Обнажённый живот Киры скользил о рубашку профессора, её разведённые бёдра прижимались к нему, и она была совершенно, полностью, целиком готова ему отдаться. Этой ночью. Любой ночью.
Прямо сейчас.
Его поцелуи сделались требовательнее, жарче, и Кира на миг закрыла глаза, чувствуя его всем телом. Чувствуя себя. Его язык, его рука в её волосах, тяжесть его тела, желание в её существе, становящееся всё сильнее.
Она не могла больше ждать.
Задыхаясь, Кира расстёгивала ему рубашку, шепча между поцелуями что — то бессвязное. Чувствуя его губы на своей коже. Кира нетерпеливо дёрнула ткань рубашки, совсем по — детски желая распечатать драгоценный подарок, и услышала знакомый тихий смех.
— Так торопитесь, мисс Риаз?
— Да, — выдохнула она. — Хочу быть с вами всю эту ночь.
— Вам нужно выспаться. — Его голос сделался тише, серьёзнее. — Я приказываю.
Кира вскинула подбородок, глядя ему в глаза.
— А я смею ослушаться.
Профессор Деннет коротко хмыкнул.
— Ну что ж. Придётся показать вам, что со мной не шутят.
Освободившись от остатков одежды, он очутился рядом с ней, прикрытой лишь волной золотисто-рыжих волос через плечо. И жадно, так, что у неё горячо начало тянуть в животе, приник ртом к её груди, накрыв губами сосок. Кира ахнула, вцепившись в его плечи, и её ноги сами сжались в сладкой судороге.
В голове зашумело. Она была со своим любимым мужчиной, и всё, чего ей хотелось…
— Возьмите меня, — прошептала она. — Я хочу быть вашей.
— Страшно подумать, — пробормотал он, целуя её живот, — что бы вы сделали, если бы я сказал «нет».
Он устроился между её обнажённых ног. Приподнял бедра, покрывая поцелуями сначала левое, потом правое, прошептал что-то, и Кира.
Вдруг ощутила себя полностью, абсолютно неподвижной.
Её тело было парализовано. Голова откинулась, и длинные волосы рассыпались по подушке. Кира едва могла шевелить губами, а уж о том, чтобы позвать на помощь.
Никто не спасёт её от Тёмного Лорда.
Но она и не хотела, чтобы её спасали.
— Немного магии, — шепнул он. — И немного романтики.
Ещё один жест, волна огня — и по всей комнате загорелись свечи. На столике, на подоконнике, на полу. Огоньки во тьме, трепещущие язычки пламени, освещающие её бледную кожу и неподвижное тело.
Профессор перевернул её кисти, и две высокие витые свечи заняли место в её ладонях. Безвольные пальцы под умелыми манипуляциями вдруг сжались вокруг восковых стержней прочнее камня, и Кира почувствовала пьянящий аромат. Словно цветочные лепестки, покрывающие постель.
— Вы дарите мне столько особенного, — проговорила она непослушными губами. — Боюсь представить, что вы подарите мне в первую брачную ночь.
Тёмный Лорд хмыкнул, возвращаясь к удобному месту между её бёдер. Он был совершенно обнажён, и алый огонь амулета ярко сиял на его груди.
— Если до этой ночи доживут оба участника брачного ритуала, я, пожалуй, просто нагну вас над автомобилем на парковке, чтобы как можно быстрее насладиться своей женой, пока её или меня никто не проклял, не украл и не похитил. Впрочем, уверен, я придумаю что-нибудь поинтереснее.
Он наклонился так, что она чувствовала на нежной коже живота его дыхание.
— Моя роза, — прошептал он. — Моя жизнь.
Тепло. Расслабление. Покой. И одновременно — тлеющие угли страсти, что вот-вот должна была вспыхнуть в пламени свечей.
Он осторожно, бережно коснулся её языком и прочертил тонкую острую дорожку вниз.
— А теперь, — прошептал он, — вы попались.
— Попалась, — подтвердила шёпотом Кира. Её волосы были золотыми в пламени свечей, и в эту секунду, лишённая движения, она казалась себе мраморной статуей, ожившей картиной, замершей под рукой умелого мага, остановившего мгновение.
Чтобы быть с ней.
Что, если это одна из их последних ночей? Что, если их ждёт вечное расставание, смертное ложе, прощание навсегда, горсть земли, падающая вниз, в холодную темноту?
Что, если судьба Тёмного Лорда, так тесно теперь связанная с её судьбой, оборвётся?
А потом он наклонился ниже, входя в неё горячим языком, и острая судорога наслаждения изгнала у неё из головы все мысли.
Кира хотела этого. Хотела его.
Хотела, чтобы он доказал ей, что был жив. Что они оба были живы, и он брал её как женщину, принадлежащую ему по праву. Ту, у кого на пальце было обручальное кольцо, ставшее для неё бесценным талисманом, способное прервать любой ритуал.
Ту, что отдала бы для него всё. Даже собственное тело, став игрушкой для его удовольствия.
Кира еле слышно застонала, пытаясь изогнуться, но беспощадные чары не давали ей даже пошевельнуться. А удовольствие нарастало, словно летящее ей навстречу торнадо. Как волна, грозящая захлестнуть её с головой, и Кира ахнула — и ахнула ещё, чувствуя, как наслаждение заполняет её до предела. Любовь, страсть, нежность, обещающие ей, что она не умрёт, они оба будут жить вечно и не расстанутся никогда, никогда, никогда…
Ей никогда не было так хорошо. И так быстротечно.
Короткий всплеск, горячая волна сотрясла её бёдра, пламя свечей расплылось в счастливых слезах, и Кира ощутила, как чары, сплетённые вокруг её беспомощного тела, раскрываются, освобождая её.
— Дуайт, — прошептала она. — Это было… волшебно.
Профессор лёг рядом с ней и подхватил одеяло, накрывая её и себя. Взял её за руку.
— Сказку, — попросила она. — Пожалуйста? Совсем короткую?
— Никаких сказок, — отозвался сонный, но строгий голос профессора. — Вам нужно спать, чтобы нормально перенести завтрашний перелёт и одни боги знают что ещё. Мы отправляемся не на увеселительную прогулку в супермаркет за бутылкой вина, мисс Риаз, и нас будет подстерегать не банальный грузовик. Ставки сделались куда выше.
— Ваш отец.
— Хочет вернуть свой амулет. Получить мою магию. Взять вас, если у него получится.
— Что?
Короткий вздох.
— Тёмный Лорд заинтересовался вами, разглядев в вас талантливого донора. Боюсь, мой отец пожелает от вас схожей роли. И вашего согласия не потребуется, как не требовалось оно и Тёмному Лорду. Помните ту ночь, когда вам было тринадцать? Вы были беспомощны и перепуганы, хотя вас никто и пальцем не тронул, разве что для того, чтобы связать.
— «Разве что»?
— Вы прекрасно знаете, что бывает участь куда хуже. Мой отец может вам её обеспечить.
Кира на миг представила всю свою дальнейшую жизнь в подвале. Не у Тёмного Лорда, которому она была дорога и драгоценна с самого начала. Который был близок ей, даже вновь сделавшись чужим.
Нет, ей предстояло сделаться собственностью Арчибальда фон Вюрнера. Того, кто едва будет терпеть её общество и использовать лишь как вещь — как донора в ритуалах, безжалостно выкачивая из неё магию против воли: до носовых кровотечений, до обмороков. Всё — чтобы раздавить своих врагов.
А того, кто защитит её, больше не будет рядом.
— Я не хочу, — прошептала она.
— Поверьте, я хочу этого ещё меньше. Но это произойдёт вот-вот, если мы не справимся и не вернём вашу магию за ближайшие недели. Дни.
Его пальцы сжались на пальцах Киры, и она вдруг почувствовала что-то. Беспокойство. Тревогу. Нечто, чего она не знала.
— Что? — глухо спросила она. — Вы скрываете от меня что-то, правда?
— Ничего, чего вам стоило бы знать.
— Стоило бы. Я настаиваю.
Вздох.
— Храм, мисс Риаз. Храм, в который мы направляемся, чтобы вернуть вам силы. Древний алтарь, в который вмурована печать алого, как в амулете на моей груди. Именно оттуда пошли все артефакты вроде моего бывшего перстня: это его осколки. Откуда этот алтарь появился, никто не знает, но он единственный такой на всей планете. Возможно, именно от него произошла магия. И просто так к нему не пройти.
— О боги, — произнесла Кира. Она начинала понимать.
То, что им предстоит, будет очень непросто.
— Мой отец не знает о храме, мисс Риаз. Никак. Я уверен в этом. Но когда мы окажемся там, рано или поздно он поймёт, где мы. Это лишь вопрос времени.
