в ответ.
Тут ко мне потянулись ручками, и мужчина не понял:
— Милая, что такое? Чего ты хочешь?
Ребёнок пролепетал что-то непереводимое, а я мысленно застонала.
Не сон!
Но что тогда? И почему я тут оказалась? Это всё связь с Рэйтраном, верно?
Ещё один вопрос — как найти башню?! Просто пришло вдруг понимание, что кроме как сквозь неё домой не попасть.
— Де-фчк… — продолжала лепетать малышка.
— Подожди, какая ещё девочка? — не понимал отец. — Нет тут никаких девочек. Ты лучше взгляни на дворец наших правителей. Эх, жаль, что милорд Рэйтран не станет императором. Он был бы…
А вот дальше услышать не удалось.
Во-первых, я отодвинулась, чтобы не смущать малышку, а во-вторых, в пространстве вдруг зазвучал знакомый, но совершенно чуждый этому пейзажу голос:
— Элия, ты вставать-то собираешься?
Пауза, и к реплике Ксанны присоединился призыв от Ририан:
— Э-ли-я! Будешь прогуливать, и рядом с твоим драгоценным Рэйтраном усядется Вивирона. За нашу, между прочим, законную парту.
— Угу, — поддакнула Ксанна. — И будет нагло прижиматься к его ноге!
Это была страшилка. Только испугало другое: я вдруг очень ясно поняла, что меня ни за что, ни в коем случае, нельзя будить.
Если девчонки нарушат хрупкое равновесие между физическим телом и духом, из прекрасной драконьей столицы я просто не вернусь!
К башне я даже не бежала — летела кометой. Сразу нашлось и правильное направление, и вообще всё.
Я взбежала по ступеням, пронеслась сквозь все комнаты, распахнула последнюю дверь и буквально рухнула в туман.
Упала там и подскочила здесь. Подпрыгнула на постели, как ужаленная. И с ужасом обнаружила, что подруги уже одеты, умыты и причёсаны. Им оставалось лишь подхватить ученические сумки, и всё.
— Элия, ну сколько можно спать? — спросила Ксанна укоризненно.
— Мы битый час ходим вокруг тебя и пытаемся разбудить, — добавила Ри.
Объяснять я не стала. Буркнув шокированное «простите», вскочила и помчалась в ванную. Мне срочно требовалось увидеть Рэйтрана! Расспросить его. Узнать, что это было и почему?
Но к моменту, когда я добралась до столовой, в которой не обнаружилось ни одного ящера, настроение изменилось. Наполнив поднос, я уселась за стол и уставилась в пространство — в голове вращался целый калейдоскоп.
Я пыталась осознать увиденное. Этот огромный город, рядом с которым даже наша столица выглядит зачуханной деревней. Дома, рынок, яркие краски одежд и улыбки горожан.
Пусть я не встретила ничего сверх удивительного, никаких признаков какого-то особенного технического и магического прогресса, но вывод был однозначным.
Драконы гораздо сильнее, разумнее и искуснее нас. А ещё они точно богаче! И в ресурсах, учитывая сколько всего нужно для постройки вот такого города, не нуждаются. Следовательно… у них нет причин вынюхивать, разведывать и покушаться на наши земли.
Разве что тут, на старом материке, есть нечто, что отсутствует там?
Но в эти особенные ресурсы почему-то не верилось. Будь причиной визита Рэйтрана какие-то ископаемые, он бы не сидел в академии, и на лекции не ходил.
И всё вместе подводило к финальному, крайне неутешительному выводу — говоря о цели своего визита, ящеры не соврали. Где-то — понятия не имею где! — в самом деле существует неизвестное людям чудовище, которое вот-вот явится, и которое необходимо убить.
По коже побежали колючие мурашки, а я вздрогнула от тычка Ксанны:
— Элия, ты есть-то сегодня будешь?
Я кивнула, но аппетит окончательно пропал.
Только что мой мир перевернулся. Осознание грозящей мне опасности, вызвало панику. Даже мелькнула мысль подскочить к Вивироне и отнять выданный драконами амулет, но… роль Виви была по-прежнему неясна. Вдруг, невзирая на все протесты разума, она тоже невеста?
Кстати, мы ведь ничего не знаем о драконах, может у них полигамные браки?
Что если…
— Элия, да что с тобой сегодня? — опять окликнула Ксанна.
Делиться с подругами историей ночного «путешествия» я была пока не готова. Поэтому предложила иную, но не менее правдоподобную версию:
— Кажется вчерашний свет сильно ударил по мозгам.
Девчонки поняли, посмотрели с сочувствием, а я выдохнула, заставляя себя сосредоточиться на единственном, что было сейчас важно. Драконы не соврали! И раз этот их Непроявленный существует, мне нужно выяснить подробности! Кто он и с чем его едят.
Именно с этой мыслью я поднялась из-за стола и, дождавшись девчонок, поспешила на занятия. Надеюсь Рэйтран со своими растопыренными ногами не вздумал сегодняшние лекции прогулять?
Только прежде, чем мы добрались до аудитории, нам встретились две четверокурсницы — негласные ассистентки магистрессы Коини. Обе были буквально помешаны на травоведении и проводили в оранжерее все свободные часы.
Сейчас они шагали по коридору, навстречу нам, и выглядели так, будто небо рухнуло на землю. Потом подпрыгнуло и рухнуло снова. И так двадцать раз.
Я, погружённая в свои мысли, сначала не заметила, зато Ри и Ксанна оказались куда внимательней.
— Привет, — заступая дорогу травницам, сказала Ксанна. — Что-то случилось? Что с вашими лицами?
Девчонки признались мгновенно:
— Пень желтолиста зацвёл! — хором выдали они.
— Пень? Какой ещё пень? — не поняла я.
— Ну там, в оранжерее! Желтолист… Он ещё очень ценный, вымерз три зимы назад. Корни и пень были мёртвыми!
— Э… — протянула Ририан.
Эту новость мы всё-таки не оценили.
Только пнём шок четверокурсниц не ограничивался:
— Там ожило и начинает цвести вообще всё! — опять-таки хором воскликнули они.
Девушки начали наперебой называть растения. Какие-то из них пробудились раньше времени, другие внезапно излечились от своих ботанических болячек, а парочка так и вовсе…
— Мы даже понятия не имели, что они могут цвести!
— Э… — прокомментировала уже я.
И тут травницы нас прямо-таки добили:
— В оранжерею словно сама богиня плодородия заглянула!
Мы переглянулись, а едва разошлись с четверокурсницами, Ри не выдержала и заметила ехидно:
— Кажется, я даже знаю как эту «богиню» зовут.
Миг, и кудрявая удостоилась болезненного тычка в бок. Но не обиделась, наоборот рассмеялась:
— Элия, ты хоть понимаешь, что это значит?
Я не понимала.
— Думаю, это прямой намёк от высших сил, — пояснила Ририан. — Мол, плодитесь и размножайтесь.
Вот теперь мне искренне захотелось подругу прибить.
Рэйтран
Моё настроение было мрачным по многим причинам.
Во-первых, я весь вечер и всё утро тренировал магический взгляд со смещением в самый простейший спектр, во-вторых, Шорэм приволок из человеческой библиотеки целую гору книг.
Третья и главная причина — Непроявленный не торопился, и, увы, объяснение подобному промедлению было лишь одно. Он накапливал силу. При том, что обычный уровень Непроявленных и так находится на грани наших возможностей, всё шло к тому, что битва может стать смертельной.
Причём не только для меня, но и для Элии.
