он мечтательно закатил глаза.
— Принцесса Ильдея, — хмыкнул я, пораженный неожиданно появившейся отгадке.
Каргон опять недовольно засопел.
— Ты знаешь, у тебя поразительная способность выводить меня из себя, — тихо, но очень возмущенно произнес он. — Тебя спасает только то, что мне очень интересно, что происходит.
— Я не прав?
— Прав, — обреченно вздохнул маг.
Я развел руками.
— Но откуда?
— Да вот, буквально вчера столкнулся с ней в тёмном коридоре. Она очень возмутилась, увидев меня. Шипела, как ора" ви в период гона и грозилась выцарапать глаза.
— За что? — развеселился маг.
— А это я у тебя хочу спросить. Запомни, нет ничего опасней брошенной женщины.
— Да, — посерьезнел блондин. — Мне пришлось спешно убегать, не успел объясниться.
Он отвернулся и начал ворошить угли в костре длинной палкой.
— И теперь скрываешься здесь, — протянул я. — Что же ты такого сделал?
— Попросил её руки и сердца, — отчаянно выдохнул Каргон.
— У Короля Элекмонара?
Теперь моя очередь веселиться, я откровенно заржал. Ну, сегодня прямо ночь открытий. Король меня проверял, подсунув нектар, вероятно заподозрив в смене образа. Может, зря отказался пробовать? Судя по реакции Каргона, ничего бы мне с пары глотков не было.
— Ну да, она то мне согласие сразу дала. А ты что там делал?
Он подозрительно уставился на меня.
— Не поверишь, с тем же вопросом о женитьбе…
— Что-о-о-о? — Каргон резко вскочил, выхватывая клинок.
— Успокойся, у меня более сложная ситуация.
Маг резко сдулся и вопросительно поднял брови. Я быстро и чётко обрисовал обстановку, не забыв рассказать и о том, что фактически теперь связан узами брака с принцессой. И разорвать их сможет только либо сам король, либо мой отец. А судя по всему, они этого делать не собирались. И хотя причина Элекмонара мне более-менее понятная, то мотивы поступков Главного вампира для меня загадка.
— Дела… — протянул маг.
— Где, что? — промурлыкала принцесса.
— Спи, — я погладил её по голове и нежно поцеловал. — И, Каргон, спасибо за установленную защиту, — да, умею быть благодарным.
— Ничья, — кивнул маг. Помолчав, нехотя уточнил: — Получается, что я тоже вампир? Никак не могу привыкнуть к этой мысли.
— Не веришь? Магия крови, которой ты так в совершенстве владеешь, свойственна только Высшим вампирам.
Каргон оставил в покое костёр и присел рядом.
— Знаю, — кивнул Каргон. — Интересно получается. Я и правда, никогда не любил дневной свет, великолепно вижу в темноте, объяснял это своей уникальностью. Но, если я вампир, то от недостатка крови давно должен сдохнуть.
— Наверное, магия леса глушит в тебе инстинкты вампира, если такое возможно.
— Возможно. Я читал о подобном, но всё на уровне гипотез. Это же золотая жила в магической науке! — он вскочил и начал ходить по поляне, что-то бормоча под нос и размахивая длинными руками.
Я долго наблюдал за ним, пока не уснул. Не моё время, но сил уже не оставалось. И кто знает, когда удастся спокойно отдохнуть.
Проснулся от очередного резкого тычка в бок. Только хотел возмутиться, как тут же осекся, заметив гостей. Ожидаемо три Морфа, в боевой трансформации, стояли и пристально рассматривали нашу троицу. Выглядело жутко: огромные чешуйчатые крылатые чудовища с горящими глазами. Осторожно снял с колен спящую эльфийку и встал, показывая Каргону умерить пыл и расплести уже готовое слететь заклинание. Меня они не узнают, Морфам магия не доступна, эльфийка не интересна, а то, что Каргон не тот, кто нужен, поймут быстро, зачем нарываться?
— Доброе утро, господа, — начал я вежливо.
Морфы покосились, опасным не сочли. Кинули беглый взгляд на Тиру и переключились на Каргона. Он ощутимо напрягся, когда три пары глаз пристально на него уставились.
— Ты кто? — спросил Первый шипящим голосом.
— Маг, — нервно ответил Каргон. — А в чем дело? Показать?
— Не надо, — поморщившись, ответил Первый. Он кивнул остальным, и вскоре три летучие мыши скрылись за горизонтом.
— Почему ты меня остановил? — полюбопытствовал Каргон, повернувшись ко мне. — Я бы их уложил с одного заклинания.
— Во-первых — не вышло бы, боевая трансформация устойчива к магии, а во-вторых, зачем?
— Они могли тебя узнать!
— Меня — нет, уровень не тот. А вот о том, что встретили мага, похожего на меня, быстро расскажут отцу. А вот дальше начнется самое интересное. Скажи, ты рыбалку любишь?
— Нет!
— А зря, хорошее занятие. Главное — подобрать правильную наживку, а дальше рыба сама сядет на крючок, — отозвался я, опять обнимая почти проснувшуюся эльфийку.
— Ты хочешь сказать, что я наживка? — недовольно запыхтел Каргон. И не дождавшись от меня ответа, добавил: — Сволочь, ты, принц.
— Ты не первый, кто это мне сообщил, — безмятежно добавил я, наблюдая за входящим светилом и наслаждаясь близостью Тиры. — Что решил?
— Иду во дворец! Надо поговорить с Ильдеей, да и в библиотеку загляну.
— А защита?
— Не проблема, — он отмахнулся. — Сам же ставил.
— Хорошая идея, — улыбнулся я, пристально разглядывая… брата? Да, пожалуй. Всего полсуток знакомства, а уже понимали друг друга с полуслова. С Лорнитой я никогда не мог достичь такого взаимопонимания. Может быть, рассказать ему и про сестру? Нет, не сейчас. — Удачи!
— Она мне понадобится, — буркнул маг, собираясь. — А вы что будете делать? — он хитро подмигнул.
— Да уж разберемся, — заметил я ехидно, отвлекаясь на просыпающуюся эльфийку. Когда поднял взгляд, Каргона рядом уже не оказалось.
Эсмирель OМелвилл
— Правитель, Тира пропала! — Гриц оттащил меня к стенке и зловеще прошептал новость на ухо, испуганно косясь по сторонам.
— Ну, поищи где-нибудь. Ты ведь знаешь, как ей не нравится вся эта кутерьма, — ответил я флегматично. У меня хорошее настроение, совершенно не хотелось его портить.
— Да я искал, — страдальчески вздохнул рыжий эльф. — Весь дворец перерыл, на конюшню заходил, нигде нет. А ещё пропала её походная сумка.
— Это уже серьезней, — нахмурился я. — Пойдем, поговорим.
Я схватил эльфа за руку
