторожно очистили плиту от земли и травы, и слева, за вертикальными символами, обнаружили небольшое углубление. Ив расстегнула цепочку, сняла медальон и вложила в нишу, в которую он идеально поместился. Не хватало второй части, но Тома протянул ей недостающий элемент. Ив догадалась, что он хранил его у себя годами.
Ничего не спрашивая, она добавила пластинку, и плита резко ушла вниз. Ив успела услышать за спиной крики, чья-то рука схватила воздух за ей спиной, а сама она покатилась вниз по лестнице.
Падение оказалось недолгим, но впечатляющим. Она больше испугалась, чем ушиблась, а мгновение спустя Робер уже помогал подняться, спрашивая, все ли в порядке. По лестнице осторожно спускался Тома, и в его глазах Ив прочла тревогу, но только передернула плечом – мол, со мной все хорошо. В этом были и свои плюсы: по крайней мере, плакать ей точно расхотелось.
Света хватало ровно настолько, чтобы рассмотреть обстановку внизу. На подземной площадке, отделанной узорчатыми перилами, обнаружился дверной проем. От нее в настоящем мало что осталось, и Ив могла только представлять, как место выглядело раньше и что из себя представляло. Был ли это один из балконов какого-нибудь дворца, а может быть, наблюдательный пункт?
Вооружившись фонариками, они спускались по ступеням, и Тома поддерживал ее под руку. Ив решила отложить все неприятные мысли и волнения до вечера. Прямо сейчас сбывалась ее мечта и мечта отца.
Лестница хорошо сохранилась, тусклый свет фонариков осветил подземный тоннель. Ив едва сдерживала возбуждение. Древний ход, по которому тысячи лет назад ходили такие же люди! Люди, цивилизация которых разительно отличалась от настоящей.
