куриную ножку. М-м-м, хотелось стонать в голос. Мудрая Мать, повар, что ли, душу кому-то продал, что так вкусно готовит? Тонкий вкус карри причудливо пересекался с ароматом паприки. Божественно.
— Что мы о нем знаем, Надин? По сути ничего. Только наши догадки. Единственное, к чему я пришел, пока ты отдыхала, — это как-то связано с тем местом, где он жил до смерти. О том, что Иной вообще в этом мире, мы узнали только благодаря тебе. Он долгое время успешно скрывался. — Раттимир подошел к массивной толстой двери черного дерева и с легкостью ее открыл. Хотя я почему-то думала, что с таким входом и десять магов не справятся.
Он прошел внутрь и уже оттуда говорил со мной. А я не могла сдержать своего любопытства. Ох! Лучше бы на месте стояла. Демон снял потрепанную взрывом рубашку и теперь стоял обнаженный по пояс. Дверь гардеробной была открыта настежь. Со своего места мне было прекрасно видно, что Раттимир весьма постоянен в выборе цвета своей одежды. Черный. Сплошной темный цвет.
Мужчина потянулся к верхней полке. Мышцы его спины четко прорисовались, как на холсте талантливого художника. Мощные плечи, узкая талия и неглубокие ямочки на пояснице сводили с ума. Мне было жизненно необходимо дотронуться до Раттимира. Как я оказалась около него, не поняла сама. Ладонь мягко легла на теплую немного смуглую кожу, заставляя ее покрыться мурашками. И снова в легких не было воздуха. Демон замер под моей ладонью. У него тоже сбилось дыхание. А я порадовалась, что не одна уже не способна справиться со своими чувствами.
— Надин, — прохрипел он, впиваясь длинными пальцами в створки шкафа, — малыш, я держусь из последних сил. Стараюсь не смотреть на тебя лишний раз, не дотрагиваться. Потому что всякий раз — это как прогулка по тонкой веревке над пропастью. Неверный шаг — и я сорвусь вниз, — он резко повернулся ко мне, позволяя теперь любоваться четко очерченными грудными мышцами. Глаза выдавали огненное желание, грозя спалить нас двоих до тла. — Я хочу быть с тобой, как раньше. Окружить собой. Стать одним целым. Дать понять всем и каждому, что ты — моя женщина.
Я не решалась заговорить. Мои губы коснулись места, где билось его сердце. В этом сладком тягучем моменте застыли мы оба. Теперь я понимала, что мои чувства никуда не делись. У них не было срока давности. Да. Я заставила себя «забыть». Шла дальше, растила дочь. Но внутри был кусочек пустоты, который мог заполнить лишь один мужчина в целом мире. Раттимир Винтр. Демон, который не с первого, и даже не со второго раза, покорил меня.
— Напротив есть небольшая комната для гостей. Там ты сможешь переодеться и привести себя в порядок, — его голос звучал хрипло, а рука запуталась в моих волосах, немного сжимая их у корней. Если бы у нас была возможность… — Знаю, девочка, знаю. И я тоже хочу этого. Но, когда я снова заявлю на тебя права, наши жизни не должны лететь к чертовой матери. Иди. Встретимся через пятнадцать минут. — Однако ни он, ни я так и не сдвинулись с места. Сколько вот так стояли сложно было сказать. В какой-то момент я просто заставила себя оторваться от Раттимира и, не оглядываясь, покинуть его комнату.
* * *
В гостевой я сразу прошла в ванную комнату. Скинула обгоревшие грязные вещи и встала под душ. Лбом уткнулась в прохладный кафель, позволяя воде смывать острые переживания. Через пятнадцать минут, одетая в темные джинсы, удобные кроссовки и синий свободного кроя свитер, я ждала Раттимира в коридоре. Учитывая, что у меня еще осталось немного времени, я принялась рассматривать интерьер. Дом у демона явно был огромным. Высокие потолки, панорамные окна, из которых открывался прекрасный вид на обширные поля. На стенах висели горшки с вьющимися растениями, что придавало этому месту особый уют. С потолка из причудливых светильников лился теплый мягкий свет. В конце коридора я заметила винтовую лестницу, которая вела сразу и наверх и вниз.
— Готова? — наконец в дверях показался Раттимир. Сейчас в демоне ничто не выдавало его тайные желания. Передо мной был серьезный собранный мужчина, которому по плечу решить любой вопрос.
— Идем. Ты говорил с Иларией? — меня жутко терзало чувство, что я бросила дочь. Мы уже выяснили, что Раттимир прямо ничего девочке не говорил. Но тянуть с объяснениями и дальше уже было нельзя. Тем более, что между мной и демоном возникло желание все начать с нуля.
— Да, — что-то в его голосе заставило меня встрепенуться.
— Ратт? — только бы не снова! Не сейчас!
— Успокойся, ничего страшного не произошло. Она вчера пожаловалась, что саднит горло. Мама напоила ее теплым чаем, дала укрепляющий отвар. Помимо этого Ниартуз лично осмотрел ее. Поэтому выдыхай, птичка. Она не одна.
— Что я за мать, Раттимир, — я уже не обращала внимания нина то, куда мы шли, ни на обстановку комнат, мои мысли были заняты совершенно другим. — Бросила дочь, не могу даже на минуту к ней вырваться. А спасти пытаюсь чужого ребенка.
— Послушай меня, — он резко остановился, повернулся ко мне и схватил за плечи, — ты самая лучшая мама для Иларии. Я до сих пор не знаю, что привело вас в мою Академию, но это однозначно связано со здоровьем нашей дочери. И, думаю, Надин, ты мне задолжала эту тайну. У Ниартуза очень плотный график. К нему невозможно попасть просто так. Но ты смогла. Ты пробилась, Надин, — он смахнул с моей щеки прозрачную слезинку. Я даже не заметила, что плачу
— Так что с Иларией? — в его голосе послышались нотки нарастающей паники. Он держал себя в руках, но я догадывалась, что в его голове уже мелькали картинки одна мрачней другой. Этого хватило, чтобы я заговорила.
— Когда она заболевает, — я проглотила вязкую слюну, — на шее появляется странная метка. Она душит ее, Раттимир! Нашу малышку что-то убивает! Но никто, даже господин Зидригу, не нашел причины!
— Что он сказал? — Раттимир был напряжен, как тетива лука. Я передала в точности все, что озвучил мне лекарь, и мне показалось, что демон облегченно выдохнул.
— Надин, если Ниартуз дал такое заключение, то, я тебе клянусь, с Иларией все будет хорошо. А с меткой мы разберемся. Я найду причину происходящего с нашей девочкой. Клянусь.
Если бы я уже не призналась себе, что так и не перестала любить его, то, наверное, именно в этот момент полюбила бы заново. Да. Сейчас мне было на кого положиться. Я знала,
