доверяет мне.
Я не могу оставлять его надолго. Лживые маленькие сучки умеют манипулировать парнями, и я намерена положить конец Эддисон, которая морочит ему голову.
Страстное желание пойти к нему хлещет меня, как хлыст, желание утолить голод требует действий, но нужно быть терпеливой. В моей голове вспыхивает новая боль, и я дотрагиваюсь до лба. Мигрени усилились.
Вот почему нельзя больше ждать.
Количество сообщений увеличилось, отправитель требует, чтобы мы встретились, чтобы я заплатила за молчание. В противном случае он сообщит властям о сбежавшей психически больной пациентке.
Я рассмеялась, когда прочитала это. Сбежавшая психически больная пациентка. Как будто это какой-то фильм в жанре нуар, а я бегаю в смирительной рубашке. Какой абсурд…
Я не сбежала, я вышла прямо через парадную дверь. Доктор Лейтон подписала документы о моем освобождении… как раз перед тем, как написала предсмертную записку, в которой призналась в романе со своим коллегой и проглотила таблетку.
Опять же, мне не хотелось оставлять ее в таком состоянии, но мне было нужно начать новую жизнь. Кроме того, это совсем другая история, в которой есть настоящий злодей и жертва, и о которой никто не узнает. Прошлое остается в прошлом.
Важно то, что Лэйн целые годы провела взаперти, и теперь у Эллис есть шанс обрести свободу и любовь. Но чтобы это произошло, я не могу допустить, чтобы Джереми, Ирина и даже доктор Лейтон преследовали Эллис по жизни. Чтобы стать частью Блэк Маунтин, мое прошлое — и все, кто о нем знает, — должны исчезнуть.
Я достаю зажигалку «Zippo», открываю и закрываю ее, открываю и закрываю, наблюдая за Картером.
Да, молчание можно купить, но на самом деле я уже всего добилась. Аноним просто еще не осознает этого. У него были недели, чтобы сделать свой ход. Ничего не произошло. Это отчаянная жажда денег, как и в случае со Сью.
Она совершила ту же ошибку и поплатилась за это.
Неужели фильмы никого ничему не учат? Никогда не стоит тянуть время. Если вы угрожаете кому-то, доводите дело до конца. В противном случае вы даете злодею маневр для ответных действий.
И я — злодей в этой истории, да?
Меня всегда изображают именно так.
Что ж, черт возьми, тогда давайте устроим этим ублюдкам по-настоящему злодейский финал.
Глава 17. До конца
Эллис
Элита Блэк Маунтин собралась в особняке Алистера. Сейчас вечер пятницы, и перед домом стоят дорогие машины. Уже поздно, но я не решаюсь посмотреть на часы. Сегодня ночью светит лунный свет, и мне не нужно прятаться за кустами, чтобы оставаться незамеченной.
Я сижу в «Хонде», припаркованной у обочины. Чтобы быть незаметной, я отправилась в соседний город и купила дешевую машину за наличные. Салон потертый, а приборная панель чем-то заляпана, и от этого у меня мурашки бегут по коже.
На мне маленькое черное платье в обтяжку, которое выгодно подчеркивает все изгибы тела. Волосы ниспадают свободными волнами на плечи, а губы накрашены в кроваво-красный цвет.
Я совсем не похожа на мисс Монтгомери, которая консультирует студентов «АБМ».
Время идет, люди начинают разъезжаться. Одна за другой машины исчезают с территории. Я часами сижу в пропахшей сыростью машине и жду, когда с вечеринки уйдет тот самый парень. Когда замечаю его — спотыкающегося и с бутылкой пива в руках, — выхожу из машины и прислоняюсь бедром к капоту.
Салли явно пьян, но это не мешает ему заметить полураздетую женщину, наблюдающую за ним с противоположной стороны улицы. Он щурится, как будто это поможет ему прояснить зрение.
— Эй, — окликаю я, убедившись, что мы здесь одни. — Хочешь, я тебя подвезу?
Он смеется.
— Я знаю, кто ты.
Он думает, что знает, но понятия не имеет, на что я способна.
— О, да? — спрашиваю я, забираясь на капот и закидывая ногу на ногу. Его рассеянный взгляд падает на разрез моего платья, доходящий до бедра. — Кто я?
Он делает большой глоток из бутылки с пивом, затем машет ею в мою сторону, расплескивая жидкость через край.
— Проблема.
— Кто это сказал?
— Придурок Хенсли.
Раскаленный добела гнев обжигает мои нервы, и я сжимаю руки в кулаки. Он лжет. Картер никогда бы не стал так говорить обо мне, особенно парню, которого он ненавидит. Мы — секрет.
Тоненький наглый голосок шепчет: «Он же рассказал Эддисон».
Ярость клубится у меня в животе, как раскаленный уголь. Я откидываю волосы с плеч и вздергиваю подбородок.
— Давай не будем говорить о Картере.
Салли подходит ближе, пожирая меня глазами из-под полуприкрытых век.
— Черт возьми. Я, должно быть, совсем спятил, раз связался с тобой.
Да, так и должно быть, учитывая, что Картер избил бы его до полусмерти, даже за то, что он дышит рядом со мной.
— Хотя, — продолжает он невнятно, — может, этому мудаку просто не хватило мужества справиться с тобой.
Я прочищаю горло и расслабляю напряженные плечи, затем приподнимаю подол платья повыше.
— Картеру необязательно знать, — говорю я. — Только я, ты и заднее сиденье, — я киваю головой назад.
Он запускает пальцы в волосы и стонет.
— Боже, леди. Ты напористая.
Я приподнимаю бровь.
— Не хочешь порезвиться?
Он слегка покачивается, но пьяное состояние не помешает ему заняться сексом. Салли бормочет ругательства себе под нос, пока тащится ко мне.
Я протягиваю руку и прижимаю ладонь к его груди.
— Сначала выпей.
Он бросает взгляд на напиток в руке, и я улыбаюсь.
— Только не это, — я тянусь за спину, хватаю сумку и достаю серебряную фляжку. — Попробуй. Отличная выдержка, как и у меня.
— И правда, — он нюхает фляжку и ошеломленно моргает. — Что это?
— Виски, — просто отвечаю я. Виски и несколько капель «Ксанакса». Верный коктейль, который никогда не выходит из моды.
Он делает большой глоток из фляжки,
