бы отправил кого-то из стражей добить забравшуюся на нашу территорию тварь, но здесь… мы слишком далеко от линии фронта.
Разберусь после. Моя девочка вымоталась. Ей нужен отдых.
Поднимаю голову, собираясь спросить, где комната, в которую никто не сунет носа, но взгляд соскальзывает на Адриану, положившую голову на его плечо. А они хорошо смотрятся вместе, не могу не признать.
— Огненная, говоришь?
Вальгард приходит на помощь:
— Без неё у меня не получилось бы. Можешь просто сказать спасибо.
— Она же не услышит, — хмыкаю в ответ, но потом вспоминаю, что пора становиться человечнее, и процеживаю сквозь зубы: — Спасибо, Айв. И ей передай, когда очнётся. Странно, однако, что наши истинные друг друга знают.
Тот поворачивает голову к окну и, щурясь, смотрит на мерцающий во дворе светоч.
— А ты, Вальгард, ошибаешься, — поворачиваюсь к ректору. — Хаос не изгнан. Я его чувствую, только теперь он не в Кате, а где-то поблизости. И, вероятно, был здесь до того, как мы пришли. Ищите лазутчика в Академии. Надеюсь, мой светоч в этом поможет, — слезаю со стола и поднимаю на руки Катю. — У меня и своих дел хватает.
Выхожу в коридор, больше ни на кого не оглядываясь. Собирался идти обратно в кабинет ректора, но остановился и прислушался к чутью. Направление… Я чувствую Хаос.
Так. Нужно отнести Катю в безопасное место и навести порядок в комнате у младшего братишки, а то он, кажется, заигрался с женщиной и не видит очевидного.
Заражённый совсем рядом… Нужно сосредоточиться и…
— Нет… Нет, пожалуйста, — едва слышно шепчет Катя.
Я теряю концентрацию и сосредотачиваюсь на девушке.
— Всё закончилось, — отвечаем мы с драконом. — Ты в безопасности. Никто больше тебя не тронет.
— Ты собираешься уйти, я же вижу, — она беспокойно качает головой. — Мне страшно. Не уходи. Останься.
Дракон требует от меня организовать гнездо прямо в коридоре и убивать всех, кто приблизится. Защищать моё сокровище. К счастью, я благоразумнее.
— Не уходи, — просит Катя. — Я не хочу снова быть одна… Крис…
М-да… Ну что ж, выбор очевиден.
Глава 26. Мгновение откровений
Было так тепло и спокойно, что совсем не хотелось просыпаться уютно, безопасно, словно здесь мне самое место. Приоткрываю глаза и вижу, что лежу в кровати, а рядом… Кристер.
— Что… случилось?
— У меня затекло плечо, — сообщил дракон. — А ещё ты смешно сопишь.
Я заливаюсь краской и отползаю от него. Мы в незнакомой комнате, за окном дрожит рассвет. Я что, проспала почти сутки?
— Хаоса нет, — заявляет Кристер. — Как чувствуешь себя?
Для меня неожиданно приятно слышать от него не рычание и пренебрежительное «женщина», а подобный вопрос.
— Нормально… Голосов в голове больше не слышу.
— Совсем? — он вглядывается мне в глаза.
— Ты на что намекаешь? Что я просто сумасшедшая?!
— Есть много вариантов, на которые я мог бы намекнуть. Например, на голос совести или благодарности за то, что я тащился ради тебя к брату, с которым не очень-то хотел общаться.
Я поджимаю губы. По сути, он прав. Мог бы просто послать меня подальше, бросить в темницу и забыть, но Кристер не стал, хоть и его забота — нечто весьма странное.
— Спасибо. Но всё же не стоило так напрягаться из-за меня. Кстати, а при чём тут голос совести?
— Уже забыла, как флиртовала с моим отцом?
Щёки обожгло стыдом настолько, что я не придумала ничего умнее, кроме как зашипеть и уткнуться лицом в подушку. Кристер рассмеялся.
— Увы, стать моей мачехой ты всё равно не сможешь. Во-первых, я тебя не отпущу. Во-вторых, он не изменит моей матери.
— Конечно, тебе же нравятся чужие страдания, — бурчу я.
— Напротив, Катя, — князь, без видимых усилий переворачивает меня и склоняется к моему лицу. — Твои страдания мне неприятны.
— Тогда верни меня домой, — с надеждой смотрю во льдистые глаза мужчины.
Кристер наклоняет голову и его волосы, падая, задевают меня по щеке. Простое касание, но отчего-то такое волнительное.
— Нет, Катя. Ты моя истинная. Это значит, что ты никуда не вернёшься. Если я вывернулся наизнанку и не отдал тебя хаосу, разве я отпущу?
— Но это неправильно. Я не хочу!
— Неужели? — на его губах возникает усмешка, а после князь склоняется ниже и легко касается моих.
Поцелуя я не ожидала. Кристер трогал меня там, где не трогал никто больше, видел обнажённой, но этот поцелуй получился куда интимнее. Я хотела возмутиться, но касание вспыхивает в груди огненным цветком страсти. Тело помнит ласку его рук и жаждет продолжения. Один лёгкий поцелуй, и меня в жар бросило. Он же ничего не сделал! Так не должно быть!
Князь отстраняется и смотрит мне в глаза.
— Ты лжёшь, Катя, — усмехается шире.
— Вовсе нет!
Кристер снова наклоняется и целует смелее. Размыкает мои зубы, углубляет поцелуй, а я, к своему стыду, выдыхаю со стоном. Князь прижимает к себе, я касаюсь его груди. Мысли тянет к ночи, когда он доказывал мне, кто главный. Умом я понимала, что должна оттолкнуть, влепить пощёчину, сделать хоть что-то, но тело предательски игнорировало разум. Меня тянет к этому мужчине. Да, он и может обращаться в монстра, превращать людей в ледышки и вообще редкостный мерзавец, но сейчас…
Чувствую, как его ладонь скользит по бедру с внутренней стороны и неосознанно двигаю тазом. Вспыхнула будто спичка! Хочется снова испытать то сладкое томление и последующую вспышку. Нельзя, но очень хочется. Что со мной?
— Моя Катя, — чуть слышной вибрацией выдыхает в шею Кристер, и крохи сопротивления во мне тают будто снежинки у камина. — Ты — моё сокровище. Истинная.
Мне страшно за то, что будет дальше. Телом будто бы кто-то управляет. Стоит возразить, но я молчу. Жмурюсь, льну к нему и охотно отвечаю. Хочу где-то глубоко внутри, чтобы он и правда присвоил, защитил и никогда не отпускал. Кристер пугает, но когда мы вместе, чувствую себя в безопасности.
Неожиданно стекло окна дребезжит. Кристер прерывается и косится на него. Почти сразу его зрачки сужаются до узких линий.
— Проклятье… — рычит он и отстраняется. Мне бы радоваться, но чувствую разочарование. — Хаос здесь.
Я резко выпрямляюсь.
— Нападение? Кто-то пострадал? — тут же сглатываю. — Кого убьёшь для борьбы с ним?
— Светоч уже висит, — Кристер набрасывает на плечи что-то вроде плотной куртки. Не представляю, где он её взял. — Найду оружие, в крайнем случае зубы есть. Держись рядом. Это не моя территория, пусть Айварс наводит порядок, — он протягивает руку. — Идём.
— Нет, — я и сама от себя не ожидала. — Крис, ты — хранитель. Нужно помочь.
