В таких обстоятельствах такая его вольность простительна. Да я сама его поцелую!
– Миола, что происходит? – Юный дракон, который всё это время изображал безмолвную мебель, наконец подал голос. – Ты действительно хотела её похитить, но зачем?
Похоже, рано я записала его в злодеи. Просто дурак. Он смотрел на девчонку наивными синими глазами и, кажется, не мог поверить тому, что видит.
– Замолчи уже! – рявкнула она не слишком-то любезно. – И не вздумай поднять шум. Сам виноват. Не стал бы трескать пирожки, сидел бы уже давно в своей комнате. А раз уж ты так любишь выпечку, мирись и с последствиями. Попробуй сдвинуться с места. Ну или хотя бы дойти до двери.
Дракон задергался, словно его накрыла падучая. Хаотичные, беспорядочные движения рук и ног вовсе не способствовали тому, чтобы встать на ноги. Неужели и правда не может сдвинуться с места? И, судя по словам девицы, это действие отравленных пирожков, значит и со мной произошло такое же.
Я попыталась встать. Руки и ноги не слушались. И не просто не слушались, а норовили сделать ровно противоположное тому, что я им приказывала. Полагаю, со стороны я сейчас выглядела приблизительно так же, как и Ринодатт. Корчилась на полу, словно исполняя бесовской танец.
Поняв, что ничего не получится, я прекратила попытки подняться на ноги и проговорила вслух.
– Ерунда какая-то. Только что мы нормально двигались. Я сесть смогла. Нос потрогала. А он даже мой парик поднял и перед лицом мне крутил.
– Надо же какая наблюдательная! – хмыкнула Миола. – Тогда вы не пытались сбежать или сделать еще что-то, что мне бы не понравилось. Хорошее зелье… Жаль только, действует недолго.
Поняв тщетность попыток подняться, Ринодатт затих. А Миола продолжала.
– Есть у этого зелья ещё один недостаток. – Она как-то странно смотрела мне в глаза, словно я должна была понимать какой-то другой, особый смысл ее слов. А я хоть убей не понимала. – Под этим зельем ты не сможешь сделать то, чего я не захочу. Но вот заставить тебя сделать то, что я хочу… Увы, нет. На это оно не способно. Да и вообще не существует такого зелья.
И снова этот взгляд, словно я должна понимать что-то этакое, известное лишь нам двоим.
– Сочувствую… – осторожно пробормотала я.
Вывод напрашивался сам собой – девица просто сошла с ума. Как говорится, двинулась крышей. На самом деле ничего удивительного: кругом столько красавцев драконов, а соблазнять её никто из них не спешит. Тут у кого хочешь кукушечку снесет.
– Зато есть заклинание! – блеснула она глазами. – Чудесное заклинание, которое дает власть над драконами. Безусловную, стопроцентную власть.
Ее глаза горели поистине безумным огнем. Эк тебя прихватило, девонька.
Спина покрылась холодным потом. А ведь девица и правда совершенно безумна. Оказаться во власти свихнувшейся маньячки – прямо, скажем, не лучшая перспектива. Что же делать?
– И ты мне его сейчас отдашь! – торжественно завершила она.
– Что-о-о?
До меня не сразу дошел смысл ее слов.
А потом вдруг дошел.
Теперь все, по крайней мере, стало понятно. Девица не так уж и безумна. Просто она считает, что у меня есть какое-то там супер-пупер нереально крутое заклинание, способное поработить любого дракона. За этим она меня сюда и притащила! Чтобы я раскрыла ей страшную тайну.
Только вот все портит одна ма-а-аленькая деталь.
– Я не знаю этого заклинания. Правда не знаю, – тихо сказала я и прикрыла глаза, даже не пытаясь угадать, что теперь будет.
При любом раскладе, ничего хорошего меня не ждало…
– А вот обманывать нехорошо. Впрочем, ты и сама почувствуешь.
Миола вдруг сжала мое запястье, и я вскрикнула от боли. И вовсе не потому, что тонкие девичьи пальцы могли причинить мне какой-то серьезный вред.
Дело было не в ее хватке, а в магии.
Словно тысячи раскаленных игл впились в мою кожу, пронзая ее, проникая до кости. Волна нестерпимой боли прокатилась по всему телу. Я закричала.
Боль была просто невыносимой, она скручивала меня, подавляла волю, тяжело было даже дышать. Я хватала воздух рывками и могла думать лишь о том, чтобы это скорее прекратилось.
Миола – я видела по ее взгляду, прикованному к моему лицу – наслаждалась моими мучениями. Ждала моих просьб.
Вдох… еще один… он как стекло оцарапывал мои легкие… но я старалась терпеть…
Мой товарищ по несчастью, дракон, снова нелепо задергался. Видимо, хотел прийти мне на помощь. Но было совершенно ясно, что ничего не выйдет. В его взгляде, обращенном на меня, плескалась вина.
Ну да. Отравленное угощение принес именно он. И теперь явно чувствовал себя обязанным все исправить.
Он не сдавался. Крутился ужом по каменному полу, стонал, пытаясь подняться, сорвать с себя путы и… безуспешно. Мы были двумя марионетками в руках жестокого кукловода.
Секунды? Минуты? Не знаю. Мне казалось, что боль изъедает меня долгие часы. Целую вечность, а может, и две.
Наконец пытка закончилась и Миола отпустила мою руку. Отголоски боли все еще оставались в теле, но, по крайней мере я уже могла дышать.
– Я точно знаю, что заклинание есть, – жестко сказала она. – И уверена, что ты его нашла.
Я лишь устало всхлипнула.
Как можно что-то доказать сумасшедшей? А ведь девица явно безумна. Не так уж и важно, существует ли на самом деле заклинание, которое она ищет, или это плод ее воображения.
Но похищать людей, пытать… Нет, она точно не в себе.
И все же, сидеть и молчать, ожидая следующего магического удара, было бы глупо. Так что я с ней заговорила, стараясь не морщиться от боли:
– Да с чего ты вообще взяла, что такое заклинание существует? Кому могло понадобиться его создавать? Человек бы это не осилил, а ни одному дракону это и подавно не надо.
– О, я точно знаю кому.
Миола искривила губы в улыбке, но улыбка вовсе не смягчила ее лицо. Напротив, она стала выглядеть еще безумнее.
– Бывший ректор этого заведения, – хмыкнула она. – И по совместительству мой предок.
Ого, вот это удивительная новость!
– Еще будучи в должности ректора, он присвоил мою прапрапра… В общем, неважно. Присвоил – и хорошо.
Тут я не могла с ней согласиться. Кому как! Уж не от предка ли она переняла страсть к похищениям? Передалось по наследству?
– Она была красотка, а он уже тогда – беспробудным пьяницей. Он прожил с ней до самой смерти. Пить, правда, меньше не стал, и однажды по пьяни проболтался, что составил такое заклинание, а потом вложил в книгу и напрочь про него забыл…
Не зря говорят, что пить надо меньше. Если б не пьяная болтовня бывшего ректора, я бы сейчас не выслушивала бред сумасшедшей в сыром подвале. Хорошо еще, что у меня подушки кругом, сидеть на них значительно мягче, чем бедняге дракону… Он уже затих и даже не пытался двигаться.
Миола на него и внимания не обращала. Не шевелится – не мешает, и ладно. Она ненадолго задумалась, словно перелистывая воспоминания, а потом продолжила:
– Говорили, что старик все порывался вернуться в академию, отыскать книгу и все исправить, да так и не успел. Сначала никак не мог протрезветь, а потом и вовсе слег и умер.
– Сочувствую.
Она бросила на меня изумленный взгляд. Изумления стало больше, когда она поняла, что я не шучу. Мне и правда было жаль этого дракона, который волей-неволей мне однажды помог. А вот болтал он зря, это точно.
– У нас эту историю передавали из поколения в поколение, вроде как семейная тайна, – Миола небрежно пожала плечами. – И никто не пытался с этим ничего сделать. Кроме меня!
Она явно гордилась собой, а я ей не мешала.
– Я нарочно устроилась сюда работать, чтобы хорошенько осмотреть библиотеку. Нужная книга там, я уверена. Она же совсем старая – кому нужна! С прошлым библиотекарем подобраться к полкам было невозможно. Мало того что здоровенный детина, с такими плечами, что в дверной проем еле втискивается, так еще и маг не из последних. Уж не знаю,
