Алисья принесла булавки и стала проворно собирать по бокам ткань.
– Ай!.. – воскликнула я, дёрнувшись.
– Ой, простите! – запричитала девушка. – Простите, я не нарочно.
– Ничего, – натянуто улыбнулась, трогая место укола. Больно…
– Снимите платье, чтобы не испачкалось, – жалобно попросила она, и я послушно разделась. На боку выступила жирная капля крови, грозя вот-вот скатиться, видимо прокол оказался глубоким.
– Нужно обработать, – покачав головой, модистка направилась в служебное помещение, а её помощница зачем-то стёрла кровь пальцем, испачкавшись. Теперь на её пальце висела капля моей крови.
– Ничего, – беспечно улыбнулась она. – Я сейчас помою руки и принесу ватку, – и ушла, оставив меня стоять в одном белье на табурете. Хорошо за ширмой…
Глава двадцатая
Место укола обработали, ни осталось и следа, только в воздухе витал приятный запах трав от обеззараживающей настойки. Я снова надела платье, на этот раз не уколовшись, и меня развернули к ростовому зеркалу.
Верхняя часть была телесного цвета из тонкой, почти прозрачной, ткани из-за чего казалось, будто это кожа. Практически не отличить. Лиф и корсет тёмно-синего, насыщенного цвета с раскинутыми на них серебряными, сверкающими камнями, словно звёзды на ночном небе. А подол белоснежно белый и лишь слегла расклешённый, не пышный.
– Невероятная красота, – протянула с придыханием. А если распустить волосы…
– Милая, – снисходительно улыбнулась модистка. – Это ещё не всё. Не хватает аксессуаров, серебряных туфелек и правильного макияжа. Тогда ты превратишься в прекрасную принцессу.
– Она и так прекрасна, – раздался вибрирующий голос моего мужа. А я всё не могу привыкнуть к своей реакции на него. Пробирает до дрожи, вызывая по телу волнующие мурашки…
– Гм… правда? – спросила тихо, стараясь не краснеть.
Дестин повёл носом и нахмурился.
– Чем пахнет?
– А это… – отмахнулась и потрогала камушки на груди. – Ерунда, настойкой, наверное. Укололась булавкой.
– Я случайно, – опустив голову, прошептала Алисья.
– Девочка моя, такое происходит почти каждый раз во время примерки, – вступилась модистка и перевела взгляд на Дестина. – Ну как? Довольны моей работой?
Дестин сверлил взглядом несчастную помощницу.
– Откуда вы взяли эту девчонку, мадам Дитрих?
Модистка закатила глаза, всплеснув руками.
– Господин Дестин, не будьте настолько подозрительны! Алисья из прекрасной семьи, мне её рекомендовали знакомые, я бы не стала брать человека с улицы.
Дестин склонил голову и шагнул к Алисье, полностью меня игнорируя.
– Я буду следить за тобой, поняла? – произнёс ровно, но от этого фраза звучала ещё опаснее.
Глаза Алисьи наполнились слезами.
– Я не понимаю, о чём вы… – прошептала жалобно.
– Ну хватит, – вздохнула устало. – Давайте уже закончим с примеркой.
Дестин повернулся к модистке.
– Вы же не против, мадам Дитрих, что я приставлю к вашей помощнице гвардейцев императора?
– Нет, я против! – возмущённо ахнула женщина. – На каком основании? Что это ещё за самоуправство? Ваши гвардейцы всех клиентов распугают!
– Собственно, мне не нужно ваше разрешение, – бесстрастно бросил Дес и глянул на меня. – Переодевайся, жду снаружи.
Виновато улыбнулась модистке и попросила помощи. Алисья выглядела растерянно, но в целом, держалась хорошо.
Что это с Дестином? Почему накинулся не девушку? Из-за простого укола булавкой? Сейчас он ведёт себя совсем не мило…
Переодевшись, поблагодарила модистку и извинилась за нас перед Алисьей. Дестин стоял на крыльце, отдавая приказы четырём гвардейцам, чтобы глаз с помощницы модистки не спускали и докладывали обо всём подозрительном.
– А-а… – протянула изумлённо. – Как они так быстро… ты ведь даже не отходил.
– Патрулировали неподалёку, – отозвался он, взял меня за руку и потащил вдоль по улице. Едва успевала ноги переставлять.
– Да что с тобой?! – воскликнула, правда не пытаясь вырваться.
– Ты глупая, – раздражённо огрызнулся он, впервые проявляя подобные эмоции.
– Глупая? – хлопнула ресницами, не понимая. – Объясняй нормально. Пожалуйста…
Дестин затащил меня в первую попавшуюся на пути таверну, усадил за стол и сделал быстрый заказ, перечислив всё то, что я люблю.
– Что ты знаешь о ведьмах? – спросил, пристально глядя мне в глаза, когда подавальщица ушла.
– Эм-м… ну немногое. Их же мало, а с лицензией ещё меньше. И даже к тем, что имеют клеймо, всё равно опасаются ходить…
– Верно, – протянул Дестин, а во взгляде промелькнула угроза. – Поэтому просто доверься мне. Среди ведьм есть и колдуны, они хорошо скрываются, их больше, чем ты, можешь себе представить. Но самое страшное… среди людей у них тоже есть союзники, желающие обладать властью и необычным даром, вроде как могуществом. А некоторые становятся от безысходности.
– Как это? – озадаченно нахмурилась. – Ведьмы манипулируют людьми?
– Ещё как, – кивнул Дестин. – В отличие от лекарей, у них больше возможностей. Они могут излечить человека от тяжёлой болезни, а могут навести порчу на обидчика, могут проклясть. Ведьмы проводят ритуалы на крови, понимаешь?
– На крови… – пробормотало рассеяно. – Думаешь, Алисья может быть союзницей ведьм?
Дестин плотно сжал челюсти.
– Всё может быть, я не могу допустить ошибку. Сейчас ведьмы озлоблены как никогда и готовы на всё.
– Ясно… – вздохнула понимающе и улыбнулась. – Чтобы ни случилось, я никогда не перейду на их сторону.
Дестин протянул руку, накрыл ею мою и слегка сжал. Но подошедшая подавальщица разрушила этот волшебный момент. Мне показалось, мы наконец стали ближе…
– Ты останешься у отца, а я приду за тобой утром, – закончив трапезу, произнёс Дестин и положил деньги на стол. – Готовое платье сам заберу.
– А… ты? – недоумённо спросила. – Будешь следить за Алисьей?
– Нужно кое-что проверить, – кивнул он и внезапно улыбнулся. – Только не говори, что не хочешь спать без меня? Так понравилось?
– Вот ещё… – буркнула, отводя взгляд. – Будь осторожен.
– Да. Я провожу тебя, – и взял меня под руку.
Дестин многое рассказал о ведьмах, но сам позабыл об их коварстве. Мы должны были это учесть, что не может быть всё так просто…
***
Лизи дёргалась с момента прихода госпожи, но не должна была показывать виду.
«Веди себя естественно…» – звучали набатом слова ведьмы в голове.
Вчера вечером была проведена первая часть ритуала, и маме стало заметно лучше. Она впервые за долгое время самостоятельно вышла в сад и долгое время провела в кресле качалке с книгой в руках. Раньше её сил хватало только на то, чтобы поесть.
«Мне нужно только отпереть заднюю дверь», – успокаивала себя Лизи, укладывая маленького Итана в постель.
Сейчас госпожа прочтёт ему сказку, а потом, наверное, ляжет. Господин Дестин сказал, что вернётся за ней утром, а ведьма… ведьма обещала, что вреда не причинит…
Она явилась в середине ночи, когда дом погрузился в тишину и даже господин, который весь вечер вёл себя беспокойно и долго сидел в гостиной у камина, заснул.
– А как же стража? – прошептала Лизи одними губами. – Я видела несколько у ворот, патрулируют вокруг дома.
В полумраке сверкнула белозубая улыбка.
– Не переживай, я сделала так, что меня не вспомнят, даже не увидят.
Лизи кивнула и отступила, нервно сжимая в руках платок. Искренне хотелось верить, что с госпожой всё будет в порядке…
***
Братик безумно радовался моему приходу, а вот отец сразу насторожился. Он даже отвёл Дестина в сторону. Не знаю, о чём он спрашивал, но вернулся ещё более мрачным.
Почитав Итану сказку, приняла ванну и легла, ощущая на душе тревогу.
Больше всего, наверное, я боюсь, что из-за меня может пострадать моя семья или муж. Ведь ведьмы, если верить словам Дестина, могут воздействовать на меня через брата или отца. Меня будет легко шантажировать их безопасностью…
