Вальгард, но ему лучше поторопиться. Эти недоумки взбесили Хаос, и теперь он бурлит в ней водоворотом и успокаиваться явно не собирается.
«Истинная. Наша», — рычит дракон.
Нам же хуже. Было предсказано, что победим хаос мы только с помощью истинной любви. Учитывая специфику моего управления магией, для Кати это плохой вариант развития событий. Не хочу так.
«Нельзя. Истинная».
Без тебя знаю.
Вспоминаю ощущение, как я в первый и последний раз потянул её силу. Если на руке Кати появился золотой узор, у меня он обернул кольцом сердце и с каждым днём врезается в него всё глубже. Кажется, что я много лет ходил с заложенными ушами, а теперь снова начинаю слышать, и всё из-за неё. Не скажу, что мне это нравится, но теперь, если осмыслить происходящее, становится ясно, почему.
Смотрю на хаос, лижущий пальцы, и думаю, что он пустой. Вытягивая из людей энергию, учишься понимать эмоции. Чаще всего это страх, ненависть, отчаяние. Поначалу меня тревожило чувство вины, потом мы стали призывать иномирок. Чувства поначалу мешали, но я воюю слишком долго. В какой-то момент перестал реагировать на чужие эмоции.
Теперь чувствую сам. Страх за то, что этот хаос может сделать с моей наложницей.
«Истинной», — поправляет дракон.
Ну, конечно. Всё стало на порядок сложнее.
Катя шевелит кистью и, поморщившись, открывает глаза. Взгляд рассеянный, но увидев меня, фокусируется.
— Крис… — шепчет она. — Уже всё? Тогда почему так плохо?
— Не всё. Лишь часть, — заставляю себя улыбнуться, а затем убираю прядь волос, упавшую на её щёку. — Потерпи немного. Скоро всё закончится и вернёмся домой.
— Домой? — глаза расширяются, и она пробует дотянуться до моей руки своей ладошкой, но от слабости не было сил. — Крис, ты вернёшь меня, да?
— Теперь твой дом — Север. У тебя там уже кот завёлся. Придумала, как назовёшь?
На лице Кати схлопывается маска безнадёжного отстранения.
— Лучше убей, — она закрывает глаза. — Не хочу больше бояться.
— Тебе нечего бояться, — покачиваю её будто ребёнка. — Я рядом.
Ответить она не успевает. В кабинет возвращается Вальгард. И я чувствую раздражение. Дракон злится на то, что он прервал разговор, я — что его не было слишком долго и Кате до сих пор никто не помог.
— Уж простите, что мешаю, но у меня тут чистый хаос, — показываю руку, обёрнутую синими всполохами, будто перчаткой. — И держать его вечно я не могу при всём своём желании.
— Заткнись, Крис, — цедит Вальгард. — Просто помолчи несколько минут, если твоя истинная тебе хоть немного дорога. Спасение в руках леди Адрианы, а ты её пугаешь.
Я перевожу взгляд на женщину брата. Я её пугаю, но она пытается держать лицо. Удивительно и забавно, у них с Катей есть что-то общее. Впрочем, сейчас не до этого.
Киваю «леди» Адриане. Пусть уже приступает.
— Айв, — зовёт она и мы одновременно смотрим сначала на неё, а после друг на друга.
Да, брат. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Так называла тебя только наша мама.
Его девушка настроена решительно. Успеваю заметить в глазах нежность, когда та смотрит на младшего. Меня это задевает. Катя яркая на эмоции, чаще всего это страх, упрямство, бравада, но нежность… её в мой адрес Катя не испытывает.
— Иди, я буду рядом, — Айварс касается губами лба Адрианы.
Вальгард освобождает девушку от браслета с саламандрой. Положив руку между лопатками Адрианы, ректор проговаривает мантры. Усмирение дракона? Интересно… Её пламя выравнивается.
Неожиданно Адриана нервным движением скидывает ладонь Вальгарда:
— Уберите, я должна сама. Говорите, что делать. Я готова.
Валь улыбается и тут же снова становится серьёзным:
— Просто будьте рядом и постарайтесь почувствовать, что я делаю.
Он становится у головы Кати и раскрывает ладонь, концентрируя пламя в центре. Огненный шар разрастается, а затем вытягивается и проворной змейкой перетекает на её макушку. Магический огонь и сейчас не трогает ни волосы, ни одежду. Теперь он тонкой плёнкой распространяется по коже. На лице девушки золотая маска, не скрывающая её черт. Пламя ползёт дальше, ныряет под платье, появляется на кистях и стопах. Теперь в моих руках золотая статуэтка, надо сказать, очень красивая. Но огненная плёнка мерцает, и, кажется, она вот-вот исчезнет.
Синие волны хаоса на моей руке становятся ярче. Шевелю пальцами, приманивая то, что пробует вырваться из Кати и скрыться, но не отпускаю. Собираю крошки, не пропуская ни одной искры.
Поглядываю на Адриану. Девчонка держится молодцом, но силу контролирует плохо. Успеть бы подстраховать. Видимо, она — источник погрома в ректорском кабинете.
— Ещё не всё, — усмехаюсь я. — Поддай жару, Валь. Тебя что, наложницы плохо греют?
— Адриана, — зовёт Вальгард, протягивая свободную руку, голос срывается от напряжения. Тоже чувствует, что девушка на грани. Необученная драконица, надо же… И она знакома с Катей? Всё это явно не просто так.
Сколько человечек я призвал в Айсгард? Не счесть. И тут одна из них оказывается моей истинной? Нужно будет повнимательнее присмотреться к Кате. Что-то в характере должно быть, но пока я не уверен. Первую половину нашего знакомства она пребывала в ужасе, вторую была одержима Хаосом.
Адриана с готовностью вкладывает свои пальцы в раскрытую ладонь брата. Смелая. Точно драконица. Повезло ему.
Кожа Кати вспыхивает ярче, и огненная плёнка вгрызается в плоть. Я сосредотачиваюсь на искрах Хаоса, что рвутся активнее, сбегая от магического пламени огненных.
Мой дракон беспокоится. Это наверняка очень и очень больно. Мучения Кати мне перенести куда сложнее.
Хаос мечется, пытаясь найти лазейку. Яркий сполох. На миг кажется, что комнату уничтожит пламя, но я успеваю вобрать и его тоже. На одной ладони синий огонь хаоса, от которого начинают мёрзнуть пальцы, на другой — огонь дракона, вырвавшийся из-под контроля. Соединяю руки: синий смешивается с бело-золотым.
Сминаю в ладонях, будто снежок, замахиваюсь и швыряю в окно, которое, звякнув выпускает во двор вспыхнувший светоч. Необычный оттенок.
— Что с ней? — слышу рык Айвараса.
— Всё в порядке, — отрывисто отвечает Вальгард. — Много сил ушло. Поспать ей надо.
Мне неинтересно. Я отряхиваю ладони, снова обнимаю Катю и осторожно глажу её по щеке. Сейчас придёт в себя, и я обязательно скажу что-то хорошее. Чтоб хоть на миг ощутить пусть и обманчивую, но нежность к себе.
Но… ничего не происходит. Катя, кажется, даже дышит через раз.
— Какого Хаоса она без сознания, — я резко оглядываюсь на Вальгарда.
— Как же я от всех вас устал, — отвечает тот. — Хаоса нет. Всё позади.
В Кате нет, работа и правда чистая, но… Я чувствую, что где-то неподалёку есть ещё кто-то. На Севере я
