комнате с тобой не произойдет ничего плохого. Запомни. Ни я, ни господин Винтр, ни двое этих джентльменов, — кивнула на Харона и лекаря, — этого не позволят.
— Хорошо, — ответил он и опустил голову.
Пока я общалась с парнишкой, некромант уже закончил расставлять черные ритуальные свечи и окружил нас троих нарисованными углем рунами.
— Приступим? — подмигнул мне Харон. Его навязчивость и не понимание того, что как ухажер, он совершенно мне не интересен, начинали конкретно выводить из себя. Но с этим вполне можно было разобраться позже.
Я прикрыла глаза и начала читать заклинание:
Hatriuy Tebhta
Harronus Asotyj
Noeythj Koaythre
Koahtyre Zhivitus!
Koahtyre Zhivitus!
Koahtyre Zhivitus!
Ураганный леденящий душу ветер возник из ниоткуда. Он заключил нас троих в воронку, оставляя в стороне лекаря и Раттимира. В воздухе запахло чем-то гнилым. Дышать становилось с каждой секундой все сложнее. Казалось, что этот запах проникал в каждую клетку тела. Но я не закончила ритуал. Оставалась еще часть заклинания, которую я просто не успела произнести. В следующую секунду почувствовала, как ослабела ладонь Настимуса. Посмотрела на мальчика и ужаснулась. Рядом со мной стоял старик!
— Настимус! — я обхватила хрупкие плечи, но влить в него свою энергию не могла. — Держись, мальчик! — паника внутри меня нарастала. Великая Мудрая Мать, что я натворила? Если по моей вине погибнет этот ребенок, такое простить я себе не смогу никогда!
— Сдайся, ведьма, и я оставлю мальчишку в живых! — голос доносился с противоположной стороны каталки, на которой лежало тело. Я не могла поверить своим глазам. Как я не заметила сразу! Передо мной стоял другой Иной! Но как он смог вселиться в Харона прямо во время ритуала?!
Расплавленная сталь в его глазах пугала своей безжизненной глубиной. Если в предыдущий раз мы столкнулись с пешками, то сейчас это был ферзь: только по-настоящему могущественное существо могло занять тело сильного некроманта прямо во время ритуала. Передо мной стоял киллер, которого волновало одно — поиск цели.
Я не знаю, кем были его жертвы, но сдаваться просто так я не собиралась. Позади Иного Раттимир принял боевую ипостась и пытался пробить заслон, чтобы попасть ко мне. По моей застывшей в ужасе фигуре и стремительно стареющему Настимусу, демон сразу понял, что ритуал вышел из-под контроля.
— Вам не обойти Высший Совет. Они всегда будут впереди на сто шагов, — с ленцой произнес киллер.
— Кто вы такие, черт вас подери? — спросила я, чтобы потянуть время, пока снова и снова пыталась найти какой-то «якорь» на теле Харона, который помогал этой душе удерживаться внутри. Не мог же он быть настолько сильным, что ему не требовался никакой артефакт.
— Это совершенно неважно, Надин. Важнее сказать, кто такие вы в системе счисления лет и витка истории. Ты и демон станете крахом Империи Хрустальных Небес. Ваша дочь не должна встретиться с наследником Короля, — все, что он сейчас произносил, казалось мне абсолютнейшей чушью. И в то же время кровь стыла в жилах, оттого что мои подозрения подтвердились. Для Марикуса Истинной была наша с Раттимиром дочь. Илария. Выходит, что сейчас на моих плечах лежала ответственность сразу за целую империю?несколько жизней. — Сдавайся, Надин. И все, кроме наследника, останутся живы.
— Плохо же ты знаешь ведьм, котик. Не привыкли мы сдаваться, — я аккуратно толкнула Настимуса себе за спину, схватила ледяную руку пока что мертвого парня и закончила заклинание:
Gatreiuy Ghtyrks!!!
Посланный за Марикусом убийца явно не ожидал такого. Его рот открылся в злобном оскале, а в руке материализовался страшного вида нож с острыми зазубринами по краям. Он собирался вонзить его в сердце ожившего, но не пришедшего в себя, парня!
— Нет! — крикнула я, взмахом руки попытавшись откинуть киллера подальше. Но тот лишь сделал крошечный шаг назад. Моя магия совершенно на него не подействовала. С другой стороны Раттимир снова и снова бросался на невидимый, но прочный магический барьер. Ветер набирал силу, грозя переломать нам кости, а потом и размазать тонким слоем по стенам этого подземелья.
— Зря ты так, — процедил Иной, в следующий миг оказываясь около меня. Он схватил меня за горло, перекрывая доступ кислорода, и уже надо мной зависло страшное оружее. — Зря не захотела по-хорошему. Ты мне даже понравилась.
— Нади-и-ин! — крик Раттимира доносился будто сквозь вату. Я попыталась бороться. Ногтями вцепилась в руку, удерживающую меня на весу, раздирая ее до крови. Только все было бесполезно. Киллер не воспринимал боли чужого тела.
— Прощай, — произнес он равнодушным тоном. Мне казалось, что я уже почувствовала, как в меня входит холодная твердая сталь, как случилось неожиданное.
— Прощай, Дракмор, — Марикус одним плавным рывком слетел с каталки, магическим молниеносным ударом откидывая киллера назад. А следом ему в сердце вонзился его собственный клинок. Тело рухнуло, как подкошенное, не подавая больше признаков жизни.
В ту же секунду ветер прекратился. Я упала на пол рядом с потерявшим сознанием Настимусом. Обхватив горло, пыталась насытить легкие кислородом. Около нас оказался лекарь, который тут же начал вливать живительную силу в мальчика.
— Надин! — Раттимир сжал меня в сильных объятьях, снова приняв свой прежний облик.
— Как же так, Раттимир? — причитал лекарь, привлекая к себе внимание. Мужчина был не на шутку расстроен. Густые белые брови сошлись на переносице, руки мелко дрожали, пока он пытался лечить студента. — Я так хорошо знал Харона. Он был положительным мужчиной. Почему он так поступил?
— Это уже не Харон. Его душа погибла. И, если вы переживаете, что он сознательно пошел на предательство, то могу сказать точно: ему никто не оставил выбора. Служители Храма Алмаза вообще мало кого спрашивают. Они просто идут к своей цели, — послышался спокойный голос Марикуса. И теперь все наше внимание было обращено к нему. — Благодарю, Надин. — Кажется, его совершенно не смущала нагота. — Если бы не ты, у меня не появилось бы второго шанса.
— Да что уж там, — слабо махнула я рукой. Сил задавать вопросы не было, единственное чего мне сейчас хотелось — оказаться рядом с моей девочкой и попытаться восстановиться перед следующей схваткой. А в том, что она скоро будет, я не сомневалась.
— Позвольте я помогу, — произнес воплотившийся в новое тело Иной. Он склонился над мальчиком, приложил большой палец ко лбу парнишки и, прикрыв глаза, шепнул одно слово. В следующее мгновение кожа Настимуса стала такой, как и подобало молодому студенту. — С ним все будет хорошо.
— Я перенесу его в Академию, Раттимир, — господин Зидригу заключил Настимуса в магический кокон, открыл портал и, не прощаясь,
